目前，疼痛被世界衛生組織WHO定義為繼呼吸、脈搏、體溫、血壓後，人類的“第五大生命體徵”。
疼痛是體內一種具有防禦性和保護性的功能，它不僅是警告機體正在處於某種傷害的刺激下，也更是在提醒人們要擺脫這種刺激的傷害。是一種與實際或潛在的組織損傷相關，包括感覺、情感、認知和社會成分的痛苦體驗。
全世界每天都有約550萬人經受著疼痛的折磨，全國城市居民有大概57%人在經歷著疼痛，全球的腫瘤發病率也在不斷地上升。而我國的癌症患者，大概有70%是晚期患者伴有劇烈疼痛。
那麼，如果你正在經受疼痛中，你是怎麼選擇？忍？還是吃藥或尋求專業幫助？
疼痛的危害：你可能會覺得心率加快，感到焦慮、抑鬱、易怒、影響內激素的分泌、睡眠，食慾、限制正常生活活動等。
疼痛隨著持續時間可分為急性疼痛（小於1個月）、亞急性疼痛（1~3個月）、慢性疼痛（大於3個月）。急性疼痛在初時如沒有完全控制時，可能會發展為慢性疼痛。
慢性疼痛分為惡性疼痛（也叫癌性疼痛）和非惡性疼痛（非癌性疼痛）。
特別是癌痛，疾病一旦開始就很少有間歇性的，疼痛感會越來越重，組織損傷也會越重，這個時候並不是忍一忍可以了事的，藥物治療這時候可以有效控制癌痛，減輕病人的痛苦。
而我們對疼痛程度如何去自查呢？臨床中常用數字評分法和臉譜法進行疼痛程度的評估，如下：
可以正常交流的，讓患者自訴用數字對疼痛級別進行定級；有文化差異的如兒童和老人最好選擇用臉譜法進行指向表述，再由醫生進行對照評估。
疼痛可分幾大類，有神經病理性疼痛；軀體疼痛；內臟疼痛；外周神經、中樞神經引起的熱灼痛，還有如：麻木、蜜蜂蜇痛或針刺痛、牙痛（持續性的咬痛）、電擊感痛、骨折的撕裂痛、刀割痛、腿抽筋的痙攣牽扯痛、胃疼、晚期癌變骨轉移等等。有些如神經病理性的疼痛是神經異常放電引起的疼痛，很難忍受時是需要用藥治療，以至於不影響正常的日常活動。
癌性疼痛，或稱為晚期癌痛，一般癌症在處於早期是多數是無疼痛的，大多數達疾病的晚期時才會有相當嚴重的疼痛。癌性疼痛也是晚期癌症的主要症狀之一，該疼痛主要是神經受累、骨組織廣泛轉移或是化療後的併發症所引起，晚期的癌症患者從出現疼痛至死亡，一般只有3~6個月的時間。
鎮痛藥是解決除了癌性疼痛以外的主要方式和藥物治療，需要注意的是：
1.鎮痛藥要因人而異，不同人劑量可能有很大的差別，但是這個合適的劑量要保證止痛效果最好維持在4個小時以上；
2.口服為主，非阿片類藥物不能止痛時，才能使用阿片類如嗎啡等治療癌痛；
3.按時給藥；
4.WHO釋出的三階梯鎮痛用藥原則：
每一階梯：1~3級輕度疼痛，非阿片類藥物+輔助藥物；
第二階梯：4~6級中度疼痛，弱阿片類藥物+非阿片類藥物+輔助藥物；
第三階梯：7~10級重度疼痛，強阿片類藥物+非阿片類藥物+輔助藥物。
另外，鎮痛藥物只要用對適合的藥、適合的劑量、適合的時間、而且規範使用，就不用過度擔心阿片類藥物的成癮性。如果三階梯藥物治療一到兩週還沒有控制癌痛的和出現不可耐受的藥物不良反應，為難治性癌痛，可以考慮微創手術介入鎮痛如神經毀損術等。
鎮痛藥物的種類
1.非甾體類抗炎藥：對乙醯氨基酚、布洛芬、雙氯芬酸鈉、氟比洛芬、塞來昔布、尼美舒利、依託考昔、氨酚羥考酮片等；
2.輔助鎮痛藥物：地塞米松、加巴噴丁、普瑞巴林等；
3.區域性麻醉藥：利多卡因、普魯卡因、布比卡因、丁卡因等；
4.麻醉性鎮痛藥（阿片類藥物）：（強阿片類）嗎啡、羥考酮、芬太尼、哌替啶等；（弱阿片類）可待因、曲馬多等；（阿片受體激動—拮抗劑）地佐辛、布托啡諾、噴他佐辛等。阿片類藥物只能在醫生的指導下進行，不可隨意擅自試用。
查考資料：魯守龍主編. 疼痛防治100問[M]. 上海：第二軍醫大學出版社， 2003.09.
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