隋唐五代又分三個階段:隋、唐和五代。唐是主要的，唐很長，將近三百年，隋比較短，五代也比較短。隋唐和秦漢很像。歷史發展都是這樣的，長期分裂以後突然統一了，因為之前一直分裂，統一以後其實還有很多不穩定的因素，統一併不穩固。但這個時候的統治者往往不知道這個情況，他覺得統一了，現在沒有對手了，誰也打不過我了，我愛幹什麼幹什麼，想幹什麼幹什麼，開始胡折騰。政權本來還不穩定，他一折騰，一下就垮了，秦就是這麼垮的，隋也是這麼垮的。然後再傳一個王朝，新王朝就會覺得我不能這麼折騰，我得稍微注意一點，政權就會變得比較穩固。此時分久必合也成了一個趨勢，再分它也分不開了，所以就真正統一了。因此漢朝非常穩定地統一，唐也可以非常穩定地統一。隋和秦就都是前奏，它們起到了引導作用，而且都為接下來的政權打下了基礎。比如秦朝在制度建設方面做了很多貢獻，後來的模式基本都是秦開創的。隋朝也幹了很多大事，比如修大運河溝通南北聯絡，這對後來影響特別大，它自己沒用上就滅亡了。後來唐宋各朝都用隋的大運河，因為後來的王朝越來越依賴南方，北方經濟開發逐漸飽和，而且北方戰爭頻仍，南方經濟地位逐漸上升王朝發現自己需要南方支援，南方不支援，財政上就活不下去。南方
的支援就是各種物資運輸，有大運河就方便多了。以後的王朝都要感謝隋朝。但隋朝只有 30 多年，也是很短的。
後面的唐朝很重要，太有名了。唐朝強大，一方面是軍事，特別是前半期，打了很多勝仗。唐朝的統治者，包括上層統治集團，不是
純粹的漢人，雖然他們不認為自己是少數民族，但是他們都有非常強的北方草原民族血統---鮮卑血統，有尚武精神，軍事上比較有優勢，只是已經完全被漢族同化了。唐打了很多勝仗，版圖一度擴得很大，給後世留下了深刻印象。另外一方面是唐的文化。唐的文化繼承了前一個階段--魏晉南北朝。三國兩晉南北朝時期與秦漢特別是漢相比，整體比較混亂，人口大大下降，商品經濟大大衰退，經濟下落到低谷，政治上也非常混亂，但那個時期在文化上卻有很大發展。文化有文化的發展線索，它不太和政治同步。此時期的文化向前穩步發展，比如說文學，到了曹魏以後真正的作家文學才發展起來，以前是民歌比較多，這些民歌都是無名氏創作，只有屈原之類個別的作家。人節翻晉始有專業作家、專業畫家、專業書法家，過去沒有。像漢代書法，漢碑很漂亮，但誰是漢碑的代表書法家我們並不知道，曹魏之後文化的專門化程度提高了。接下來到唐，就到了一個更高峰，文學、藝術包括書法都出現了大師級的人物，有些還被稱為“聖”。唐在文化上進入了一個高峰時期。
唐朝在政治上的穩定時間也不算長。唐朝近300年，只有前100 多年政治上很穩定。唐中期爆發了一次軍閥叛亂--“安史之亂”。叛亂爆發後，唐朝就一蹶不振了，地方開始出現軍閥割據，他們表面上聽中央的，中央有些能控制，有些控制不了，但大家還勉強可以相安無事，唐廷對地方得照顧容忍，就這麼應付了一百多年才滅亡。唐朝後期在政治上已經談不上強盛，因為它已經有點分裂了，它的強盛主要在前半期。
另外就經濟來看，唐朝經濟也不是特別發達。我覺得唐朝強在軍 每
事和文化，經濟比宋朝差很多，唐的官方統計戶口甚至還沒有漢朝多，這很難想象，過了好幾百年的發展，人口不但沒漲還變少了。這與中間有一個大的低谷--三國兩晉南北朝有關，也有統計可能不全，很多人隱瞞不報的原因，但還是說明唐朝整個經濟發展水平不是特別高。我們認為它可能會超過漢朝，但也超不了太多，不能把它想象為一個各方面都相當高峰的時代,有些方面確實很強，有些方面可能被誇大了。
從疆域上看，唐朝最鼎盛的時期是唐朝第三代皇帝--唐太宗的兒子唐高宗時期。當時唐滅掉了北方草原的突厥，疆域一直伸到中亞，在朝鮮半島滅了高麗和百濟，佔領了半島三分之二的地方，中學課本都用這個時期的地圖，以說明唐朝了不起。但這個時期的疆域維持時間很短，疆域太大，國家控制不過來，草原後來很快就脫離了，朝鮮半島後來也慢慢退出了。唐朝疆域有一個鼎盛時期，但維持得不是特別長。唐後期由於軍閥叛亂，將西部的邊防軍全部收回鎮壓叛亂，西邊全丟了，回鶻和吐蕃佔領了整個西部。在東部，雖然還有一些民族受唐朝的控制，疆域看上去可以一直延伸到東北，但實際達不到，東北這個地方都是自己發展，相對獨立，受唐冊封而已，都不是真正的控制，不能完全算是它的地盤。真正唐能控制的也就是漢族這片地方而已。這是唐朝後期，國力下降很多了。
第三個階段是五代十國。中原有五代，南方有十國，十國有一個國在北方的山西，是比較晚的，大部分國都在南方。唐朝後期基本是一個名義上的統一，地方有比較明顯的割據趨勢，但到五代，就是真割據了。唐朝被農民起義推翻，之後農民起義也失敗了，唐的地方軍閥就開始割據，形成混亂局面。在混亂中，中原相繼出現了後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個朝代，五個朝代加起來才五十多年，平均每個朝代十年，最短的一個朝代四年就滅亡了。因為梁、唐、晉、漢、周這些招牌以前的朝代都用過，所以就稱為後梁、後唐、後晉、後漢、後周。這裡面最強的一個王朝是後唐，雖然叫後唐，但跟唐其實沒關係。這個唐是少數民族沙陀建立的，地盤大，基本控制了中原，一度佔領過四川，但它的統治沒幾天也崩潰了。五代最強的時候也就這麼大，只能控制北方，廣大南方地區它控制不了。
在南方，江南、福建、兩湖、兩廣、四川各有各的政權，一共有九個，有的政權前後更迭，北邊後來又有一個北漢政權，加起來就是十國。十國有一些後來被宋朝統一，有一些在先前已經滅亡。這是唐朝滅亡以後的分裂時期，這個時期不長，但是很亂，軍閥混戰，經濟等方面，在很嚴重。
