項梁和項羽都是楚國人，項梁是項羽的叔父，項梁的父親項燕是楚國的大將軍，後被秦國將軍王翦所殺。項氏一族在楚國一帶的聲望很高。
楚國被滅後，項梁帶著項羽顛沛流離，在吳中遇到許多曾經受過項家恩惠的官員，這才安定下來。他們時刻不忘家仇國恨，利用自己在當地的影響，暗中組織著自己的反秦勢力。
秦二世時，實施高額的賦稅和勞役，百姓民不聊生。七月，陳勝、吳廣發動大澤鄉起義，這次起義引發了連鎖反應，各地農民紛紛加入到起義中去，秦國的政權遭受到動盪。
殷通訊任項梁，商量起義事情
當時會稽（kuài jī）郡太守叫殷通，他看到全國各地起義已成燎原之勢，他判斷了局勢，覺得秦朝的統治風雨飄搖，始終會潰敗，與其等待著被起義軍所殺，不如順應趨勢早早起義，或許還能謀得一個官職。
殷通有了這個打算以後，第一時間找了項梁，說：“如今大江以西的舊貴都起兵造反了，這也說明上天要亡秦。俗話說先下手為強，後下手遭殃，現在正是我等起兵造反的最佳時期，我打算用你和桓（huán）楚二人作為我方統帥軍隊的將領。”
不過此時桓楚正在逃難，於是項梁稟告：“桓楚在逃亡，其他人都不知道他的下落，唯獨我侄子項羽知道。”
於是項梁便假意出去召喚項羽，並囑咐項羽持劍在外面等侯，聽到傳喚後再進來。其實項梁此時已經跟項羽合計好了要殺掉殷通。
項梁和項羽背信棄義，殺害殷通
項梁進去與殷通一起坐下，並請求殷通傳喚項羽，並打聽桓楚的下落。項羽進來後，項梁對他使了個眼色示意‘可以行動了’，於是項羽便拔出劍來斬下殷通的腦袋，此時府內手下大驚，出現混亂，項羽趁機又斬殺數十百人，剩餘人都不敢再上前。項梁於是召喚吳中的豪吏，糾集吳中子弟八千人起義反秦。
為什麼要殺害殷通
首先，殷通是秦朝的一郡之首，算得上是秦朝的暴政統治的代表者。殺掉殷通就能向當地百姓顯示項氏反秦的決心，能更好的號召當地的豪傑跟他們一起反秦，所以說，殺殷通也算是為起義祭旗，最能增強號召力。
其次，項氏叔侄不肯居於人下。如果跟著殷通起義，就是幫助他人打天下，那最終項家也不會有更高的地位。項氏一族畢竟是楚國的貴族，肩負著復興國家的重任，怎麼會跟隨著一位秦朝官吏打天下呢？
令人不齒
殷通坦誠告訴項梁自己要起義反秦，並讓他擔任將軍。起義這種事情，如果被洩漏，那可是殺頭的罪。可以看得出殷通是非常信任項梁的。
但項梁和項羽為了自己的“宏圖大志”，毫不猶豫斬殺了他，實屬不仁不義之舉，為後人所不齒。
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