博經道長此時已經年逾花甲，卻是黑髮如墨，臉膛紅潤，腰桿筆挺，動作敏捷。猶如三十歲的後生。看了楊令公寫給師父的書信，不禁想起了當年的情景，也就唏噓不止。猛然想到出家人應該六情斷絕，不該如此兒女情長，便自我解嘲道：“為師既不能割斷六情，可見絕不能超凡入聖。既然如此，咱們師徒倒不如任情適性，做些凡人該做的事情吧。如今閒話少說，言歸正傳。六郎、七郎雖然是來投奔先師真如道長，而先師已經羽化，也不能叫你們白跑一趟。我的本事雖然不濟，總算你們的長輩，叫我一聲師父也還說得過去。不知二位公子以為如何？”楊六郎趕緊說道：“家父的師兄，本來就是我們的師伯；況且家父常常懷念師伯的情義，羨慕師伯的武藝，據說家父的大半武藝就是得之師伯的傳授。承蒙師伯願意收我弟兄為徒，我們感激還來不及呢，哪有不願意的道理？如果師伯不收留我們，我們還有什麼臉面回去見父母呢？”
博經哈哈大笑道.“真是青出於藍而勝於藍，我這賢侄比他父親小時候還聰明幾分呢。算我運氣，又收了兩個高徒。”楊七郎原以為出家人一定是道貌岸然，枯燥乏味，今見博經道長十分有趣，心中暗暗高興，更願意做他的徒弟了。於是六郎、七郎向博經磕了三個頭，算作拜師之禮。
俗話說：“忙裡光陰易過，閒時度日如年。”楊六郎和楊七郎學藝既很忙碌，忙中又有樂趣，所以三年時間眨眼而去。六郎時已十八歲，七郎也有十六歲了。論武藝，弟兄二人難分高下；比力氣，六郎卻要甘拜下風哩。七郎似乎得天獨厚，年雖弱冠，身高卻過七尺，渾身肌肉隆起，膂力大得驚人，不但同齡人望塵莫及，就是壯年漢也相形見絀。連武當山上那口古井旁邊倒栽著的那一根碗口粗的鐵杵，足有八百多斤，七郎也能拔得起來。
楊六郎和楊七郎學藝已滿三年，既怕父母思念，又想早日為父母分憂，只得與師父和眾師兄告別，各騎上自己的戰馬，各懸寶劍一把，灑淚而去。
汴梁繁盛圖
從武當山到代州，本來中經洛陽，再向北走，是一條最近的直路。可是一入河南地界後，楊七郎卻向楊六郎央告道：“六哥，聽說汴梁城四通八達，好生熱鬧。咱們住在山後，難得出門，今日何不前去看看？反正也繞不了多少路。”
楊六郎猶豫道：“如今汴梁是大宋的都城，咱家又與宋兵多次交戰，萬一被他們認了出來，如何是好？”楊七郎道：“汴梁五方雜處，人山人海，咱們的名字又沒寫在臉上，只住一天就走，哪裡就那麼巧呢？好六哥，咱們就去一趟吧。”楊六郎被他纏不過，自己也有點心動，略一思索，便說道：“去也可以，只是你要依我兩件事。”七郎滿口答應說：“只要你答應去，莫說兩件，二十件、二百件也依你。你說，你說。”楊六郎道：“頭一件，你要聽我的，我要你怎樣，你就得怎樣。”楊七郎笑道：“這算得了什麼？我啥時候不是聽六哥的？”楊六郎又道：“第二件，咱們得換個名字，我叫木易六，你就叫木易七。”楊七郎道：“依倒是依你，不過小弟不明白，世上有的是現成名字，什麼不好叫，為何偏偏要叫這麼個古里古怪的名字？”楊六郎道：“你總是不動腦子。這叫做拆字法，‘楊’字折開來不就是‘木’、‘易’二字嗎？如此則既瞞了別人，又不改本姓，豈不是好？”楊七郎一樂，連連說道：“六哥，真有你的，果然妙不可言。小弟佩服得五體投地，怎敢不聽你的？”於是二人拐向東北而走。
