他和魯伊拉莫斯一起被認為是日本足球崛起的奠基人，他是21世紀第一位入選國際足聯金球獎大名單的亞洲人，他是孫興慜之前亞洲最高身價記錄的保持者。他就是“亞洲小貝”，中田英壽。

年少成名

8歲那年的冬天，中田英壽從日本一個鄉村小學邁出了足球生涯的第一步，14歲時，他就已經成為日本青年隊的球員，高中沒畢業時已經被J聯賽的眾多俱樂部關注，日本媒體甚至發出：“日本足球終於有了救世主”的口號。1995年，17歲的中田英壽高中畢業後直接加盟到平冢貝爾瑪爾隊，正式成為職業球員。

在J聯賽的鍛鍊下，中田英壽的進步飛快，司職前腰的他擁有一流的進攻意識，並且視野開闊，傳球凌厲精確，身體對抗能力也不錯。1995年，中田率領日本青年隊征戰卡達世賽，最終打進八強，這是日本隊首次進入世青賽決賽圈淘汰賽。然而中田英壽被大多數人所知，還是在1996年亞特蘭大奧運會上，當時19歲的他已經成為球隊的核心，並且是代表日本參加奧運會最年輕的球員，面對擁有羅納爾多和裡瓦爾多的巴西國奧，中田英壽率隊一球擊敗桑巴軍團。

作為日本足球的希望，中田英壽於1997年5月21日迎來了自己在國家隊的處子秀，當時中田年僅20歲，對手是韓國隊。從此他成為日本國家隊不可或缺的人物，一直到掛靴。1998年法國世界盃預選賽，日本隊遭遇到前所未有的壓力，因為他們在此之前從未殺進過世界盃，更因為一旦馬失前蹄，他們只能依靠東道主優勢自動出現在2002年世界盃，這勢必會被人譏笑。最終日本隊歷盡艱險，最後與小組第二獲得同伊朗爭奪最後一個出線名額的機會，在這場賽中，日本3:2贏得歷史性的勝利，歷史上首次獲得世界盃參賽權，而在這場對日本足球具有重要意義的戰役中，三個進球都來自中田英壽的助攻。

憑藉在預選賽中的神勇表現，1997年，年僅20歲的中田英壽成為最年輕的亞洲足球先生，1998年世界盃則成為這位中場天才展現理想的舞臺。

1998年的夏天，日本第一次登上世界盃的舞臺，第一次參加世界盃球隊的成績往往都不盡如人意，日本隊也是如此。他們三戰皆負，只是由中山雅史取得一個進球。瑕不掩瑜，全世界還是看到了中田英壽身上的巨大潛力，98年世界盃也是中田職業生涯的轉折點。隨著日本足球在世界盃上的亮相，日本國內的足球熱度直線飆升，而作為日本足球的驕傲，長相高冷英氣的中田英壽也順理成章地登上了日本各大媒體的頭版，隨著熱度的不斷攀升，中田英壽吸引到了來自歐洲頂級聯賽俱樂部的注意。

揚名亞平寧

1998年7月，佩魯賈剛剛成功升級，便以230萬英鎊收購了中田英壽，並且與其簽訂了四年合同，而中田也成為繼日本球星三浦知良後第二位在意甲踢球的日本球員。不同的是，三浦是依靠財團的贊助被送到熱那亞，中田完全是憑藉自身的實力得到佩魯賈的青睞，這恰恰是這種差異導致這兩名日本球星在意甲的遭遇“天上人間”。三浦知良於94-95賽季效力熱那亞，只是作為替補上場幾次，進球也只有可憐的一個。再來看看中田英壽的成績單吧——在自己的第一場意甲聯賽中攻進兩球，對手是如日中天的尤文圖斯，而在他的職業生涯中，總共五次攻破尤文的大門，考慮到中田是傳統的中場，所以稱得上是斑馬軍團的一大苦主。整個98-99賽季，這個日本足壇的驕傲在33場比賽中貢獻10個聯賽進球，並在當年再次當選為亞洲足球先生，因此中田成為了第一個蟬聯亞足聯年度最佳球員稱號的球員。所以亞洲球迷都認為，中田雖然不是第一個登陸意甲的亞洲球員，但絕對是第一個獲得成功的亞洲球員。

縱觀日本甚至整個亞洲的旅遊球員，大多都混跡在低級別俱樂部，取得聯賽冠軍當然成為一種奢望，雖然阿里代伊曾跟隨拜仁獲得德甲聯賽冠軍，但這名伊朗球星對球隊的奪冠起到的作用微乎其微。中田的成功就在於他不僅僅是一個象徵，更是一個為勝利擔負責任的球員。

2000年1月，中田英壽1600萬美元的身價轉會羅馬，在佩魯賈的18個月裡，印有他名字和號碼的球衣就賣了1000萬美元，佩魯賈也成為很多日本遊客旅遊的勝地，而來到羅馬俱樂部的三週時間，數十名日本記者開始現場關注羅馬隊的比賽和訓練，日本國旗也經常出現在羅馬奧林匹克球場。

由於和托蒂位置重疊，中田在羅馬隊的作用不如在佩魯賈那麼重要，上場時間也不如從前多，但中田並沒有沉淪下去，他把在佩魯賈的出色表現同樣帶到羅馬，為羅馬隊歷史上第二次捧起意甲聯賽冠軍立下功勞。

