提起上世紀八十年代的世界羽壇，會冒出來哪些名字？可能是女單雙後韓愛平和李玲蔚，可能是印尼天王林水鏡、蘇吉亞託。更耳熟能詳的應該是當時國羽的雙子星楊陽和趙劍華。但對於熊國寶這個名字，現在的年輕人可能有些陌生，然而在當時，號稱“反手王”的熊國寶卻是一代人的偶像，是跟韓健、楊陽、趙劍華齊名的國羽四大天王之一。
一、勤能補拙
熊國寶，1962年出生在江西，和同期閃耀的雙子星1963年出生的楊陽和1965年出生的趙劍華相比，熊國寶的年紀更大，但成名卻要遠遠晚於這兩位天才型球員。甚至1984年趙劍華石破天驚拿下全英冠軍時，22歲的熊國寶還沒能夠入選國家隊。
由此可見，熊國寶的身體天賦真的很一般。他從小就長得很瘦弱，不起眼，十三四歲時，他在市羽毛球訓練班當了一個冊上無名的"走讀生"，只隨隊訓練，不去訓練班吃住。但他最大的優點就是刻苦，當時的訓練課強度非常大，往往80分鐘下來，其他隊員都叫苦不迭的倒在地上了，熊國寶就算再累也會自己給自己加練，日復一日，他的體能達到了非常人所能及的地步，這也為他日後成就“磨盤”的比賽風格打好了基礎。
1978年，"旁聽生"熊國寶在訓練班苦練三年後，終於得以進入了正規的省體校，但是，此後幾年中他的水平卻沒有質的變化。在羽毛球運動中，大部分都是英雄出少年，大器晚成的型別很少。所以當到了22歲還碌碌無為時，連家人都勸他放棄，但執拗的熊國寶一根筋鑽在羽毛球裡了，無論旁人怎麼說，他都不願意放棄羽毛球道路。
終於皇天不負有心人，直到1984年，熊國寶在全國錦標賽上取得第6名，而且一手犀利的反手和打滿三局都不見累的體能引起了侯加昌的注意。最終在他的推動下，已經快23歲的熊國寶終於進入了國家隊。
二、一戰成名
但是進入國家隊的熊國寶也不是一帆風順，當時的國羽兵精糧足，正值黃金年代，世界冠軍韓健、全英冠軍欒勁、陳昌傑還有後起之秀楊陽、趙劍華，在人才濟濟的國家隊，熊國寶就顯得有些不起眼了，也直到1985年的法國公開賽上，他奪得了第一個公開賽冠軍。
直到1986年湯姆斯杯賽場上，名不經傳的熊國寶才真正的震驚羽壇，揚名立萬。
1982、1984、1986三屆湯姆斯杯，每一屆都是經典，留下了一場又一次精彩對決。1982年無冕之王中國隊擊敗羽球霸主，第一次登上世界之巔峰，韓健睥睨天下；1984年印尼捲土重來，捍衛羽球王國的榮耀，年輕的楊陽初露鋒芒。所以到了1986年，依舊是在印尼的主場舉辦的湯姆斯杯，中國和印尼，勢必又將上演一次巔峰對決。
而且這一場比賽，雙方教練員的鬥智鬥勇也是一大看點。
平心而論，印尼隊當時的實力比正在人員更替的國羽還強上三分。韓健已經開始走下坡路了，楊陽尚未到達巔峰，而少年天才趙劍華在一年前遭遇重大傷病打擊。反觀印尼有老當益壯的天王林水鏡、1984、1985蟬聯世界盃冠軍的蘇吉亞託，還有當打之年的劉邦高。更為關鍵的是，在雙打賽場上，他們有林水鏡/葉忠明和陳財富/紀明發這兩組實力強勁的雙打。這兩組任何一對的實力在當時都能壓過國內最強的李永波/田秉毅一點點，所以印尼人認為單打只要拿下一分，他們奪冠機會就很大。
因此印尼的戰術也很有針對性，首先一單是要用蘇吉亞託的體力拖垮年齡較大的韓健，第二單玩一手田忌賽馬，讓劉邦高跟國羽實力最強的楊陽對上，這樣哪怕輸了也無所謂，因為印尼人認定第三單打，國羽除了楊陽和韓健，沒人能打贏林水鏡。而這個變數，也是導致印尼人最終失敗的關鍵，正是熊國寶。
而侯加昌不愧是號稱羽壇諸葛。他大膽的棄用當時國羽成就最高、名聲最響的韓健，讓年輕人楊陽出任一單。二單更是出乎所有人意料，把雙打組的丁其慶拉了出來。三單則是從未在世界大賽展露過頭角的熊國寶。雙打方面，一雙放上了較弱的張強/周金燦組合，把李永波/田秉毅放在了雙打二的位置上。
國羽的陣容名單一出來，觀眾都一片譁然，印尼也是百思不得其解，不知道中國人為什麼要把最好的單打選手藏起來。
比賽正式開始，單打一的比賽楊陽對陣蘇吉亞託，這場比賽也是蘇吉亞託“逢楊必敗”的開始。蘇吉亞託力量強但速度偏慢，在楊陽面前顯得無比笨拙，真就是太極所說的四兩撥千斤，很快，蘇吉亞託就敗下陣來，甚至第二局僅僅拿到一分。
