天香樓發生了什麼事？
天香樓是寧府花園中一座樓，本是宴飲之所，第十一回，鳳姐打發走賈瑞，就來到天香樓與眾女眷看戲飲酒。秦可卿死後，賈珍特地在天香樓安排九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業醮。這原也沒有什麼。可是《甲戌本》中，在此回的開頭有脂硯的回前批謂：“（隱）去天香樓一節，是不忍下筆也。”在文中“天香樓”三字旁邊有批語曰：“刪——卻是未刪之筆。”當寫到可卿的丫環瑞珠觸柱而亡時，也有批語：“補天香樓未刪之文。”在回末有眉批：“此回只十頁，因刪去天香樓一節，少卻四五頁也。”最讓人不解的是在回後，還有一段較長的批語：“‘秦可卿淫喪天香樓’，作者用史筆也。老朽因有‘魂託鳳姐’、‘賈家後事’二件，嫡是安富尊榮坐享人能想得到處？其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪刪去。”
從這些批語我們可以知道，此一回原來的回目是“秦可卿淫喪天香樓”，是寫秦可卿到天香樓上搞那風月勾當，死在那裡。怎麼死的？我們看第五回太虛幻境秦可卿的判詞：“後面又畫著高樓大廈，有一美人懸樑自縊。其判雲：情天情海幻情深，情既相逢必主淫。謾言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。”把脂硯批語與這個判詞對照，我們就可明白，秦可卿是因淫亂之事在天香樓上吊死的。可是還有疑問，淫亂與自縊弄不到一起去，她既去會情人，為什麼還要上吊自盡？我們再來看書中所寫，可卿死後，丫頭瑞珠觸柱而亡，寶珠甘為可卿義女，任那摔喪駕靈之事。由這可以推斷，可卿之幽會可能是讓丫頭撞上，羞愧而亡，兩個丫頭也怕遭到迫害，所以一個自殺，一個認為義女。那麼可卿與誰幽會？從可卿死後賈珍的表現聯想之前焦大之罵，誰都可以想見，必是賈珍無疑。於是這一個沒有寫出來的故事就逐漸清晰了，是賈珍與可卿到天香樓幽會，被丫頭撞上，可卿羞愧難當，上吊身亡。脂硯因為可卿死後魂託鳳姐，表現了一種罕見的遠見卓識和維護家族整體利益的大局思想，因此命雪芹把這一段正面描寫刪去了。所謂“史筆”，不過是為尊者諱，為親者諱那一套而已。
好，一個秦可卿故事的大致輪廓與曹雪芹增刪《紅樓夢》的具體細節完全浮現出來，多虧脂硯的提示，我們才能夠如此詳明地知道秦可卿死亡的原因、方式、地點，我們怎麼能夠不拍案叫絕？於是這又啟發了許多人的想象，去猜測故事的更具體的細節，天香樓便豔名遠播，秦可卿亦成懸疑故事的主角。
可是這裡面也有矛盾。
矛盾之一，臘月初二鳳姐去探視可卿，她已經病得“臉上身上的肉都瘦幹了”，飲食也不思，只有賈母賞的那棗泥餡的山藥糕還克化得動，王熙鳳也徑直要尤氏預備後事了。在這樣的情況下，秦氏還能夠跑到天香樓去與賈珍幽會？別的不說，她的體力受得了？
矛盾之二：大凡金閨女子有那幽會之事，沒有丫頭的配合是根本不行的，最著名的就是《西廂記》中的紅娘。可卿欲與賈珍相會，起碼去的時候要靠丫頭扶持，幽會的過程中也需丫頭望風，怎麼會被丫頭撞見就要自殺？
矛盾之三，賈珍幹什麼去了？即使丫頭撞見，憑賈珍一家之主的地位，無論採取威嚇還是安撫的方法，都可以輕而易舉地鎮住兩個丫頭，至於鬧到可卿自殺？而且自殺的地點就在幽會的地點，莫非賈珍當場跑了不成？
矛盾之四，賈珍那樣大張旗鼓地辦喪事，哭得淚人一般也不避諱人，甚至“恨不得代秦氏之死”，他怎麼這個時候反而不怕了？
因為可卿的故事有許多疑問，所以又有許多其他故事版本出現，可說愈出愈奇，以至出現了“秦學”這個稱謂。我無意猜測可卿故事究竟是怎麼回事，我只想貢獻幾點疑問。
其一，如果雪芹果真寫了天香樓故事，他就不該刪去，刪去，造成故事不完整，情節中斷，是《紅樓》一書最大的敗筆。我們承認《紅樓夢》偉大，雪芹偉大，可是我們也無庸諱言，這裡面也有敗筆存在，可卿故事就是顯例。雪芹在這裡完全把史書與小說的不同體裁不同路數弄混淆了。可是我們知道，曹雪芹作為中華歷史上最偉大的作家，有著明確的小說主體意識，他會出此下策？
其二，我們知道天香樓中有故事，完全由於脂硯齋的批語。歷史上一些為小說做批的人，比如金聖嘆批《水滸》，毛宗崗批《三國》，張竹坡批《金瓶梅》，都是在已刊書稿上加批，批語與小說情節是兩回事。脂硯批《紅樓》卻是在稿本上批，這個稿本又是一個未定本，尚在修改當中，脂硯完全介入了小說創作過程，他的批語也可以看做情節的延伸與補充，是“不寫之寫”，天香樓故事就是最顯著的例子。這在小說創作中是沒有先例的。如果說一部作品最後完成於閱讀的過程，有賴於讀者的參與，那麼可卿故事就創造了一個極好的範例。為一部作品設計幾個結局，讓讀者去選擇，這在現代日本作家中有成功範例，可是沒有想到二百年前我們的曹雪芹已經這樣做了，他是透過批語與正文的結合造成了這種效果。這究竟是雪芹天才的創造，還是文人狡獪之筆？脂硯批語究竟出於誰手？
在可卿故事中，最讓我感到興趣的倒是脂硯之批。這裡面的故事比可卿故事更引人想象。