此時正是夏末秋初，這一年的秋老虎又格外厲害，忽晴忽雨，十分悶熱。不過一早一晚，倒還涼爽。因此楊六郎和楊七郎早晚趕路，中午歇腳。這一天，太陽好容易藏到了西山背後，卻還留下滿天彩霞和滿地餘熱，幸而吹起了習習涼風。這時候，楊六郎和楊七郎趕到了汴梁城的天波門外。二人停馬觀看，果見城高河深，吊橋高架，十分雄偉。城門口肩挑負販，驢馱馬搭，川流不息，更為熱鬧。緩響來到城門之前，只見一側貼著一張紙，有幾個人在那裡仰頭觀看。楊六郎和楊七郎也立馬停韁，站在人們後面看去。原來是一張皇帝的聖諭，寫的是朝廷為了一舉剪除楊家將，踏平太原城，特命當朝樞密使潘仁美之子潘虎在酸棗門外擺設播臺，以期切碰武藝，招募天下壯士。凡有一能一技，必當量才錄用。期限只有一月，萬勿錯過良機。楊七郎看罷，不禁心中大怒，真想上前將它撕得粉碎。猛然想到這是宋朝的都城，又答應過六哥絕不輕舉妄動，這才極力忍耐，然而面孔已經憋得發紫。楊六郎見他臉色大變，生怕惹出是非，急忙使了個眼色，頭裡便走。楊七郎只得緊緊跟隨。
汴梁城內景象
二人來到城裡，一路穿街過巷，一邊左右觀看。但見房屋挨挨擠擠，行人熙熙攘攘，茶樓連著酒肆，店鋪滿目琳琅。楊六郎暗想：“看這汴梁景象，倒與太原有天壤之別。況我一路所見，村村雞鳴狗吠，滿野豐收在望，也與俺河東大不相同。可見這宋朝的趙姓皇帝倒有治國的能為。神州自古一統，中華本為一家，只因人心各異，以致你爭我奪，天下大亂，黎民塗炭。倘能江山再歸一統，百姓復見太平，那時解盔卸甲，牧馬南山，該有多好。”一路胡思亂想，忽見騾馬大店一處，便與七郎進去住了。
晚飯之後，店小二送進茶來。楊六郎是個有心人，見他倒也斯文，便與他東拉西扯，問長問短。恰好這個店小二是個多嘴的主兒，你問他一句，他便告訴你十句。楊六郎暗暗高興。說來說去，便扯到城門口那張聖諭上去了。
楊六郎問道：“這個潘虎到底有多大本事？為何朝中有那麼多能征慣戰的名將，皇上卻偏偏要讓這個潘虎來擺擂？”店小二說道：“說來話長，客官如果不嫌絮煩，小人倒可給你講個詳細。”楊六郎趕緊道：“客居無聊，天氣又很悶熱，早睡也睡不著。小二哥若肯相告，倒可使在下弟兄二人長些見識。”說罷，便給店小二斟了一碗茶，並遞給他一把蒲扇。
店小二謙虛了幾句，便搖著扇子，開口說道：“二位客官大概也知道，當今皇上原本是周朝的一個大將，官居殿前都點檢之職。後來周世宗柴榮駕崩，他的兒子柴宗訓接了皇位。這柴宗訓年僅七歲曉得什麼國事，凡事都由趙大將軍做主。這趙大將軍見他寡母孤兒，如何能治理天下，便輕輕地把那皇位搶了過來，自家坐了上去，從此改朝換代，成了大宋趙家的天下。人人都說當今皇上不該搶那皇位，小人卻不以為然。有道是：“皇帝輪流轉，明年到我家。遠的俺不知道，單說這幾十年中，光這汴梁城已經換過幾姓皇帝了。別姓既然可以當皇帝，趙姓為何就不可以當？況且俺親眼所見，當今皇上文能治國，武能安邦，在位不過幾年，就滅了好幾個小國，安撫了黎民百姓。就拿俺這汴梁來說，從前兵荒馬亂，如今十分太平。只有一般不好，不該寵信那潘仁美老賊。”
潘仁美
店小二說到這裡，端起茶碗喝了幾口。楊六郎乘機插問道：“照老哥說來，當今皇上可算十分英明，為何又寵信潘仁美呢？準是潘仁美有過人的本領吧？”
