1947年2月21日，蔣軍“參謀總長”陳誠的肩上終於多了一顆星，正式步入陸軍一級上將行列。眾所周知，蔣軍的上將員額是有固定數量限制的，尤其是一級上將更是隻能缺一補一，那麼已經實際成為黃埔系二號人物的陳誠，補得是哪位的缺呢？正是曾經的西北軍扛把子、原軍事委員會副委員長馮玉祥，在老蔣的暗箱操作下，他稀裡糊塗突然失去了現役陸軍一級上將的身份。
抗戰勝利以後的1946年初，根據美國人的建議，國民政府軍事委員會正籌備改組為“國防部”，按照“國民政府主席”老蔣的意思，部長職務打算給白崇禧（1945年已晉升一級上將，補張學良被褫奪軍銜的缺），最具實權的參謀總長職務擬給陳誠（二級上將）。而馮玉祥這個陸軍一級上將的“副委員長”驟然間沒了軍界位置，只兼著“中執委常委”的黨內身份，老馮深知，自己對老蔣而言，已經失去了利用價值。
同時，抗戰勝利後馮玉祥力主國內和平，與中共方面和民主人士交往甚密，不時發表令老蔣嚴重不快的言論，甚至派出特務加以監視，這倆曾經的“盟兄弟”早就貌和神離。馮玉祥眼見自己的處境很是尷尬，遂於1946年初提出了出國考察的申請，而老蔣琢磨再三，雖然也擔心“大哥”一旦出國會失去控制，但是內戰爆發在即，馮玉祥留在中樞也實在礙眼，也就準了。
1946年4月7日，國民政府明令馮玉祥以“水利特使”的名義出國考察，然而就在他9月間準備動身赴美之際，盟弟老蔣又玩了一招陰的，讓他終生不能釋懷。
（馮玉祥北伐時期）
一、老蔣搞暗箱操作迫使馮玉祥退出現役。
原來老蔣未經馮玉祥本人同意，暗中指使“有關部門”給老馮辦理了軍人退役手續，也就是失去了現役軍人的身份，自然也就沒有資格再穿軍裝掛軍銜了。要知道，馮玉祥早在1896年即已投軍，到1946年算起來整整從軍50年了，現在被迫離開軍界結束軍人生涯，對他的刺激顯然是非常大的。馮玉祥的兒媳餘華後來回憶說：“他為這個事很傷心，他可是個終生的職業軍人啊”！某種意義上，這也是馮玉祥從此堅決反蔣、再不肯原諒那位“盟弟”的原因之一。
實際上，馮玉祥不僅在北伐戰爭中功勳卓著，早期還曾經是老蔣的堅定支持者，否則怎麼拜的把子“義結金蘭”呢？他先是跟隨老蔣“清共”（手段沒那麼激烈而已），爾後在1927年的“寧漢對立”期間，擁兵30萬實力雄厚的馮玉祥，態度仍然比較親蔣，這也是老蔣短期下野後能夠很快復職的原因。有黃埔系軍隊和西北軍兩大坨力量的支援，什麼汪精衛、李宗仁都擋不住老蔣的復出之路。
可惜老蔣是個政治流氓，為了實現“一家獨大”的目標，1928年初復任國民革命軍總司令之後，即開始千方百計削弱馮玉祥的實力，不止一次地挖坑下套，終於讓二人漸行漸遠。
（蔣馮蜜月期）
第一個大坑，出現在北伐軍1928年6月佔領平津以後，本來在二次北伐打垮奉系軍閥張作霖的戰爭中，馮玉祥麾下的“第二集團軍”出力最多堅持最久，然而老蔣卻把平津警備總司令的職務給了“半路入夥”的閻錫山，其用意就是不能讓西北軍佔據富庶的平津地區，以免繼續坐大。老蔣這麼幹也順便一石二鳥，挑起了馮、閻之間的矛盾，其實在蔣、馮密切合作以及互相傾軋期間，山西軍閥閻錫山總是首鼠兩端，成為繞不開的人物。
第二個大坑，是在1928年底開始的國民革命軍編遣會議上，老蔣以中央的名義要求西北軍裁軍，規定第二集團軍只能保留9個師的編制，老馮直接氣完了。根據1929年1月老蔣丟擲來的《陸軍編制原則》，擬在全國範圍內設立八個編遣區（蔣系就控制了其中的四個），每個編遣區只能保留7到9個師的部隊，且每師兵力上限為11000人，也就意味著，馮玉祥的第二集團軍至少要裁員三分之二以上！
