南朝《續齊諧記》記錄了這樣一則神話：漢代的汝南人桓景拜道士費長房為師，長年遊學在外。有一次，費長房告訴桓景：九月初九，你家人將遭遇瘟疫，你趕緊回家，讓他們都製作紅色香囊，在裡面放入茱萸，綁在手臂上。全家人還要一起去登高，在山上飲菊花酒，才能躲過這次災禍。桓景按照費長房的吩咐，帶領全家一起登山，直到傍晚才返回，而家裡的雞狗牛羊都暴病而亡。
這則重陽節登高避疫的神話，傳承了主動隔離以躲避瘟疫的傳統經驗。
登高躲疫的由來
桓景登高避疫的神話有其誕生的客觀背景。東漢末年，一場突如其來的瘟疫曾橫掃中原地區。這場瘟疫在當年被稱為“傷寒”，從文獻記錄來看，此次傷寒起病突然，牛羊馬等家畜是病毒的主要宿主，這大約就是桓景登高避疫神話中家禽家畜暴斃情節的由來。此疫傳染性極強，死亡率極高，名醫張仲景的家族都因此喪失了三分之二的人口，更不用說普通民眾了。
曹操的《蒿里行》描述的正是傷寒肆虐、又遭逢戰亂後的情景：“鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。” 漢末的這場傷寒並不是偶發的，實際上傷寒正是一種秋季常見傳染病，中醫俗稱“秋瘟”。傷寒由傷寒桿菌引發，可以透過飲食、日常用具等物傳播。而農曆九月時逢秋收之季，民眾或歸倉，或釀酒，或祭祖，人與人之間有著頻繁的接觸，容易導致傷寒的大範圍流行。
如何控制秋瘟呢？顯然早期醫學並無有效對策，但古人在長期與秋瘟遭遇的過程中發現：主動遠離病毒宿主，可以有效阻止病毒的傳播。這種經驗後來就以登高避疫的神話與習俗傳承下來。東晉的《西京雜記》引漢代文獻說：“每三月上巳、九月重陽，士女遊戲，就此祓禊登高。”這裡將三月上巳的祓禊與九月重陽的登高相提並論，指出登高也有消除不祥之意。在古人樸素的辯證思想中，祛邪免禍就能轉危急為吉祥，因此九月初九後來就被認為是一個吉祥的日子，比如魏文帝曹丕在《九日與鍾繇書》中就說：九是陽數，月與日都逢九的九月初九是個吉祥的日子，對健康有益，所以民眾在這一日登高飲酒。重陽登高作為一種全民習俗一直延續到清代，《燕京歲時記》載：清朝時，北京城的百姓特別重視九月初九，每逢此日，人人都帶著酒壺出城登高，從南邊的天寧寺、陶然亭、龍爪槐，到北邊的薊門煙樹、清淨化城，遠達西山八剎，到處都是登高飲酒的人。
中華防瘟避疫神話是古人傳統智慧在除瘟方面的集中展示。回顧上述神話，我們還發現古人的另一重精心安排：春節、端午節與重陽節分別在農曆的元月、五月與九月，將一年均分為三段。在每一段初始時，古人採用相應的方法——或飲藥預防，或殺滅病毒源頭，或登高躲避病毒宿主，阻止了瘟疫持續性、大範圍的傳播。這些充滿智慧的安排即使在科技發達的今天都令人拍案叫絕。
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《除瘟記——中華瘟疫神話小講》
作者：畢旭玲
繪圖：施曉頡
ISBN：978-7-313-20974-0
內容簡介：
在古人的想象裡：瘟疫是什麼？《除瘟記——中華瘟疫神話小講》勾勒了中華瘟疫神話在社會歷史程序中發展、演變的過程，講解了中華先民對瘟神疫鬼的想象與理解，描繪了古人與各類傳染病鬥爭的生動畫卷，有助於傳播防瘟治疫的傳統經驗與中華智慧。本書是學者畢旭玲和畫家施曉頡精心創作的社科普及讀物，包括十篇長文、十幅插畫以及二十六幅古圖，適合喜愛中華文化的讀者閱讀。
作者簡介：
畢旭玲，上海社科院文學所民俗研究室主任，副研究員，中華創世神話研究工程專家，主要研究神話傳說、民間信仰等領域。已出版《中華禹跡尋蹤》《中國20世紀前期傳說研究史》《古代上海：海洋文學與海洋社會》等。
繪者簡介：
施曉頡，副教授、中國美術家協會員，繪《辛亥百年祭》《伏羲創八卦》《繁星》等。
