大約在3000年前的一天，一個生活在地中海東岸的人，在家裡煮海螺，煮好之後，他隨手扔了幾個給獵狗吃，鬣狗銜著一個使勁一咬，鮮紅的汁液濺出來，弄得他滿臉鮮紅，主人以為獵狗的嘴被海螺扎破了，急忙用清水給他洗洗傷。
可是洗完之後，獵狗臉上仍然是一片鮮紅，到底是怎麼回事呢？主人發現貝殼裡面也有鮮紅的顏色，就動了念頭，他又去海邊撿回一大堆這種海螺，並將貝殼砸碎，放在水裡煮，果然熬出了一種紫紅色染料！
那是那族人爭著到海里去捕撈海螺，用它的殼做成顏料，然後染布這種紫紅色的不很瘦地，中海沿岸國家人民的歡迎，於是那個族人就靠販賣染料布匹發了財，他們也逐漸放棄了農業生產，從而以商業為主，於是，菲尼基商人的名稱就傳開了。
腓尼基是一個城邦國家西臨地中海，向東依靠巴嫩山！小亞細亞南邊連線巴勒斯坦，由於他的位置比較好，所以航海業和商業特別發達。
2600多年前，腓尼基人就開始過一次遠航，那是埃及法老尼科的指令，一次法老尼科招來幾個菲尼奇航海家，對他們說：你們經常吹噓菲尼基人善於航海，這次我讓你們從埃及出發，靠著右邊海岸航行一次，也不準轉頭，最後回到埃及，如果你們做不到，現在就對我說，我也不會懲罰你們，但以後不許再自吹自擂了，如果你們能夠做得到，我就重賞你們。
腓尼基航海家們喜歡接受挑戰。你接受了尼克法老的挑戰，幾天後他們就架著三艘雙層的華角船出發了。三年過去了，誰都沒想到他們還會活著回來？一天，法老尼科接到報告說，航海的菲尼基人回來了，急忙接見他們，菲尼基人把三年的經歷詳細的說了一遍，然後獻上了沿途收集到的各種奇珍異寶。法老心服口服說：菲尼基人不愧為最優秀的航海家。並重賞了他們。
菲尼基人的還非洲航行是人類航海史上的一次壯舉，因為當時的人們都說大西洋是世界的盡頭，沒有人能夠跨越直布羅陀海峽，但是非尼基人卻經過地中海進入大西洋，向北一直打到英吉利，向南一直打到晰妃，證明了菲尼基人在航海方面的能力。
菲尼基人這次航行還有一個重大發現，那就是太陽和地球的相對位置，當他們出發向南航行駛，太陽在早晨是從偏南方向升起的，當它們到達非洲大陸的南端，卻發現太陽是從北邊出來的，在沿著非洲大陸繼續航行時，漸漸地，太陽又轉到了南邊，他們也快要回到地中海了，這種發現讓他們驚訝不已，當時沒有人知道這個。
透過遠航他們知道，非洲大陸是一個整體，除了海上航行的出色才能之外，非尼基人還發明瞭一種簡便的文字！他們在埃及字母的基礎上，創造了22個子音，字母表示的文字，現在，歐洲各國的拼音字母差不多都來源於非尼基字母，這裡還有一個有趣的傳說，相傳有一個叫卡德穆斯的菲木匠，在幫別人幹活時，需要一件工具，恰好忘記帶來就隨手拿起一片木頭，用刀在上面劃了點兒什麼，然後讓一個奴隸送給在家中的妻子，妻子看了木頭，什麼也沒說，就遞給奴隸一鍵工具。
努力驚呆了，認為它的主人是在用一種神秘的方式透過木片上的痕跡表示出他所需要的東西，許多人都知道了這件事像卡德莫斯求教，卡德穆斯就將它發明了字母傳教給其他人！於是，非尼基字母逐漸傳播開來！
古希臘人又在菲尼基字母的基礎上，創造了希臘字母，古希臘字母文字後來又傳入義大利半島，形成了現在的拉丁字母語系，而希臘、拉丁文字母則是以後一切西方國家字母的基礎。
腓尼基人雖然在公元前6世紀就被波斯帝國滅亡了，但他們對世界文明做出了偉大貢獻，並且值得人們紀念。
