時至今日，我們生活中處處都少不了“紙”這種東西。一提到紙，大家肯定會想到宦官發明家蔡倫，如果沒有他發明的新造紙術，可能我們還在用竹簡記事呢。關於蔡倫的為人，後世對他有褒有貶，那麼他為人究竟如何呢？請來聽聽他的故事吧。
之所以說蔡倫偉大，是因為蔡倫在總結前人的基礎上發明了造紙術，其意義是無比深遠且重大的，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻。說蔡倫是小人，是因為他的人品有著巨大缺陷，在政治上，蔡倫首創宦官干政，整死了許多人。在人際關係複雜、爾虞我詐的皇宮裡，為了生存，為了往上爬，蔡倫巴結權貴、陷害無辜，參與陰謀、殘酷鎮壓，對上諂媚、對下欺壓，使權弄勢、飛揚跋扈，最後才落得被迫自殺的可恥下場，咎由自取。一個人的好同樣不能洗掉他的壞，而他的壞同樣不能掩蓋他的好，我們如果能從客觀全面的角度來看待，才能得到最正確的認識。
公元75年，蔡倫淨身入宮成了一名宦官。開始是在皇宮旁設嬪妃所居的掖庭當差，幾年後提升為出入皇宮、傳遞詔令的小黃門宦官。正宮竇皇后沒有子嗣，為了確保地位的穩定性，指使蔡倫誣陷妃子宋貴人，令其自殺，其子劉慶（太子）被貶。隨後，竇皇后又誣陷妃子梁貴人，強奪其子劉肇為養子並立為太子。關於他為什麼願意進宮做太監史書上沒有記載，只知道他出身農民家庭。當然了，中國古代就算再盛世的時候農民家庭也不會多富裕，或許因為家裡窮吧。據說蔡倫長相十分標緻，也很聰明，除了喜歡美女還喜歡才貌雙全的童男的漢章帝就喜歡這樣的雛兒，進宮的那一年蔡倫還不到十五歲。
公元88年，漢章帝病逝，10歲的劉肇登基，為漢和帝，由竇太后聽政。蔡倫升遷為出入朝廷、侍從天子的中常侍，豫參帷幄之中，成了傳達詔令、掌理文書、參預朝政的高等宦官。公元97年，竇太后卒，和帝親政，立鄧綏為皇后，蔡倫立即投靠鄧皇后。蔡倫被賜位尊九卿，執掌尚方令（尚方令就是負責監管皇室武器鍛造的官職）。鄧綏喜歡舞文弄墨，蔡倫為投其所好，改進造紙工藝
首戰告捷，嚐到了甜頭的蔡倫又在竇皇后的安排下，寫了一封匿名信陷害皇子劉肇的母親梁貴人，竇皇后這邊也同時行動，她強行將尚在襁褓之中的劉肇帶走，當成自己的兒子，並讓漢章帝立其為太子。俗話說，出來混都是要還的。對於蔡倫而言，宋貴人之死成為了他命中的“蕭何”，他既因此事獲得了意想不到的高官厚祿，也早早掘好了自己的墳墓。
一個太監突然躍升至如此水平，確實有些過了。我們知道，東漢後來的滅亡和太監亂政有著極大的關係，而蔡倫，正是後漢宦官干政的始作俑者。
這樣的好日子過了十年，竇太后去世。按理說蔡倫應該倒黴了，可是，一個新的主人出現了，他馬上投靠了新主子、漢和帝的皇后鄧綏。實事求是地說，這個新主子並不是個壞人，作為皇后在歷史上是有較高地位的。鄧皇后是個才女，喜歡吟詩作賦，舞文弄墨，同時她又是一個喜歡節約，不尚奢華的人，所以她非常需要一種比帛紙省錢，質地又好的紙張來寫字畫畫。
嚴格意義上來說，造紙術不是蔡倫發明的，蔡倫的偉大之處在於，領導尚方，將造紙這項技術實現了改良，降低成本，使造紙可以進入普通家庭，造紙術普及化了。以前只能皇帝用用，現在老百姓也能用紙了。
蔡倫之前大約西漢初期，紙已經可以做出來了，可惜太粗糙，根本不適合用來寫字。蔡倫統率尚方對造紙術進行了改良，之後造出來的紙不僅可以寫字，而且價格比原先的便宜了好幾倍，讀書人寫文章再也不用刻竹簡了。
但是蔡倫的造紙術能成功，需要符合三個條件：第一、現存的造紙術不夠完美，有繼續改良的空間；第二、有足夠多的專業人才，一起研究探討；第三、造紙術成功後，可以用足夠短的時間，推廣出去。在皇帝身邊當差，身為天下第一廠的廠長，這幾個條件都可以滿足。
造紙術真的是蔡倫發明的嗎？似乎可以這樣理解，由於當時的造紙技術太粗糙，所以蔡倫領導的尚方負責改良這種技術，最後在所有技術人員的努力下，終於成功。蔡倫在中間，起到的作用，就是領導。因為當時他是尚方令，所以這種造紙術就以他的名字命名。
蔡倫的造紙術是受全世界的認同和讚譽的，西方評選的影響世界的一百位人物中，蔡倫名列前茅，僅次於孔子。正史書上對他也讚譽有加，說他敢於直言進諫，為政公廉。只可惜因為誣陷宋貴人一事，後來宋貴人的孫子當了皇帝，他落得個服毒自殺，給後人留下謾罵的把柄。
蔡倫壞嗎？並不壞，否則正史怎麼對他那麼讚譽呢？他也的確做了一件壞事，但是說白了宦官只是個下人，你不給主子辦事主子能要你嗎？所以說誣陷宋貴人這件事他只能算是從犯，主謀還是竇太后。