店小二不慌不忙，繼續說道：“客官年紀輕，難免世故不深。有道是‘出頭的椽子先爛’，又道是‘好話人人愛聽’。因此君子常常失意，小人往往得志。當今皇上從前本有十個結拜弟兄，個個武藝高強，彼此親同手足。他們同當今皇上打天下時，都立下了汗馬功勞。可是當今皇上做了皇帝以後，大約是怕他們居功自傲，也學他的樣子，搶了他的皇位，所以不知怎麼一來，有的罷了官，有的降了職。潘仁美並不是當今皇上的結拜弟兄，武藝也十分平常，說不上有甚汗馬功勞。不過他倒有一種本領，舉凡溜鬚拍馬、順水推舟、笑裡藏刀、落井下石等等，他倒是不學自會，樣樣精通。況且潘仁美武藝既不高，功勞又不大，也就沒有搶奪皇位的危險。大概當今的皇上就是看上了他這兩條，才對他十分寵信。無怪乎古人說：‘曲如鉤，定封侯；直如弦，死道邊。’”
楊六郎聽他說得頭頭是道，出口成章，實在不像一般的店小二，不禁有點疑惑，便問道:“想不到老哥職業雖卑，學問倒很淵博。敢問老哥，恐怕坐過寒窗，讀過詩書吧？”
店小二不好意思道：“小人只顧說得高興，倒不料露出了自家的本相。不瞞客官說，小人本是書香門第出身，只因生不逢時，兵荒馬亂，所以雖讀了幾年書，卻是一事無成。又逢契丹進人汴梁，滿城被洗劫一空，敞寓也不例外。小人僥倖逃得性命，卻是無以為生，便淪落為傭工，做了這伺候人的店夥。如今雖然天下初安，然而小人年紀已大，舊業難以重操，只好苟延殘喘，了此餘生罷了。小人以此為羞，所以從不對人提起，不意被客官識破，只好直陳，想來不至恥笑吧？”
楊六郎聽了，不禁心中惻然，急忙說道：“老哥說 哪裡話來。人之順逆，不由自主，而在時運。運來則飛黃騰達，運去則難免淪落。古往今來，莫不如此。老哥生不逢時，以至大才不得施展，只能令人浩嘆，豈有恥笑之理？在下有眼無珠，方才倒不曾動問尊姓大名，老哥可肯下告？”店小二見楊六郎毫無鄙薄之意，便欣然說道：“賤姓黃，本名慕孔。後來淪為賤役，以為有辱聖人，便改名悔生，無非悔恨生而為人之意。小人斗膽，敢問客官與令弟高姓大名？”
楊六郎不禁為難起來：若說假姓假名，似乎不合情理；若報真名實姓，又怕萬一出事。只得暗暗祝告道：“皇天在上，恕我楊六郎對朋友說一次謊話。以後但有機會，定然謝過。”於是說道：“敝兄弟複姓木易，並無大名，只以排行相稱，在下為老六，敝弟為老七。”黃悔生道：“尊姓雖屬少見，卻也偶見史書記載，北魏時就有木易於其人。”
楊六郎暗驚道：“此人學問果然不小。我原以為這木易的複姓是我的胡謅，原來倒確有此姓。這倒更妙，別人更不會想到我們姓楊了。”楊七郎在一旁聽了，卻暗自發笑道：“想不到這麼個牛鼻子店小二，肚裡的墨水倒有一缸。可惜你的墨水喝得太多了，反而想不到俺楊姓也可以變成木易呢。”
後來楊家歸了宋朝，搬到汴梁來住，楊六郎到底找到了黃悔生，對他說明了今日隱姓埋名的緣故，並給了他三百兩銀子，讓他養老送終，這才把這樁心事放下。此是後話，表過不提。
