1827年3月5日，義大利物理學家伏打逝世，享年82歲，他發明了最早的電池——伏打電堆。
而在此之前，電學研究的是靜電，透過起電機摩擦獲得電荷，將這樣辛苦得到的電收集在萊頓瓶裡。
電流？那就沒辦法搞了。
伏打用含食鹽水的溼抹布，夾在銀和鋅的圓形板中間，堆積成圓柱狀，就可以產生比較穩定的電流。只要將不同的金屬片插入電解質水溶液，獲取電流，通稱伏打電池。
這個電池和我們現在說的電池差距很大，但是這已經是那個時代最先進的發電裝置了。
為了紀念伏打的貢獻，電壓的國際單位制就使用了他的名字：伏特。
伏打的畫像：伏打和伏特是音譯的區別，是同一人。
伏打能發明出電池有兩個很重要的原因，一是伽伐尼的影響，二是當時的電學研究成果。
首先說說伽伐尼的“死蛙運動”。
1780年，伽伐尼解剖青蛙的時候，發現手術刀接觸金屬盤裡的青蛙時，蛙腿抽搐，和萊頓瓶電擊蛙腿時會抽搐的情況一樣，說明有電流。幾年後，有人從南美帶回了電鰻，他更確認了動物體記憶體在“生物電”，能透過金屬激發出來。
作家瑪麗·雪萊因此猜想生物電會影響生死，寫出了世界上第一本科幻小說《弗蘭肯斯坦》：主人公被科學家多次電擊後復活，成為怪物。
伽伐尼的“生物電”發現引起了人們的極大興趣：有生物電！那隻要找對方法就可以產生電流！伏打也是其中一員，改良了伽伐尼的試驗，提出了自己的見解。
伽伐尼畫像：沒有一隻青蛙能活著離開他的掌心
第二，再看當時的電學成果。
早在17世紀，吉爾伯特區分了電和磁，正式給電命名。1745年，克萊斯特發現：把帶電體放在玻璃瓶內可以把電儲存下來，於是發明了萊頓瓶。人們利用這種瓶子做各種實驗和表演，電擊老鼠、打火花，同時電擊七百個修士表演給給法王路易十五看。那個年頭，科學家都喜歡給貴族表演，獲取支援。
1752年，富蘭克林在雷雨天放風箏，識破雷電的本質是和摩擦產生的電荷一樣。天神的秘密被揭開，無論是貴族還是貧民更加熱衷電學。
伏打發明的電池，讓電學從靜電研究直接跨入電流研究，大家再也不用苦兮兮地摩琥珀、揉皮革、搓玻璃，冒險找雷劈了。
找雷劈的富蘭克林，也是美國獨立戰爭時期的重要
領導人，是“開國三傑”之一
電學研究迎來了新時代的時候，伏打的祖國義大利也處於鉅變之中，伏打和許多科學的命運在時代巨浪中沉浮。
拿破崙帶領法國軍隊入侵義大利。
此時法國正進行大革命，要破壞其他國家結成的反法聯盟，尤其是奧地利，它一直和法國作對，還統治著義大利北部，但最終法國的衛國戰爭變成了侵略，因為富庶的義大利可以作為糧食和資金來源。
伏打的電池引起了拿破崙的興趣。1801 年拿破崙在巴黎召見伏打做演示，高興地贈予伏打一枚金質勳章，還賜封了伯爵。
拿破崙本身熱愛科學，提出了數學定律：拿破崙法則，愛和科學家打交道，數學家拉普拉斯是他的老師，雖然他也有過把發明蒸汽船的富爾頓當成騙子趕走的事。
富爾頓建議拿破崙以蒸汽機船更換帆船，被拒絕了
結果拿破崙的帆船艦隊在出徵英國時，被風暴摧毀
在當權者和時代變革之前，科學家們即使有著如何偉大的發明與成就，也只是被時代裹挾的一朵小浪花。
伏打很幸運，對拿破崙親近，獲得爵位和財富、名譽，在拿破崙倒臺後，奧地利重新統治義大利，伏打和奧地利皇室也保持良好關係，在大學中享受優渥的待遇，安享晚年。
而伽伐尼在法國要求學者們宣誓效忠時，拒絕向侵略者宣誓，被剝奪了職位，也沒有退休金，窮困潦倒地死去。
而最慘的則是近代化學之父：拉瓦錫，他還和伏打一起做過實驗，你學過的中學化學基礎都來自他：命名氫、氧、矽，發表第一個現代化學元素列表，提出氧化說等。但因為他是法國的稅務官，大革命時期被誣告處死，成為法國推翻皇族統治的犧牲品之一。
近代，科學家們在戰爭和政局中的抉擇更加關鍵，不僅僅是關係自己的生死，更是關係著數以百萬計人的生命，比如二戰時，在美國以愛因斯坦為首的科學家，在德國以海森堡為首的科學家，他們的競爭影響著全人類的命運。
愛因斯坦（左）和海森堡（右）其實都是德國人
伏打幸運地躲過了當時歐洲大陸上的風浪，它的伏打電堆被順利地繼承和發展了下去，此後兩百多年裡，人們一直在改進。
電池的發展也有著時代的特色。
伏打剛發明伏打電堆的時候，工業革命以及英法爭霸，使得專門培養科學家的體制出現了。
英國有英國皇家學會，那法國就要有更為專業、政府供養的法國科學院；一直都是富庶之地的義大利，則歷來都是學者聚集之地。
伏打的研究生涯在這三個地方都學習和工作過，電池的每一次重大改進發展基本都是這幾個國家的科學家。
除了科學的體制化，戰爭也會促進電池的發展。
1887年乾電池出現後，電池理論和技術就沒怎麼發展，但是二戰後，為了實現重負荷用途，誕生鹼性錳鋅電池、密封的鎳-鎘電池。
到了70年代，中東戰爭爆發，阿拉伯世界為了打擊以色列和它的支持者，讓石油大漲價引發石油危機，於是電池再一次改進，出現鋰電池，1985年建立了首個商業上可行的鋰離子電池，可以反覆充電。
因為鋰容易產生化學反應，鋰電池很容易爆炸，隨著技術改進，越來越安全，大家經常聽到說手機爆炸，就是鋰電池的問題，所以現在的手機不允許拆卸後蓋了，防止鋰電池產生反應而爆炸。
從伏打那一堆銅、銀、抹布，到現在小小一塊可以反覆充電的手機電池，已經200多年了。看完這篇文，你看看手機還有多少電量？
時代的巨浪中，科學家帶著各自不同的命運走向死亡，但是科學的精神永恆，與全人類同在。
歷史評價
“偉大而神秘的自然介面前的帷幕被天才揭開了一角。”
——拿破崙一世
