清乾隆三十年，乾隆帝南巡的途中，皇后那拉氏不知何故突然斷髮，惹怒乾隆帝，隨即被送回了京城，幽禁在翊坤宮，雖然乾隆帝並沒有下廢后詔書，但那拉氏冊封嫻妃、貴妃、皇貴妃與皇后的冊寶悉數被收繳，翊坤宮僅留兩名宮女，那拉氏已被不廢而廢。
就在那拉氏皇后之位名存實亡的同時，乾隆帝冊封自己心愛的令貴妃魏氏為皇貴妃，代行皇后之責掌管後宮。
乾隆帝御詩中曾言令妃玉成於孝賢純皇后的伴讀
清朝與明朝不同，明朝皇帝一高興就冊封個皇貴妃，也經常有幾個皇貴妃並存的情況，清朝時期的皇貴妃並不輕易冊立，活著的皇貴妃永遠只能有一人，不能同時存在兩位，而且皇貴妃大多數情況下，要麼是用於追封，要麼是冊封那些將死之人，要麼就是準皇后，如果這些都不是的話，與皇后同存的皇貴妃，便是位同副後，是皇后的巨大威脅。
最典型的例子，便是順治時代的孝獻皇后董鄂氏，她做皇貴妃之時，博爾濟吉特皇后當真日夜難安，總覺得順治帝想要廢了自己，讓董鄂氏取而代之。
繼後那拉氏是清代唯一不廢而廢的皇后
很顯然，魏氏的情況並不是董鄂氏那樣，因為當時的繼後那拉氏已經徹底失寵，如果乾隆帝廢后的話，按照慣例，她這個皇貴妃就是新的皇后人選，當年孝賢純皇后富察氏崩逝，那時尚且還是嫻貴妃的那拉氏成為攝六宮事皇貴妃，三年喪期一過，就成了繼後。
繼後那拉氏失寵以後，皇后之位已經成了空殼，何況第二年的時候那拉氏就去世了，乾隆帝居然下令以皇貴妃之禮入殮，等於直接否定了她的皇后身份，按理來說，令皇貴妃魏氏即將要成為新的中宮，可奇怪的是，乾隆帝並沒有下詔冊立新後，魏氏在皇貴妃的位置一直待到了離開人世，她始終都是副後，並沒有在生前轉正，直到魏氏去世二十年後，乾隆帝宣佈魏氏的兒子為皇太子，才追封魏氏為皇后，即孝儀純皇后。
令妃之名比孝儀純皇后更出名
從宮女到皇貴妃，灰姑娘的逆襲
孝儀純皇后魏氏，出身滿洲上三旗之一的正黃旗，不過她的孃家並非旗人貴族，而是正黃旗的包衣家庭，其祖上原本出身辛者庫籍，其父親魏清泰是個內管領。
魏氏的祖上，乃是關外的漢人，很早就被編入上三旗的包衣，所以到了魏氏這一輩依舊還是純粹的漢人，她並非是滿洲女子，按照清代的規矩，上三旗包衣家庭的女子到了年紀就要入宮伺候，魏氏當然也不例外。
不過，關於魏氏年輕時候的記載非常少，幾乎是沒有，她正式出現在典籍記載中，已經是清乾隆十年的時候，魏氏此時已經被冊封為了貴人，同年又晉封為嬪，成為一宮主位。
乾隆十三年，乾隆帝的髮妻孝賢純皇后在東巡途中崩逝，乾隆帝將嫻貴妃冊封為皇貴妃後也大封六宮，而令嬪魏氏則成為了令妃，並且因為魏氏得寵，她的孃家被乾隆帝破例抬旗，脫離滿洲正黃旗包衣，升入滿洲鑲黃旗之中。
《清史稿》中並沒有直接記載魏氏做過宮女
在乾隆帝的後宮之中，魏氏絕對是數一數二的得寵，乾隆帝十七個兒子之中，有四個都是魏氏所生，其生育皇子的數量與淑嘉皇貴妃金佳氏相同，但魏氏比金佳氏還多生了兩個女兒，也就是說魏氏一共給乾隆帝生下了六個孩子，在後宮中拔得頭籌。