第二局的丁其慶，其實到現在大家也是眾說紛紜，覺得候老當時太託大了，完全可以放韓健上去，而不是白白送印尼人一分。可能候老更多的還是考慮韓健在決賽前已經拼了那麼久，體力肯定不如年輕人，所以最終棄用。而丁苦戰三盤最終不敵，雙方打成1-1。
到這個時候，印尼人已經明白中國隊的用意了，單打三必定是要拖垮林水鏡的體力，為最後李永波/田秉毅組合取勝助力。而國羽也是孤注一擲，一雙不可能取勝，所以三單一旦輸球，國羽就會直接丟掉冠軍。
單打三也就成了生死戰，林水鏡也不會再有保留體力的想法，這一戰必然竭盡全力。滄海橫流方顯英雄本色，熊國寶在他的羽球生涯中可能無數次暢想這樣的一個機會，一個成就自己羽毛球輝煌的機會。
天王林水鏡
這場比賽，江西人熊國寶就完美展現了江西男兒溫和守矩而又頑強的特質，面對曾經的偶像，羽壇天皇巨星林水鏡，面對這麼關鍵的局勢，面對山呼海嘯的印尼球迷，說不緊張是不可能的。在熊國寶自己的回憶中，那場比賽一開始，他握拍子的手都在顫抖，但幸好，他最終頂住了壓力。
年少時的刻苦鍛鍊，讓他擁有了無人能及的體力。技術、落點不如對手，那就靠更多的跑動來彌補，還有優秀的反手，讓林水鏡想偷襲也很難。林水鏡在場上十八般兵器一一亮相，而跑不死的熊國寶就不知疲倦的跑動。可能在那天林水鏡眼裡，面前不是熊國寶，而是一座難以突破的天安門城樓。
第一局以15-13取勝後，熊國寶攥緊雙拳給自己鼓勁。林水鏡的體力已經開始不足以支撐他的高強度進攻了，但印尼天王也有他所堅持的榮耀，他拖著沉重的身體繼續搏殺。
據傳聞說，當第二局戰到13平時，熊國寶曾用眼神和動作向教練詢問是否要放一局，再“磨”林水鏡一局，讓他在雙打裡更難發揮。但候老雙手向下一壓，熊國寶心領神會，破天荒的主動進攻，連續劈殺，又以15-13拿下一局，擊潰了林水鏡。這也更體現了熊國寶的變態體力，可能對他來說，哪怕再來三局也毫無問題。
而後的比賽就都在候老計劃之中，張強/周金燦以最快速度輸掉比賽，儘可能縮短林水鏡的休息時間，讓李永波/田秉毅給他們最後一擊。所以當雙打一比賽在不足二十分鐘的時間就結束後，獲勝的印尼隊和現場觀眾甚至都沒有慶祝。
英雄老矣，天皇林水鏡有些悲壯了走上了註定結果的賽場。這一戰的林水鏡，哪怕作為對手，他也是絕對值得尊重的，他似乎要把自己所有的一切都透支在這場比賽中，不留一絲餘地。但競技體育都是殘酷的，最終他們還是敗下陣來，國羽奪得湯杯冠軍。
慶功會上，熊國寶也終於成為了國羽的焦點，名副其實的“國寶”。
三、堅實後盾
自此以後，熊國寶就坐穩了國羽第三單打的位置，雖然不像趙劍華、楊陽一樣斬獲世界冠軍，但他始終是國羽最堅實的後盾，用他的防守，用他的體力，像磨盤一樣磨死了一個又一個對手，為國羽在1988年、1990年完成湯杯三連冠立下了赫赫戰功。在天才輩出的中國羽毛球屆，熊國寶用他的堅韌，紮紮實實的刻下了他的名字。和楊陽趙劍華一起，成就了國羽三劍客的威名。
1987年，熊國寶奪得了他生涯最重要的單打冠軍。在當年的國際羽毛球系列大獎賽總決賽上，熊國寶在分組賽中遭遇四大天王之一的蘇吉亞託，他採取連續打後場高球，配合突施網前短球，使得擅長後場扣殺、網前功夫略遜一籌的蘇吉亞託應接不及，以15:5先下一局。第二局雙方都沉著應戰，往往要打上幾十回合才分勝負，蘇吉亞託的跳躍扣殺雖然很有力量，但在熊國寶嚴密防守下未佔多大便宜，最後，蘇吉亞託仍然因網前失誤太多而輸掉第二局。
而隨著楊陽、趙劍華都爆冷出局，熊國寶成為了四強中唯一的中國選手。半決賽中，他與馬來西亞高手西德克進行了一番激烈角逐。第一局，熊國寶採取對付蘇吉亞託的辦法，打後場球並突襲網前，但未能給身高手長、步伐靈活的西德克造成威脅，相反卻讓對方前場扣殺頻頻得手，以9-15失手。第二局，熊國寶及時改變策略，加強後場扣殺，而且他的變態體力再次展現威力，西德克和之前的對手一樣漸漸被他拖垮，以1-15、5-15大比分連輸兩局，熊國寶逆轉殺入決賽同印尼人羅天寧爭奪冠軍。
決賽中再次展現磨盤本色，就是依靠多回合消耗對方體力，因為已經打到決賽，羅天寧早就體力不支，最終熊國寶直落兩盤，拿下了總決賽冠軍。而在一年後，他又蟬聯總決賽男單冠軍，國羽的第三單也擁有了不畏懼任何國際高手的實力。
1990年，28歲的熊國寶正式掛拍，但退役後的熊國寶也一直沒有離開羽毛球，創辦了熊國寶羽毛球學院，一直致力於羽毛球的推廣發展。