當時彼此周旋了一番，黃悔生又接著說道：“潘仁美有三個兒子：長子名叫潘龍，次子就是潘虎，三子名叫潘豹。潘龍是個庸才，雖沒有什麼作為，倒也沒什麼劣跡。潘豹年紀尚小，剛剛送到少林寺去學藝。眼下惟獨潘虎最壞。他也曾到少林寺學過三年武藝，回來後就像他去過一趟玉皇大帝的寶殿一般，把他興頭得不知姓什麼了。殺了人，就像捏死只螞蟻。至於打人罵人、欺男霸女之類的事，更是家常便飯。因此對著窗戶吹喇叭——惡名在外，—座汴梁城，無人不知，無人不罵，都說他是一隻吃人不吐骨頭的惡虎。要說他的武藝，確實倒也不同尋常，比如打擂十幾天來，死傷在他手下的已有二十幾個。你想，他本人既有武藝，又仗著他老子的權勢，這不是如虎添翼，誰還敢惹他？”
楊六郎乘他停下來喝茶，又問道：“在下有二事不明。聽說少林寺的規矩是凡入寺中學藝，必須剃髮為僧。為何潘仁美的兩個兒子都到那裡去學藝？難道他們也都做了和尚嗎？這是一件不明。在下見當今皇上的聖諭上說，朝廷所以命潘虎擺擂，為的是切碰武藝，招募天下壯士。怎麼潘虎倒把他們打得死的死，傷的傷？這豈不有忤聖旨？難道當今皇上都不知道嗎？這是又一件不明。老哥可也知道這其中的原委？”
黃悔生嘆道：“頭一件是世情冷暖，可想而知。第二件是司馬昭之心，路人皆知。客官聽小人慢慢講來。少林寺確有客官所說的那種寺規，不過只用於平民百姓的子弟，倘若達官顯貴的子弟也要去學藝，那裡的長老可就忘了他自家的寺規了。這倒也不能全怪長老，因為僧徒雖然號稱超脫紅塵，其實也還是皇帝的子民，要是得罪了達官顯貴，就連和尚也恐怕做不成了。所以寧可破了寺規，也不能打碎飯缽。以潘仁美的權勢，送自家的兒子去學點武藝，長老別說不敢剃人家的頭髮，恐怕就連一根汗毛也不敢動呢。至於說到眼前擺擂一事，如果能像聖諭上說的那樣，倒也未嘗不是件好事，只因為用人不當，以致好事變成了壞事。此話怎講？說來一言難盡。近來聽說皇上貴體不適，三天早朝，倒常有兩天停舉。潘仁美老賊看準了這個機會，才想出了這擺擂的毒計：一來讓兒子顯顯本領，好在朝裡討個大大的官做；二來毀掉些天下的壯士，將來也少些爭功的對手，好讓他父子獨霸朝政。於是上了一本。皇上不知是計，也就恩准，並出了一道聖諭，限定擺插一月。此計雖未完全得逞，卻已壞了二十幾條好漢的性命。倘若完全遂了潘家父子的心願，不是潘家一手遮天，便是天下重新大亂，夙夜細想，令人不寒而慄。此非小人杞人憂天，實乃路人皆知。但願蒼天有眼，使潘家父子不得好死，使黎民百姓免遭塗炭。”
黃悔生說到這裡，戛然而止，連連嘆氣。楊六郎和楊七郎也被他感染，默默無言。停了一會兒，黃悔生也就告辭而去。楊七郎自從在天波門外看了那張皇帝的諭旨，早就怒火中燒，有了個主意。只因沒有機會與六郎商議，所以忍而又忍，一直聽六哥與黃悔生閒談，不作一聲。好容易等到黃悔生告辭而去，再也忍耐不住，向楊六郎說道：“六哥，這趙家皇帝專與俺楊家作對，那潘家父子又作惡多端，俺先去宰了那潘家的狗崽子，出出俺的鳥氣。”楊六郎急忙攔阻道：“還不快快住嘴，這是何等地方，由你大呼小叫。只憑匹夫之勇，焉能成事？我也有了個主意，你把耳朵伸過來，讓我說給你聽。”楊七郎趕緊把耳朵湊了過來；楊六郎便對他唧唧噥噥了好一會兒。楊七郎尚未聽完，眉頭已經舒展，大嘴也咧了開來。等到聽完了，果然一言不發，只是捂著嘴巴暗笑。弟兄二人計策既定，也就熄燈歇息。
