“亞洲人沒法抵抗美軍，這種信念很難說是自上而下傳染的，還是自下而上，也可能兩者皆有。”——阿爾蒙德將軍的副官弗雷德·拉德上尉
美軍士兵
朝鮮戰爭爆發初期，幾乎所有的美軍官兵，都覺得亞洲人絕不是他們的對手。日軍橫掃亞洲，但美國人碾壓了日軍，所以美國人在亞洲是無敵的。
1950年6月30日晚9點，日本九州島美軍伍德兵營裡，第24步兵師21步兵團1營營長查爾斯·布拉德福德·史密斯中校，忽然接到了團長理查德·斯蒂芬斯的電話，讓他立刻到指揮所報到。
史密斯中校到達團指揮所後，接到了一個重要的任務：率領美國首批作戰部隊進入朝鮮半島。
凌晨3點，史密斯中校集合了443名士兵，冒著大雨乘坐卡車前往75英里外的板付空軍基地。史密斯中校現在一頭霧水，不知道要去和誰打仗。他對自己部隊的狀況也十分擔心，缺員缺武器，四百多人中只有75人曾經在戰場上見過敵人。
這支“史密斯特遣隊”的成員，大多數都是年輕小夥子，他們在日本尋歡作樂，甚至有了自己的“同居女友”。現在，他們忽然被裝上卡車，爬進機艙，到達一片陌生的土地，和陌生的敵人交戰，那種迷茫可想而知。
7月1日上午11時，史密斯中校帶領部隊，踏上了朝鮮的土地。
剛下火車的美軍士兵
他們首先乘車來到了釜山火車站，在這裡轉乘火車前往大田。釜山的百姓還完全沒有危機感，他們見到一支美軍部隊忽然出現，紛紛前來圍觀。有些人拉起了橫幅和旗幟，喊著口號，揮手向美軍士兵致意。
火車站裡甚至還出現了一支銅管樂隊，這讓美國小夥子們感到莫名其妙，他們真的要去打仗嗎，為什麼看不到一點點戰爭的緊張氣氛？哦，也許敵人確實太弱了，美軍可以輕鬆碾壓他們吧。
7月2日上午，史密斯中校和他計程車兵們，終於到達了大田。美國大兵揹著沉重的背囊走下火車，他們被告知敵人就在附近，戰鬥很快就要開始了。史密斯見到了美軍先頭部隊的丘奇將軍，這位極度自信的將領，指著地圖上80英里以外的小鎮烏山說：“這裡沒有遇到過什麼戰鬥，我們只需要派一些見到坦克不會逃跑的人到那裡去……”
史密斯中校很快就選擇了合適的伏擊地點，讓部隊立刻趕過去，等待朝鮮人民軍到來。與此同時，第24步兵師師長威廉·迪安少將在大田設立了司令部，等待美軍大部隊的到來。
迪安對韓國軍隊十分失望，因為他們不斷地潰敗，而且很會找理由。迪安知道，大部分韓國軍隊沒做抵抗就扔掉武器跑了，但他們還嘰嘰喳喳地說經歷了殘酷的戰鬥，說自己多麼的英勇。迪安很明白，韓國軍隊靠不住。
7月4日，美軍第34團的近兩千名士兵來到大田，由迪安少將指揮。他這時才稍微安心一些，立刻讓部隊到史密斯先遣隊的後面佔領陣地。34團從日本基地出發時，長官告訴他們穿著夏裝上陣就行了，他們很快就能獲勝回來。所以，34團的美國大兵們，也是極度自信的。
7月4日下午，史密斯特遣隊終於在烏山下了火車。
美軍士兵
此時，24師第52野炮營先遣隊的108名士兵，帶著6門105毫米榴彈炮，73部車輛也來了，這讓史密斯中校更加有信心了。隊伍坐上卡車後，準備立刻往北前進，迎擊朝鮮人民軍。
但是沒想到，開車的韓國司機聽說要去北方，紛紛表示抗議，他們透過翻譯告訴史密斯中校：“你們這些傻瓜，那邊正在打仗，我們應該往那邊走！”說完，韓國司機指了指南方。史密斯堅持要往北走，這些韓國司機立刻跳下車，跑了……
沒辦法，美軍只好自己開車，朝北邊前進。一路上，他們遇到了好幾支韓軍，他們正準備把橋樑炸斷，阻止朝鮮人民軍前進。美軍嗤之以鼻，不讓他們炸橋，因為美國人已經來了，戰爭的形勢很快就會逆轉。
一直折騰到7月5日凌晨3點，史密斯特遣隊終於來到了目的地，開始構築工事。這些美國大兵一路顛簸，早就疲憊不堪，但他們知道還不能休息，因為朝鮮人民軍隨時可能到來，雖然信心十足，但大家都不敢掉以輕心。
拂曉時分，美國大兵們蜷縮在泥濘的戰壕裡，啃著冰涼的早餐口糧，準備好好休息一下。
早上7時，史密斯中校從望遠鏡中看到，朝鮮人民軍來了。
