100多年前，比利時有個小木匠，兒時他誤吞過縫衣針，誤食過硫酸，不幸被磚塊砸破過頭，還曾摔倒在點燃的爐火上……經歷過一次次生死劫，能活下來已是奇蹟，但這些都沒阻止他對音樂的執迷。在做木工活的間隙，他總喜歡搗弄各式各樣的長笛和單簧管。
21歲，他用銅做成拋物線狀的圓錐管體，再安裝上按鍵和哨頭，自制成一件獨特的樂器，吹奏出了曼妙的樂聲。他希望把它推廣給世人，於是隻身來到巴黎，挨家挨戶地向樂器商吹奏。可是沒人瞧得起它。九年過去，他費盡苦心推介，始終無人問津。
一次偶然的機會，音樂家柏遼茲被這隻銅管獨特的聲音吸引，特意譜寫了曲子，推薦他去音樂會演出。夢寐以求的機會突然降臨，他欣喜地坐上馬車趕往音樂會現場，哪料到不幸又一次不期而至，那管樂器被顛簸著摔下車，摔成了兩半兒。望著斷裂開的銅管，他沮喪到極點。眼前不覺地映現出曾遭遇過的磨難和奚落，他懊惱地拾起兩半管子，暗自責問道：難道就這樣輕易地放棄來之不易的機會嗎?
他不甘心就此失望，於是決定試試破碎的銅管能否發出聲音。他試著將斷裂的圓管合在一起，然後用力地吹氣。謝天謝地，雖然需要耗費更大的心力，但總算還能發出聲音，奏出婉轉的音樂。他鎮定地抱緊破損的樂器，來不及粘合就倉促地登上舞臺，一手托住圓管，另一手摁住摔斷的半截，一刻也不敢放開。悠揚的樂聲響起，他再沒有辦法翻樂譜，只能憑記憶演奏，有幾次忘了譜子，就乾脆持續吹長音，直到想起樂譜再繼續……儘管演奏的是破碎圓管，儘管他發揮得不夠完美，但顯然觀眾已被那柔和優美的聲音所征服，沉浸其中。演出結束後，響起如鳴般的掌聲，他激動地彎腰致謝，半截圓管滑落到地面，這時人們才看清，原來那是一管破損的樂器。
即使身處絕境，也不輕言放棄，哪怕是僅握著一隻摔碎的銅管。人們為他堅韌的性格所感動，更被銅管天籟般的樂聲所折服，這種音色美妙的樂器很快流傳開來，成為樂壇的新寵，而他也被巴黎音樂學院聘請為教授。他叫阿道夫·薩克斯，那隻銅管以他的名字命名，就是世人皆知的薩克斯管。阿道夫曾說，吹好薩克斯，單靠嘴和氣遠遠不夠，還要靠一顆不畏失敗、不言放棄的心。