這事用腳趾頭想想，也能知道馮玉祥、閻錫山和李宗仁肯定不幹，軍隊就是命根子啊，老蔣與各派軍閥之間的矛盾因此徹底激化。
二、盟兄弟之間大打出手馮玉祥最終不敵。
馮玉祥其實是跟老蔣打了兩次，第一次是1929年10月，史稱“蔣馮戰爭”。這次戰爭的背景是：北伐勝利以後，馮玉祥被任命為南京政府的“行政院副院長兼軍政部長”，那得來南京上班，結果因為裁軍問題跟老蔣鬧翻，怒而秘密逃出南京北歸，然後約閻錫山共同舉兵反蔣。不料卻被閻老西給賣了，當馮玉祥到達太原會商出兵問題時，受老蔣拉攏的閻錫山突然變卦，動用武力將其軟禁。
1929年10月10日，西北軍將領宋哲元、劉鬱芬、孫良誠等27人聯名通電反蔣，雙方在河南等地大打出手，而實際上馮玉祥已不能親自臨陣指揮，被困在山西地界乾著急。西北軍在群龍無首的狀態下，戰場上節節敗退，戰至11月30日，宋哲元率部退回潼關，河南等地盡失，所以短暫的蔣馮戰爭是以西北軍失敗而告終的。期間閻錫山的立場搖擺不定，扣了馮玉祥卻也沒交出去，企圖左右逢源坐收漁人之利。
而老蔣收拾完桂系（蔣桂戰爭）、擊敗西北軍（蔣馮戰爭）之後，又開始排擠和打壓晉綏軍的勢力，明令平津地區的稅收必須上交南京，同時晉綏軍也得實行編遣，引起了閻錫山的疑懼，終於又下定決心反蔣，遂親自送馮玉祥返回潼關，同時相約起兵。
（閻錫山一級上將大禮服）
蓋因單打獨鬥都不是南京方面的對手，遂有了蔣馮終極對決的中原大戰，也就是西北軍、晉綏軍和桂軍三大軍閥系統，首次全部聯合起來反蔣的軍閥大混戰。經過密謀和串聯後，1930年4月1日，閻錫山在太原就任反蔣聯軍總司令，馮玉祥在潼關、李宗仁在桂林分別就任副總司令，共同出兵攻蔣，於是蔣、馮、閻、桂之間的“中原大戰”正式爆發。
戰爭的結果我們都知道了，隨著張學良1930年9月18日通電擁蔣，在北方的馮閻聯軍最終歸於失敗，馮玉祥和閻錫山11月底雙雙通電下野，中原大戰結束。有一點大家得理解，民國時期的軍閥混戰是有“遊戲規則”的，戰敗一方只要通電宣佈下野同時交出軍隊，一般是沒有性命之憂的，畢竟屬於爭奪利益和最高權力的“窩裡鬥”，而沒有什麼主義和信仰之爭。
從北伐後期到抗戰爆發之前，諸如張發奎、唐生智、陳濟棠以及閻錫山、李宗仁、白崇禧等各路軍閥，都曾經有過舉兵反蔣的經歷，但是隻要不戴“紅帽子”，那麼兵敗以後也都活得好好的，甚至還可以重回高位，其奧妙就在於此，怎麼說也是都戴著“青天白日”徽的。
（李宗仁）
所以中原大戰馮玉祥眾叛親離徹底失去兵權後，也不過是通電下野和隱居泰山而已，老蔣拿他還真沒有什麼好辦法，抓不得更殺不得。一方面，那是北伐功臣和黨內“元老”，又是自己公開結拜的盟兄，面子總歸有的；另一方面，馮玉祥雖然倒臺了，但是西北軍餘部還有20來萬，西北軍將領也遍佈軍界，非到萬不得已，老蔣是不敢痛下殺手的。
即便是馮玉祥隱居期間出山組織“察哈爾抗日同盟軍”，老蔣也只能是進攻和瓦解這支部隊，堵死老馮重掌兵權的念想，對其本人還是無可奈何，畢竟老馮打得是“抗日”的旗號，所以抗日同盟軍歸於失敗後，馮玉祥重回泰山蟄伏，老蔣也是睜一眼閉一眼。
倒黴的是山東省主席韓復榘，作為投蔣的馮玉祥舊部，期間他跟泰山上的老馮交往甚密，這是老蔣所不能容忍的，認定老韓反覆無常必有“不臣之心”，是故韓復榘最終被殺，也是多方面因素促成的。