正在作戰的美軍士兵
從水原方向的公路來了一群灰色的東西，慢慢朝史密斯特遣隊的陣地移動。半個小時後，終於能分辨出那是什麼了：八輛T34坦克組成縱隊，慢慢逼近了。
上午8時，史密斯用無線電通知後方炮兵，坦克距離步兵陣地約2000碼，立刻炮擊！幾發炮彈呼嘯著飛來，但打偏了。前方觀察所立刻修整距離，炮兵繼續攻擊，但T34似乎沒有受到任何影響，依然繼續前進。實際上，炮兵的一千多發炮彈中，只有18發反坦克高爆彈，其他型號普通炮彈打T34，效果令人懷疑。
當T34來到大約700碼的距離時，史密斯中校命令75毫米火箭筒開始射擊，不過頭幾發炮彈雖然命中了第一輛坦克，但沒有造成致命傷。奧利·康納中尉勇敢地扛起火箭筒，在公路東側的溝裡朝坦克射擊，他一共發射了22發火箭彈，但沒有摧毀任何一輛坦克。
與此同時，炮兵少量的反坦克高爆彈起了作用，兩輛T34被擊中後燃起大火，受傷的坦克衝向路邊，為後面的坦克讓出了路。幾分鐘之後，炮兵的反坦克高爆彈用完了，剩下的炮彈砸到坦克身上就被彈飛了，毫無效果。
朝鮮人民軍大受鼓舞，坦克縱隊繼續前進，朝著美軍陣地開火。史密斯無奈，只能帶領手下用步槍反擊。
朝鮮人民軍後續的坦克部隊，也源源不斷地趕來了。
被擊毀的坦克
第一批坦克朝著炮兵陣地駛來，其餘坦克也緊跟著來了。但是，美軍炮兵驚訝地發現，朝鮮人民軍的坦克部隊，似乎有緊急任務要執行，所以對這個小小的炮兵陣地不感興趣。一輛輛的坦克沿著公路快速前進，偶爾打上幾炮，然後就快速離開了。
史密斯特遣隊的步兵陣地，徒勞地想要阻止坦克前進，傷亡越來越多。上午10點15分，朝鮮人民軍的坦克部隊全部通過了史密斯中校的陣地，一共40輛。他的部隊擊毀了4輛坦克，自己傷亡了20人。
大約11點左右，史密斯在望遠鏡中看到，前方出現了朝鮮人民軍的步兵隊伍。開路的是3輛坦克，後面是卡車和步行計程車兵，整個縱隊似乎一眼望不到頭，史密斯估計至少有6英里長。
剛剛被坦克部隊“無視”，所以損失不太大，現在就不一樣了，到底打不打？其實他沒有太多選擇，敵人越來越近，逃跑似乎不是絕佳選擇。再加上他們這些美國大兵剛剛還嘲笑韓軍只會逃跑，自己就這麼回去了，有些丟人。
於是，史密斯命令手下開火。朝鮮人民軍迅速組織起來，朝史密斯的陣地猛烈攻擊。雖然美國大兵打得很勇猛，但他們很明顯處於劣勢，傷亡慘重。兩個小時之後，史密斯中校意識到，如果再不跑的話，他手下的所有人都會葬身於此。
史密斯後來回憶說：“當時已經毫無希望，傷亡慘重，聯絡中斷，缺乏交通工具，彈藥耗盡，北朝鮮人的坦克就在背後。在這種情況下，我面臨抉擇，何去何從？”其實不用抉擇，因為美國大兵們已經開始選擇潰逃。史密斯只能讓大家趕緊跑，丟下武器裝備，丟下傷員，有些人甚至把鞋子都扔了，這讓他們能在稻田地跑得快一些。
7月5日晚，史密斯特遣隊的殘兵敗將，回到了34團的防區。
逃亡的難民
簡單統計了一下，史密斯特遣隊還剩下86名倖存者，其中還有一些傷員。34團的美軍已經遭遇了朝鮮人民軍，他們遠遠地看到了對方的坦克駛來，後面是大群大群的步兵。34團果斷決定，立刻跑。
後退的道路上擠滿了美軍和難民，一片混亂。為了能跑的快一點，美軍士兵丟掉了武器裝備和衣物，逃命要緊。迪安將軍得到訊息之後，非常憤怒，他立刻跳上吉普車，想去看看34團到底發生了什麼。
結果，34團已經撤到了天安以南，迪安後來回憶說，自己真應該讓部隊立刻扭頭回到前線，不過當時太混亂了，他只能讓大家原地堅守，等待新的命令。
自信滿滿的美軍終於知道，自己沒有那麼強大。想象當中的“碾壓敵軍”，變成了扔掉武器拼命逃跑，實在很尷尬。朝鮮人民軍的推進速度，大大出乎了美國人的預料，其戰鬥力更是讓美國大兵驚訝。
那些覺得“亞洲人無法抵抗美軍”的想法，潰逃的美國士兵再也不敢有了。過不了多久，當美軍遭遇志願軍的時候，他們就會真正明白，什麼叫做恐懼。
