1947年6月，此時正值我國解放戰爭的關鍵時刻，在此之前解放軍的戰略一直以防守為主，沒有掌握戰爭的主動權，在7月份之後，我軍化守為攻扭轉了戰爭的局勢，為解放全中國打下了堅實的基礎。
在此期間，發生了一件事情極大的鼓舞了我軍士氣。在黃海之濱，一位“仙人”領路，率領著我軍的萬人大軍從海灘突圍。這是怎麼一回事？真的存在“仙人”嗎？
1947年6月，華東野戰軍司令部收到一封密報：國民黨第一綏靖區司令官李默庵命令整編第49師師長王鐵漢集中7個團的兵力，採取突然襲擊的手段，向位於臺北縣（今鹽城市大豐區）大橋鎮地區的蘇中黨政軍領導機關和部隊發動進攻。
李默庵
在收到密報後，蘇中區黨委就立即召開了緊急會議，商討對敵政策。經過一番商討，決定不能坐以待斃，兵分兩路，採取敵北進我南下的方針，在敵人大舉進攻之前從敵人背後插一刀 ，給予敵人沉重的打擊，粉碎敵人的陰謀。
商討結束對敵政策後，便命令第11縱隊的副司令兼參謀長的胡炳雲和第11縱隊第31旅的旅長段煥競，率領第31旅的萬人南下深入南通，攻擊對敵威脅較大的據點。同時讓第11縱隊第32旅第95團團長孔誠率領全團直插泰興以東的黃橋地區，和蘇中一分割槽的地方武裝展開遊擊活動，騷擾，破壞敵後方基地。
1947年7月1日，第31旅開始了南下之路，沿著黃海邊一路急行軍，在到達如東縣的兵房鎮，大同鎮一帶隱蔽起來，時刻準備對敵軍的據點三餘鎮發起攻擊。7月8日凌晨，第31旅的戰士們在胡炳雲的命令下，悄悄的將整個三餘鎮包圍起來。
當天空中微微透出一點亮光的時，對三餘鎮的敵人發動了攻擊。當戰鬥的槍聲打響後，正在熟睡的敵人一個個的都從房子裡拿著武器跑了出來，對我軍進行了反抗。但是在我軍數倍於敵軍的兵力下，全殲三餘鎮的300名敵。
同時，另一隊人馬在蘇中分割槽部隊的配合下，也相繼攻下敵人的騎岸鎮等據點，讓留守在後方的敵人幾乎被消滅的一乾二淨，給予了敵人沉重的打擊。
胡炳雲
而敵人的七個團的兵力在王鐵漢的率領下，浩浩蕩蕩地奔向臺北縣後，卻撲了個空。原來蘇中區的黨委機關在縱隊出發南下後，就轉移到了東臺大溝子一帶。當後方被偷襲的訊息傳出後，敵人才發現我軍縱隊早已不在濱海的根據地，而在他們的後方南通一帶。
李默庵便立即命令王鐵漢率領部隊晝夜南下，意圖截斷31旅的回家之路，並派出兵力對31旅一路追擊，迫使將我軍壓縮在長江啟東的三角一帶，聚而殲之。
華東野戰軍首長陳毅，粟裕得知敵情變動後，急電胡炳雲，讓他立即擺脫尾隨的敵人，火速率隊北返。因為啟東一帶的地區溝灌縱橫，完全不適合大部隊作戰。胡炳雲在收到急電後，緊急開了一場會議，商討如何北上回家。
商討後，決定甩開追擊的部隊後，直奔掘港鎮東北方向的長沙鎮，然後沿著海灘隱蔽北上，返回蘇中根據地。7月13日，部隊白天冒著強烈的陽光，一刻不停的在當天午夜十分趕到了長沙鎮。
在長沙鎮不遠處有一條防潮大堤，堤長300公里，北起阜寧，南到啟東。堤外是一望無際海灘和黃海。敵我雙方都十分明白，要想北上只能走這片海灘。敵人首先控制住了長沙鎮以北到小洋口這一段的河堤，想要居高臨下和後面的追兵一舉將31旅消滅在海灘上。
黃海海灘
從長沙鎮出發之前，胡炳雲就從偵察兵口中得知，敵人已經派一個加強營的部隊佔領了王家潭，胡炳雲連忙向軍區急電，要求軍區派部隊搶佔小洋口和牡丹頭，這兩個地方。因為這兩個地方是除了王家潭外唯二的北上之路。
但是沒想到，還是慢敵一步。軍區派出的部隊還有沒趕到時，這兩個地方已經被敵人搶先佔領，情況變的十分嚴峻，所有的北上之路都被敵人給堵死。
