說起“天池”，在你的腦海中出現的也許是白雲繚繞、群峰環抱的長白山天池，也許是雪山輝映、堪稱仙境的天山天池。但你可曾想過，在蒼涼浩瀚的騰格里大漠之中，在連綿千里的沙丘之間，居然隱藏著一池有著非凡韻致的碧水。它就是大漠天池——“崗根淖爾”。
圖1. 在無人機的航拍鏡頭下，崗根淖爾天池正如一方碧玉嵌在大漠中。依水眺沙，沙的背後是無盡的蒼茫；傍沙看水，水的中央是盈盈的希冀。（圖片來源：新華網，王正/攝）
1. 全球罕見的沙漠堰塞湖
崗根淖爾天池位於內蒙古自治區阿拉善盟阿拉善右旗阿拉騰敖包鎮境內，地處騰格裡沙漠與巴丹吉林沙漠的交匯處，其名“崗根淖爾”在蒙古語中是“美麗的湖泊”的意思。
蒙古廣大地區經過喜馬拉雅運動被抬升為高原，並伴有斷裂的撓曲變形，形成了眾多的寬淺盆地，其中發育了眾多湖泊。崗根淖爾天池全長300米，寬60米，最大水深近10米，在諸多湖泊中實在算不上“搶眼”，那麼，它究竟有什麼特別之處呢？
圖2. 全球罕見的沙漠堰塞湖。圖片來源：新華網王正/攝
從地質成因上講，這個大漠天池屬於堰塞湖。但它又不同於我們常見的堰塞湖，我們知道堰塞湖是因地震、山崩、冰磧物、泥石流或火山熔岩阻塞河道而形成的湖泊，但是崗根淖爾是一個因黃沙淤阻地下泉水而形成的天然淡水堰塞湖，被稱為“沙漠堰塞湖”，這在大漠乾旱地區是難得一見的，即便放眼全球，也是十分罕見的。
圖3. “5·12”汶川地震在距北川縣城上游 3.2 千米處形成的唐家山堰塞湖。圖片來源：新華社
小貼士
由地震引起的滑坡、山崩、泥石流等次生災害堵塞河道所形成的堰塞湖，叫作地震堰塞湖。堰塞湖形成後，如果河水水位仍然不斷上升，當水位接近堰塞體的頂部時，由於漫壩、潛蝕等作用，堰塞湖極有可能潰壩，大量蓄積的河水傾瀉而下，造成更大的災難。
2.“鬼斧神工”出美景
崗根淖爾天池的核心區域包含沙漠堰塞湖、沙漠綠洲、風蝕花崗岩和峽谷溪流等，在峻峭蒼山和漫漫黃沙之間是大漠天池碧波盪漾的湖水。臨池而望，美麗的“海子”就在眼前，造型奇特的岩石倒映湖中，波光巒影，芳草萋萋。在無風晴朗的日子裡，湖面水平如鏡，白雲在天際或飄搖或駐足，為素面的天池披上一抹白紗，更添純粹和靜謐。
圖4.湖水如鏡，安詳純淨。圖片來源：新華網，王正/攝
環顧四周，褐色的花崗岩山體如同一道屏障守護著這一汪清泉。登山遠眺，騰格裡沙漠在北國的疆土上自由舒展，像一塊油畫布在眼前緩緩鋪開，此起彼伏；曲線優美的巴丹吉林沙漠雄渾壯觀，風光無限。碧水、藍天、黃沙、褐山，形成了一道美麗且奇特的景觀，大自然的鬼斧神工真是令人讚歎。
圖5. 花崗岩山體如同屏障般守護著大漠天池。圖片來源：新華網，王正/攝
除了自然風光，崗根淖爾天池還遺存著千年古人類活動遺址，包括古人類狩獵場、古人類穴居洞等，有著濃厚的歷史氣息，兼具時尚的藝術色彩。自然與人文在這裡融為一體，碰撞出一道獨特的風景。
3.奇特的風化、冰劈和根劈現象
阿拉善大漠天池與眾不同的是，由於得天獨厚的自然風光和地理環境，它所在之處不僅有沙漠，還有花崗岩山體。這些矗立在沙漠中的巨大岩石，有著陡峭的崖壁，讓原本就充滿神秘的大漠，又增添了一分神奇與驚險。遠遠望去，沙丘連綿起伏，如一波波漣漪。花崗岩發達的裂隙把周圍的雨水、泉水匯聚於此。遠古的流沙在此匯聚、掩埋、堵塞，便形成了世間極為罕見的美景。
圖6.遠古的流沙在此匯聚、掩埋、堵塞。圖片來源：新華網，王正/攝
除了欣賞湖水，大漠天池附近花崗岩的風化地貌也極具欣賞價值，這裡位於極端乾旱區，晝夜和季節性溫差較大，溫差風化作用、冰劈作用和鹽風化作用表現明顯。
冰劈作用在寒凍地區或寒冷冬季的陡坡上會特別強烈。基岩表層通常發育有深淺不同、長短不一的節理或裂隙。充填於其內的水在氣溫高時為液態，當氣溫下降到0℃以下時，裂隙上部的水先結冰並把裂口封嚴；當溫度繼續下降時，裂隙下部的水也結冰。水結冰時，其體積膨脹，可對裂隙兩壁的岩石產生壓力。這個壓力遠遠超過了岩石的抗張強度。因此，在晝夜氣溫變化於0℃上下的地區，由於反覆的冰劈作用，基岩裂隙不斷擴充套件，就會導致大塊岩石鬆動或者破碎、崩落。
鹽風化作用也是陸地上普遍存在的物理風化作用，它與冰劈作用有些類似。在乾旱地區，地表或近地表岩石孔隙中含鹽分較多。白天，在炎炎烈日下，水分蒸發後巖體中的鹽分會結晶，導致鹽分體積膨大，產生撐脹作用，形成新的裂隙；晚上，氣溫降低，鹽分從大氣中吸收水分變成溶液，鹽溶解時，體積變小，鹽溶液又滲透到白天產生的新裂隙中。長此以往，鹽風化作用就會使巖體出現大小不一的、蜂窩狀的洞穴，在一些岩石上出現類似浮雕的圖案。鹽風化作用主要發生在海邊的岩石上和乾旱、半乾旱地區的岩石上。
圖7.風化穴中的白色物質是結晶在花崗岩表面的鹽類礦物。圖片來源：《阿拉善大漠天池科考記》，原文刊登於《知識就是力量》2021年第2期
除了以上的物理風化作用外，生物風化作用在大漠天池周邊的岩石上也隨處可見。我們到山區旅遊時，常見到陡峭的石壁上生長著高大的松樹，其根伸進基岩的裂縫中。隨著樹木的生長，其根長粗伸長。樹根生長在緩傾斜的岩層裂縫中，壓在根上面的岩石已被粗大的樹根頂起、掀斷。這種樹根的生長對岩石的破壞作用就叫根劈作用。
圖8. 根劈作用。圖片來源：《阿拉善大漠天池科考記》，原文刊登於《知識就是力量》2021年第2期
總之，大漠天池之美是在氣候、地形、生物等多種因素的共同作用下形成的，當然，在此之上還要加上時間的力量。裸露的巨大山體歷經千百年的風雨侵蝕，沿節理、斷裂產生強烈的風化剝蝕，才會有姿態各異的地貌。
在“蒼天聖地”阿拉善，天池與大漠相遇，以其獨特的魅力搖曳於天地間，續寫著這片大地的美麗與神奇。