（隱居泰山時期的馮玉祥）
長城抗戰後日寇步步緊逼，遂有抗日軍興，為了擺出不計前嫌聯合抗日的姿態，老蔣把一大票曾經反蔣的軍頭都請到南京，並且紛紛委以高位。馮玉祥於是1935年下山就任軍事委員會副委員長，同年4月銓敘陸軍一級上將，在這次授銜中，連尚未明確表態服從的李宗仁、曾經反蔣的唐生智、不久即將反蔣的陳濟棠，也都授了一級上將，所以軍銜這東西，真心不代表什麼，嫡系和雜牌之分才是最重要的。
全面抗戰爆發後，馮玉祥先後擔任過第三戰區、第六戰區的司令長官，然而無論是中央軍還是西北軍都不聽招呼，他只好回去專任“副委員長”，其實就是個擺設，既沒有兵權也不能參贊軍機，所以從1938年以後，馮玉祥基本被邊緣化了。世人總是評價馮玉祥為“倒戈將軍”，那不過是軍閥混戰年代的擇木而棲罷了，不宜上綱上線，軍閥之間的混戰和爭權奪利，哪一方也代表不了正義。
至少馮玉祥在事關民族大節的抗日立場上，那是沒有一點含糊的，尤其是1941年“皖南事變”爆發後，馮玉祥對老蔣的軍政策略，產生了極其嚴重的不滿，雙方徹底翻臉只在旦夕之間。
（韓復榘）
三、抗戰勝利之時也是蔣馮關係的分水嶺。
日本宣佈投降以後，對老蔣來說此時外寇已除，他不再需要什麼“聯合各派系共同抗日”的政治姿態，獨裁統治進一步加強。而在抗戰期間，西北軍餘部也悉數被老蔣完成了改造或吞併，已經掀不起什麼浪頭來了，除了孫連仲和劉汝明等寥寥幾人，其他馮系大將都退出了歷史舞臺，那麼馮玉祥的存在對蔣某人來說，實在如同雞肋，老馮選擇出洋考察，其實更是一種無奈之舉。
馮玉祥夫婦是1946年9月中旬抵達美國的，雖然人在海外，他卻一直關心著國內局勢，跟李濟深、何香凝等民主人士始終保持著聯絡，也在不斷地團結軍界的老朋友和老部下，逐步結成了在政治上反蔣的聯合陣線。次年5月20日，南京發生了國民黨軍警鎮壓民主運動的“五二零”慘案，馮玉祥立即在美國的《世界日報》上發表文章，題目是《告全國同胞書》，以公開信的形式嚴厲譴責蔣政權的暴行。
老蔣聞訊，氣得七竅生煙，馬上組織他的御用文人們撰文反擊，在中央日報專發了一篇《斥馮玉祥》的社論，大肆攻擊馮玉祥是“叛黨、無人格、無骨氣，是拿了中共的津貼”云云，這場罵戰的公開和升級，標誌著蔣、馮之間的關係到了瀕臨破裂的程度。
（也上過時代週刊）
如此兩個盟兄弟隔空掐來罵去，轉眼到了1947年9月，馮玉祥出國考察一年的期限已滿，以當時蔣馮之間的狀態，回國肯定更加尷尬，於是老馮申請考察延期。不久國內的回覆來了，先是批准延期一年，後是隻匯來半年的經費，這自然是老蔣的小花招，言外之意是你也別回來，我也不會讓你太好過。馮玉祥哭笑不得，生活確實一度出現拮椐，好在有朋友幫襯，並且還尋機把留在國內的三個孩子也接到了美國。
實際上，從國內接出孩子們也是一個明確的訊號，表明馮玉祥不想有後顧之憂，準備有進一步的反蔣行動，如果不能讓妻小脫離險地，老蔣一旦玩陰的咋辦？
（馮玉祥全家福）
四、馮玉祥在美國期間的言行激怒老蔣。
果然，馮玉祥的反蔣態度日趨堅決，1947年11月9日，旅美中國和平民主聯盟（簡稱“旅美聯盟”）在紐約成立，馮玉祥被公推為聯盟主席，這個聯盟的宗旨是：“爭取美國政府對中國內戰獨裁力量之停止支援，謀求終止兄弟互相殘殺，以及建立中國民主”，針對的是誰不言而喻。也就是說，馮玉祥和旅美聯盟的終極目標是要“釜底抽薪”，利用他們人在美國的優勢，削弱或者切斷美國政府對蔣政權的經濟和軍事援助。