經過旅裡一番商討，決定還是從堤外海灘北上。但是要想從長沙鎮進入堤外海灘必須經過敵人把守的王家潭。而且這個地區有一段海汊口，地勢非常險要，要想讓全旅安全透過，必須有人對王家潭據點的敵人進行牽制。
旅裡決定將這個任務交給91團3營，這個任務不僅艱鉅而且十分危險，掩護大部隊撤離後，自己可能無法安全撤離到海灘內。接到任務的3營，毫不猶豫保證完成任務。
夜晚，天空下起了濛濛細雨，給部隊突圍又增加了一道屏障。3營的戰士們向王家潭的敵人發起了攻擊，槍聲在寂靜的夜晚中如同雷鳴，將王家潭所有的敵人都吸引住了，所有敵人都舉槍向3營戰士們射擊。前方槍火聲響亮通明。沒有一個敵人注意到在他們後方有一支大部隊在悄悄的透過。
經過兩個小時的鏖戰，3營的戰士們完美地吸引了敵人，掩護全旅安全的進入海灘。3營的戰士們也透過邊打邊撤，進入到海灘，沿著部隊留下的行軍路線趕了過去，清晨時與大部隊會合。
31旅經過一個夜的冒雨行軍，終於走出敵人的第一個包圍圈，在深夜到了達豐利鎮附近的海灘。此時的部隊已經十分疲勞，可是天上的大雨仍舊下個不停，沒有絲毫減弱的跡象。但是經過旅裡的黨委成員決定，一刻也不停留，連夜冒雨行軍。現在有絲毫大意都有可能讓敵人的包圍圈縮小，葬送在敵人的槍口之下。
經過緊急行軍，在14日中午趕到了小洋口附近，小洋口與牡丹頭兩個被敵人佔領的地方相離非常近。只有透過這個兩個地方才能夠到達東臺縣的根據地。此時天空中雨已經停了，但是戰士們經過連夜一天的急行軍，早已疲憊不堪。
為了保證一會能夠安全的突圍，副司令胡炳雲讓部隊找一個安全的地方休整一下。下午兩點時，胡炳雲便命令第92團3營副營長陸俊義帶領一個連先向牡丹頭的敵人發起進攻，試一試敵人的火力。
敵我雙方經過一番激戰後，我軍又退了回來。兩軍隔著一條小相互對峙著，但是隨著時間的推移聽到槍聲的敵人從四面八方趕了過來，四周密密麻麻的全是敵人，局勢愈發對我軍不利。
胡炳雲召來旅長段煥競，政委劉毓標和各個團的團長和政委，開了一個緊急會議。針對目前的險境，提出了三種應對方案：第一種，部隊原路返回，這樣雖然不用面對這裡的敵人，但是很有可能會被堵在啟東的三角地帶，被敵人殲滅。
第二種，化整為零，分散突圍，但是面對不知數量的敵人，很有可能會被各個擊破。第三種，派一種部隊佯攻牡丹頭，大部隊從堤外海灘突圍，但是佯攻的部隊很有可能會犧牲在此。現在面對險境，每一個辦法都有流血犧牲的可能，經過大家一番商討，一致決定執行第三種方案。
第31旅黨委決定，讓第92團團長徐光友率領一個加強營，正面迎擊敵人，抵住敵人的攻擊。徐光友收到命令後，就帶領著92團3營的戰士們衝了上去。面對多於自己數倍的敵人，三營的戰士們一個個向死而生地開著槍阻擊敵人。
敵人的輕重機槍不停的掃射著，子彈不停的在頭頂上飛過，一度被壓制抬不起頭。稍微不注意就倒在敵人的子彈下。等到敵人火力減小的時候，徐光友大吼一聲：上刺刀。全營的戰士們置生死於身外，冒著敵人的彈雨，端著刺刀向敵人猛撲過去。
黑暗中，敵人忙著招架我軍戰士們，完全不知道攻過來的人有多少，始終不敢踏過河堤半步。3營的戰士們成功牽制住數倍於自己的敵人，給大部隊安全透過爭取了時間。完成任務後，徐光友帶領著剩餘的三十多人擺脫敵人，趕上突圍的大部隊。
在成功突圍敵人的第二個包圍圈後，本以為可以成功回到根據地，但是沒想到敵人的第三個包圍圈已經形成，佔據了唯一出海灘的出口角斜場。此時角斜場被敵人派重兵把守住了，而且此地的地形完全沒有像突破前兩個包圍圈那樣，派一對人馬吸引敵人注意，讓大部隊偷摸突圍。
而且現在如果在與敵人過度糾纏，很有可能會被後面趕過來的追兵包餃子。難道真的要葬身此處？但是從地圖上看，還有一條路能直通根據地，但是要經過三個大海汊。而且眼前的第一個海杈都已經被海水蓋住，完全不知深淺。
