七爺八爺
七爺八爺即黑白無常,是人們最熟悉的地府勾魂使者,又稱長爺短爺、謝範二將軍。
他們的本職工作是緝拿鬼魂、協助賞善罰惡。
相傳七爺謝必安身高面白,詼諧風趣,才思敏捷;八爺範無救身矮面黑,生性好鬥,嫉惡如仇。
他們均為福建閩縣(今福建福州)人,自幼結義,情同手足。某日行至南臺橋下,天將雨,七爺回家取傘,要八爺等待。不料七爺走後,天大雨,河水暴漲,八爺不肯離去,終因身矮被水淹沒。七爺取傘歸來,知八爺已死,亦自縊於橋柱。
閻王嘉二人信義,令在城隍府中捉拿不法鬼魂。有謂七爺八爺均無子女,故喜愛兒童,時化身入群童中,以保平安。又謂“謝必安”者,酬謝神明則必然平安,“範無救”者,犯法則無人能救也。
清·李慶辰《醉茶志怪》記載了一則黑白無常的小故事——某醫夜乘轎過城隍廟,見二大鬼高俱數丈,一衣白,一衣青。歸後不數日,醫與轎伕死三人,唯在轎後二人未見鬼者倖免。
五爺六爺
五爺六爺即金枷銀鎖,又稱枷爺鎖爺,金銀二將軍。
這一對陰間CP很是神秘,他們是黑白無常的前輩,謹慎低調,實力強大。
金枷將軍赤面獠牙,面相兇惡,頭戴金箍,著紅繡袍;
銀鎖將軍青面獠牙,面相可怖,頭亦有金箍,著藍袍。
人間若有大奸大惡,或業力極重之人死亡,地府就得派這兩位將軍前去勾魂。(相傳楚霸王項羽烏江自刎後,便是這金枷銀鎖二將軍前去接引。)
以至於一些犯了事的山精野怪,也是由此二位前去捉拿,幾乎無往不利。
三爺四爺
三爺四爺既牛頭馬面。
傳統神話故事裡,牛頭和馬面是地府中兩位高階巡查員,負責抓捕試圖逃跑的惡鬼幽魂。也就是說,牛頭馬面不像黑白無常那樣要經常去陽間出差勾魂。
《五苦章句經》說:“獄卒名阿傍,牛頭人手,兩腳牛蹄,力壯排山,持鋼鐵釵。”
《鐵城泥犁經》說:牛頭“於世間為人時,不孝父母,死後為鬼卒,牛頭人身”。
馬面又叫馬頭羅剎,馬頭人身,與牛頭是老搭檔。
《楞嚴經》卷八稱:“亡者神識,見大鐵城,火蛇火狗,虎狼獅子,牛頭獄卒,馬面羅剎,手持槍矛,驅入城內,向無間獄。”
大爺二爺
大爺二爺即文武判官。
閻王爺案前有兩大判官:
文判官——崔珏:左手執生死薄,右手拿勾魂筆,專門執行為善者添壽,讓惡者歸陰的任務。
崔珏生前曾為潞州長子縣令,據說能“晝理陽間事,夜斷陰府冤,發摘人鬼,勝似神明。”
民間有許多崔珏斷案的傳說,其中以“明斷惡虎傷人案”的故事流傳最廣。
故事說:長子縣西南與沁水交界處有一大山,名叫雕黃嶺,舊時常有猛獸出沒。
一日,某樵夫上山砍柴被猛虎吃掉,其寡母痛不欲生,上堂喊冤,崔珏即刻發牌,差衙役孟憲持符牒上山拘虎。
孟憲在山神廟前將符牒誦讀後供在神案,隨即有一虎從廟後竄出,銜符至憲前,任其用鐵鏈綁縛。
惡虎被拘至縣衙,珏立刻升堂訊。堂上,珏歷數惡虎傷人之罪,惡虎連連點頭。最後判決:“啖食人命,罪當不赦。”虎便觸階而死。
崔珏死後,成為地府判官,百姓在多處立廟祭祀。
武判官——鍾馗——身著紫袍,手持寶劍,鐵面虯鬢,剛正不阿,專司打鬼驅邪。
鍾馗的武力值在整個地府都是數一數二的,無論大鬼小鬼,在他面前,都是小菜。
道教中,他被稱為“鎮宅真君”、“驅魔真君”。
《鍾馗傳略》記載:“夫鍾馗者,姓鍾名馗,古有雍州終南人也,文武全修,豹頭環眼,鐵面虯鬢,相貌奇異,經綸滿腹,剛正不阿,不懼邪祟,待人正直、肝膽相照。
獲貢士首狀元不及,抗辯無果,報國無門,捨生取義,怒撞殿柱亡,皇以狀元職葬之。
託夢驅鬼愈唐明皇之疾,封‘賜福鎮宅聖君’,詔告天下,遍懸《鍾馗賜福鎮宅圖》護福祛邪魅以佑平安。故名噪天下也!”
民俗傳說中地府的這“八位爺”每位都極富傳奇色彩,個個都是威震一方的狠角色。
同時這些鬼神形象也寄託了古人們對於情義、忠孝、公正、勇敢、正直等美好品質的嚮往與追求。