由於馮玉祥在國民政府內部具有深厚的資歷和地位，在這方面確實是起了作用的，比如1947年1月，美國眾議院撥款委員會在討論“對華緊急撥款”事宜時，就專門邀請馮玉祥前往發表演講。結果老馮到會後，歷數多年來美國貸款被蔣政權貪汙和浪費的醜行，揭露了蔣系軍政大員們截留美援的手段，甚至還“列舉出精密的數字和證據，和美國所調查的事實完全相符”。
這次舉證和發言的結果是：美國國會將款項額度從6000萬美元削減為1800萬美元，金額雖然不是特別巨大，影響卻是極其深遠的。
（抗戰時期的馮玉祥）
正因為打內戰缺錢而焦頭爛額的老蔣，聽到這一訊息簡直是暴跳如雷，他沒想到批准馮玉祥去美國還給自己埋下了這麼一顆雷，於是以“馮玉祥在美國肆意詆譭國家元首”的罪名，第一時間宣佈撤銷馮玉祥國民政府“水利特使”的職務。老蔣猶不解恨，又透過美國政府方面的關係，吊銷了馮玉祥的外交護照，企圖以此壓迫馮玉祥停止反蔣活動，因為沒錢沒護照，則馮玉祥的行動就會受到很大的限制。
馮玉祥不為所動，依舊我行我素，1948年元旦再被推舉為“中國國民黨革命委員會”（也就是民革）的常委兼政治委員會主席，這個在香港成立的國民黨左派組織，是由李濟深、宋慶齡、何香凝等元老級人物建立的，政治主張是秉承孫中山遺志，推翻老蔣的獨裁統治，實現中國的獨立、民主與和平。而毅然加入民革，標誌著馮玉祥開始與蔣某人進行有組織的政治對抗，這是他那個盟弟所無法容忍的。
氣急敗壞的老蔣終於撕破臉皮了，在他的操縱下，南京方面以“違反黨紀、不聽黨的約束”等等罪名，宣佈開除馮玉祥的黨籍，一併還照會美國方面，希望將馮玉祥“驅逐出境”，打算在政治上徹底把老馮搞臭，同時企圖讓馮玉祥在美國的處境更加艱難，成為一名“非法流亡者”。
（李濟深）
五、馮玉祥終於下決心跟老蔣分道揚飈。
時間到了1948年7月，解放戰爭的形勢出現了根本性的轉折，戰場上蔣軍節節失敗，三大戰役箭在弦上，周公已開始著手籌建新中國的政治協商會議，遂電邀眾多的民主人士前往北方共商國是。在美國的馮玉祥當然也收到了邀請，既然在政治上已經跟老蔣決裂，而在美國又被限制得舉步維艱，馮玉祥經過認真思考後毅然決定回國，並且是直接奔赴解放區，準備參加政治協商會議的籌備工作。
怎麼樣才能安全回國呢？馮玉祥攜夫人李德全首先秘密拜訪了蘇聯駐美大使館，提出了繞道蘇聯回國的想法，時任蘇聯駐美大使潘友新（音譯）與馮玉祥是老相識了，經請示國內後欣然表示同意。潘友新同時還出於安全方面的考慮，對馮玉祥的具體行程提出了建議，那就是一定要乘坐蘇聯的客輪離岸。
道理明擺著，如果搭乘其他國家的船隻，蔣當局極有可能要求“外交引渡”甚至是派遣特務暗殺，後果不堪設想，馮玉祥夫婦慎重考慮後，也同意了這個方案。
（馮玉祥在美國）
1948年7月31日，馮玉祥夫婦攜兒子、兩個女兒和女婿、以及秘書等一行，登上蘇聯客輪“勝利號”離開美國，該船是借道埃及前往蘇聯的黑海港口敖德薩，馮玉祥準備在那裡換乘交通工具到達莫斯科，然後再輾轉返回中國。此行萬里遙遙，“勝利號”足足航行了將近兩個月，期間馮玉祥的安全也沒有出現任何問題，8月底客輪到達巴庫，1500多名從歐美歸國的蘇僑下了船，之後“勝利號”加足馬力橫渡黑海，直奔目的地敖德薩。