正當副司令胡炳雲考慮走那一條路時，一個士兵跑過來向他報告，說是在海邊的一個破草棚子裡發現一位老漁民。當胡炳雲見到這位老人家時，只見這位老漁民常年被陽光曬黝黑髮紅的面板，臉上溝壑縱橫般的皺紋。
胡炳雲問老漁民今年多少歲時，老漁民說自己今年50多歲了，從小都生活在這裡。聽到這裡胡炳雲不禁心裡一動，連忙問道："老人家，你知道這裡到弶港（根據地）的路線嗎？"
老漁民質樸地說："這裡到弶港就兩條路，一條是前面的角斜場，還有一條就是這崖後面的海灘。"
聽到老漁民這樣說，胡炳雲本來激動的心又涼了下來，這兩條路正是他們所知的。
沒等胡炳雲開口，老漁民又說，自己可以帶領著他們走到弶港。胡炳雲心中大喜，問："老漁民準備走那條路。"
老漁民說："走崖後面的那條路。"
原來，老漁民得知眼見的軍隊是解放軍，受到敵軍的圍捕困在這的時候，主動表示可以為解放軍帶路。這才會有戰士找到胡炳雲彙報情況的一幕。
等到夜晚九點左右，海水退潮後，老漁民帶領著軍隊行走在崖後面的這條道路，同時還告誡大家，海汊裡的淤泥很深，部隊要散開來走，走的快一點，而且還必須趕海水漲潮的時候透過海汊口。
近萬人馬，在老漁民的帶領下，一深一淺的走在海汊口的淤泥裡。其實此時的情況依舊十分危急。近萬人馬如果不在拂曉之前過去三個大海汊口，不僅要面臨著海水漲潮的危及，還有可能被周圍佈滿的敵人發現，居高臨下的射擊，在海汊口裡的戰士們完全沒有還手之力。
儘管此時部隊的戰士們已經幾天幾夜沒有閤眼了，但是面對不用犧牲的突圍，大家一個個依舊氣氛高漲，奮勇當先的前進著。近萬人像一條蜿蜒的巨龍，急速前進。
幾個小時轉瞬而逝，在深深的淤泥中行進的部隊連第二個海汊都還沒有走過。正在前面帶路的老漁民突然轉過頭問：“現在幾點了？”胡炳雲抬起手腕接著微弱的月光，看了看錶說：“已經凌晨兩點多了”。
老漁民有些慌張地說：“海水快漲潮了，要讓大軍跑起來！”
當時顧及戰士們的安全，部隊散得比較開，綿延好幾裡地。胡炳雲聽從老漁民的建議，下達了，快速前進的命令，並讓戰士們向後傳。口令還沒有傳到後面的戰士耳中，就聽到靠著海水行進的戰士喊道：“漲潮了，海水來了！”
然而此時先頭部隊只是剛剛來到第三個海汊口，而且第三個海汊口不僅又寬又大，裡面的淤泥還很深很厚。當部隊準備透過第三個海杈口的時候，湧上來的海水已經半截腿深了，大大的增加了行軍的難度。
沒一會功夫，海水漲到人的胸部了。胡炳雲立即下令，讓會游泳的戰士們游過去，不會游泳的緊靠著堤岸，走海水淺的地方，還讓一些水性特別好的戰士們照顧一下不會游泳的。又經過幾個小時在水裡的行軍，整個大軍才有驚無險地在拂曉的時候透過海杈口。
經過這幾個海汊口後，才算擺脫了所有敵人的追蹤和圍堵，成功的返回到蘇中根據地。而在角斜場的敵人和追擊胡炳雲的敵人回合後，兩支部隊愣住了，他們佈置的幾到防線圍追堵截的追擊在他們後方搗亂的共產黨的軍隊現在不翼而飛了。
第31旅，此次南下作戰，鑽到敵人的後背襲擊了敵人的幾個基地，打亂了敵人的作戰部署，保衛了蘇中黨委和軍區的安全，華野首長對這次行動作戰做出了很高的評價。隨後，解放軍轉守為攻，開始全面解放全中國。
天時，地利，人和。可能這次31旅不佔前面兩樣但是卻因為共產黨部隊的優良作風，贏得了最重要的人和，在困境中助萬人大軍脫離虎口。這位老漁民在將部隊帶出險境後，沒有留下姓名，悄悄的離開了。
全國解放後，政府透過各個方面的尋找，都杳無音信，而在黃海之濱，流傳著解放軍萬人海灘突圍是“仙人”領路傳說。