北京時間2001年5月7日凌晨，意甲聯賽第29輪進行了一場直接影響冠軍歸屬的對抗，當時羅馬賽聯賽中一路領跑,領先其後的6分，也就是說，羅馬只要取得一場平局就距離目標更近了。比賽第4分鐘，皮耶羅將齊達內的傳球頂進門內。兩分鐘後，大因扎吉做球，齊達內突入禁區低射打入球門下角，尤文取得夢幻般的開局。比賽的轉折點出現在第60分鐘，卡佩羅用中田英壽換下托蒂，正是這個換人為羅馬時隔18年後再次奪取聯賽冠軍開啟勝利之門。第79分鐘，中田英壽在30米外遠射破門，比賽即將結束時，中田英壽大力射門被荷蘭門將撲出，蒙特拉補射入網，2:2的比分使尤文依然落後羅馬6分，時任羅馬主帥卡佩羅賽後說：“我用中田換下托蒂，因為在我心目中他們同等重要。”

當意甲進入尾聲時，中田還敢趕回國家隊參加了聯合會杯，幫助日本殺進最後的決賽，而在以隊長身份出戰聯合會杯決賽和親眼見證羅馬奪冠之間，他選擇了後者，最終他返回義大利，並在最後一輪與帕爾瑪的比賽結束之前走上了球場，經歷了羅馬奪冠之戰。24歲的中田英壽擁有了意甲聯賽冠軍，他也成為第一個獲得意甲冠軍的亞洲人，這份榮耀是整個亞洲的榮耀，最重要的是沒有人敢於忽視這位日本頭號球星的作用。

奪冠的喜悅並沒有把中田留在羅馬，2001年7月6日，他以2600萬美元的身價加盟帕爾瑪，與球隊簽訂四年合同的他還得到了球隊的10號球衣。至此，中田英壽的轉會總身價已經達到了5400萬歐元，遠遠甩開其他亞洲球員，成為當時足壇名副其實的“亞洲一哥”。

在帕爾馬，中田英壽成為了絕對的中場核心。值得一提的是，01/02賽季的義大利杯決賽又是中田英壽的讀秒絕殺進球，幫助帕爾馬憑藉寶貴的客場進球優勢，力壓尤文圖斯捧得義大利杯。而中田英壽也僅僅用了2年的時間便完成了很多足壇巨星整個職業生涯都未能完成的義大利“全滿貫”殊榮。

作為2002年世界盃的東道主，幫助日本取得更好成績是中田英壽的一大心願。身為日本的進攻司令塔，中田英壽發揮出色，球隊也首次晉級16強。尤其是小組賽最後一場對突尼西亞的比賽中，中田頭球為球隊鎖定勝局，這也是他在世界盃賽上取得的唯一進球。

2004年，中田英壽離開帕爾瑪，隨後輾轉過博洛尼亞和佛羅倫薩，英超博爾頓殺效力的最後一傢俱樂部，但他與主帥阿勒代斯互不感冒。

2006年德國世界盃，日本隊小組賽結束後就被淘汰，因此與巴西隊的比賽就成為中田英壽職業生涯的最後戰役，而中田也在《人生如旅途，旅途即人生》中對其進行了回憶：“6月22日，我職業生涯的最後一戰，當比賽結束的那一刻，我的感情爆發了，我突然發現我是如此熱愛足球這項運動，當我最後向看臺上的球迷揮手作別時，這種情感又一次爆發出來”。同年7月3日，中田英壽就在自己的個人網站上發表了退役宣告，宣佈結束自己的綠茵生涯。

退役，精彩在別處

退役後的中田英壽依然保持著自己桀驁不馴的性格，中田英壽曾經因為不唱日本國歌而遭到日本國內某些媒體的指責，而中田英壽的回擊更為直接：“日本國歌的旋律實在不好聽，今後自己還是不會在公開場合唱。”真是叛逆不羈。

而中田英壽這種放蕩不羈的性格恰好與花邊不斷地娛樂圈完美契合，退役後的中田英壽便一頭扎進了這個花花世界，直到今日還如魚得水，樂在其中。特別要注意的是，中田英壽在娛樂圈中堪稱女星收割機，大黑摩季、中山美穗、小林千香子、米拉-喬沃維奇、MaggieQ、柴崎幸、宮澤理惠等均與中田英壽傳出過戀情，甚至連國內娛樂圈中諸如：劉嘉玲、林志玲、李嘉欣等著名女星也不同程度與中田英壽傳出過緋聞。

與趙薇的合影

去年，43歲的中田英壽亮相巴黎時裝週，助陣Louis Vuitton 2020秋冬大秀 。這足以證明了他的影響力。

當然不只是出入娛樂圈，離開足球之後，中田英壽兩年多時間裡，走遍了世界上100多個國家，去哈佛求學、去自己學習釀造清酒、學習嘗試木工和其他手藝，甚至還成為了時尚品牌的模特，他一直在不斷找尋29歲後的意義。在環遊了世界之後，中田英壽將自己的旅行鎖定到了日本本土，利用6年半的時間，中田英壽走遍了日本的46個道府縣，整個旅程的長度達到了20萬千米，並拜訪了2000多名人物和場所。

2008年得知汶川地震之後的第一時間，就在日本組織了一場慈善足球比賽，比賽中所有的門票收入全部捐贈給了汶川災區，與此同時中田英壽還自掏腰包，為汶川災區捐贈了大筆錢財和大量物資，在談及自己為汶川捐款的動機時，中田英壽只是輕描淡寫地表示，既然那個地方的人民受到了自然災害，而自己的手裡又剛好有錢財，那麼為什麼不能去幫助那裡的人呢？可以說中田真的是活得通透，活得明白。

（下期預告：樸素的大師——斯科爾斯）