然而就在抵埠前一天的9月1日，輪船上的電影放映室意外起火，火勢迅速蔓延到客艙，後來調查的原因是“放映員在回倒電影膠片的過程中，不慎引燃複製”。總之火借風勢，愈燒愈猛且伴隨滾滾濃煙，當時馮玉祥正跟兩個女兒在房間裡聊天，發現火情後馬上他們衝出房門，然而距離房間最近的那道艙門竟然從外面鎖死，怎麼呼喚也無人開啟，為了尋找逃生的路線，小女兒馮曉達衝向走廊的另外一端，結果當即被烈火吞噬。
於是馮玉祥等三人就被困在了濃煙滾滾的走廊裡，這裡充滿了化學膠片燃燒生成的有毒氣體，及至馮玉祥的兒子、女婿、秘書聞訊趕來，把被困的馮玉祥、李德全和大女兒搶救出來，再一一拖到甲板上時，馮玉祥已經停止了呼吸，終年66歲。
（北洋時期的馮玉祥）
六、馮玉祥的真正死因至今仍然是個迷案。
馮玉祥之死確實是令人疑竇叢生的，因為“勝利號”離開美國之時，果真有蔣系特務跟蹤，早在抗戰時期，軍統就建立了海外特務網路和站點，所以能夠實施監視和跟蹤並不意外。根據馮夫人的回憶：“馮到美國以後，發表反對美國援助蔣氏的演講，蔣十分怨恨，自赴美國，蔣系特務始終跟蹤不離左右，在乘坐蘇聯勝利號客輪抵達埃及開羅時，馮玉祥已經下船，特務也跟著下了船，啟碇時，馮玉祥悄悄又上了船，才把特務甩開了”。
如前文所述，老蔣此時肯定也起了殺心，因為雙方之前的明爭暗鬥和互相拆臺，還沒有偏離內部矛盾的範疇，現在馮玉祥投奔解放區那就是“戴上紅帽子”了，這是老蔣忍無可忍的底線所在，他絕不希望馮玉祥出現在新中國的政治協商會場上。那麼既然蔣系特務已跟蹤上船，也應該知道馮玉祥的目的地，所以未必能夠那麼輕易甩掉，而特務們在船上究竟做了什麼手腳，沒有人知道。
（當年的蔣馮閻）
另外，起火時馮玉祥最便捷的逃生通道被封死，也實在是過於巧合，許多事情是根本解釋不通的。其實還有一種懷疑直接指向了蘇聯方面，有關這一點，馮玉祥的秘書賴亞力1982年曾經在青島對馮洪達夫婦透露說：“勝利號”出事以後，蘇聯方面有一個調查報告，認為那場大火是由“烈性炸藥”引起的，馮玉祥的小兒子馮洪達當即問道：“當時為什麼沒有公開這個調查報告呢”？賴亞力說：大概是出於國際和政治上的種種因素考慮吧。
然而無論何種猜測，都缺乏過硬的證據來支援尋求真相，畢竟事件發生在國外，事後所有的調查和結論都是蘇聯方面完成的，蘇方堅持說是意外，那各界只能接受這一結果，事件最終不了了之。不過既然充滿疑點，所以幾十年來，馮玉祥的死因其實一直是個謎團，意外論或是陰謀論，都無法最終確定。
不過現在看來，馮玉祥對盟弟可能下黑手是有思想準備的，早在旅美期間為了防範被蔣系特務暗害，他已經預立遺囑，其中有“要敢說，要敢作，要為人民受難，要為人民死”的文字。
（馮玉祥一級上將大禮服）
不幸事件發生以後，根據蘇聯最高當局的命令，馮玉祥的屍體被裝入靈柩後空運到莫斯科，然後按照夫人李德全的意願，屍體被火化並舉行了簡單的葬禮，馮玉祥的家眷和蘇方若干代表參加了葬禮。1948年11月，李德全等人帶著馮玉祥的骨灰，終於回到祖國，民國時期叱吒風雲的一代名將，以這樣的方式落葉歸根，實在令人唏噓。
1949年9月，值馮玉祥遇難一週年之際，中共中央在北京為他專門召開了隆重的追悼會，毛主席送了輓聯，周恩來親致悼詞，高度評價了馮玉祥為實現民主的新中國所做的努力。追悼會之後，再由毛主席親自選址和提議，將馮玉祥的骨灰安葬在位於山東省泰安市的泰山西麓，那是他曾經隱居長達五年之久的地方。
周恩來的悼詞中有這樣的評價：自灤州起義，中經反對帝制，討伐張勳，推翻賄選，首都革命，五原誓師，參加北伐，直至張垣抗戰，堅決禦侮，都表現出先生的革命精神。
（1953年李德全在馮玉祥墓前）