實際上，乾隆二十四年魏氏被冊封為貴妃的時候，她在宮裡的地位就已經無可撼動，當時資歷比較老的舊人幾乎都已去世，除了繼後那拉氏，剩下的愉妃珂里葉特氏、婉嬪陳氏等人的位分都比不上魏氏，與魏氏同為貴妃的蘇氏，那時已病重，即將離開人世。
根據記載，乾隆帝對於自己的第二任皇后那拉氏，感情並沒有那麼深厚，當年之所以冊封其為繼後，主要還是因為那拉氏的資歷老，而且皇太后喜歡那拉氏，如果論到寵愛，整個宮裡那時候其實已經沒人能夠比得上令貴妃魏氏。
魏貴人、令嬪、令妃、令貴妃、令皇貴妃
十年皇貴妃，到死都沒能成為皇后
關於乾隆帝繼後那拉氏究竟為何突然與丈夫反目，公然做出斷髮之舉，清代的典籍諱莫如深不肯多言，但有一點可以確定，那就是乾隆帝那時對繼後已是十分厭惡。
那拉氏被幽禁不久就離開了人世，乾隆帝不許以皇后之禮入殮，雖然吩咐按皇貴妃禮，但實際上的規格僅相當於嬪，不僅沒有單獨的神主牌，就連棺槨也是被草草塞進了純惠皇貴妃蘇氏的墓穴之中，就更別說追諡之類的身後哀榮了。
後宮不能沒有主人，那拉氏被幽禁的時候，令貴妃就成了皇貴妃，暫時成為副後執掌宮闈所有的事務，如果按照常例，一旦那拉氏被廢或者離開人世，魏氏就會被立後，但奇怪的是乾隆帝似乎根本就沒動這樣的心思。
魏氏就在皇貴妃的位置上等啊等，一直等到了實在撐不住離開了人世，當年康熙帝的孝懿仁皇后好歹在臨終做了一天的皇后，但魏氏直到閉眼，都沒能等到封后的詔諭。
魏氏一生誕育六個孩子
對於魏氏在世的時候，乾隆帝始終不肯冊封其為皇后，主要有這樣幾種說法：
第一，魏氏的漢人身份
魏氏原本出身滿洲正黃旗包衣，但她並非是滿洲女子，而是漢人，因為她家祖上很早就被編入八旗之中，所以有了旗人包衣的身份。
清朝時期，宮廷裡的漢人嬪御不少，只要她們有旗籍便可，但皇后的話卻是沒那麼容易，也有人認為，康熙朝的佟佳氏也是漢人，其實未必，因為滿洲八大姓之中的佟佳氏來源算是比較複雜的，有一支本就是女真人，由於居住在關外佟佳江一帶，所以稱佟佳氏，還有一部分的確是漢人佟氏歸附後，被改姓成了佟佳氏，康熙帝的佟佳皇后不好說到底是不是漢人。
但魏氏不同，她雖然作為上三旗中的旗人包衣，但的確是漢女，受到乾隆帝寵愛，魏氏封妃封嬪做皇貴妃都沒關係，可要是做皇后，恐怕要惹來很多的非議。
孝儀純皇后是乾隆帝后宮最能生的一個
第二，皇太后的不喜歡
乾隆帝生母孝聖憲皇后鈕祜祿氏，算是清朝最有福氣的皇太后，她在乾隆時期享盡了人世間的所有福氣，乾隆帝對這位生母也極其孝順。
富察皇后崩逝之後，乾隆帝揣摩繼後人選，就曾受到皇太后的影響，這一點在乾隆帝的詔諭之中有明確的說明，並非簡簡單單是那句儀式性的“仰承皇太后慈諭”，不知何故，皇太后非常喜歡溫柔嫻靜的那拉氏，對於魏氏卻不甚喜歡。
即便那拉氏被不廢而廢，之後又離開了人世，皇太后還是反對乾隆帝冊立魏氏為後，可除了魏氏其他人又不夠格，再次立後的事情也只好作罷。
乾隆帝對自己的母親極其孝順
第三，秘密立儲的牽扯
因為康熙時期發生了慘烈的九王奪嫡事件，一大群皇子之間手足相殘，所以雍正帝登基以後不再公開冊立儲君，而是選擇秘密立儲，將繼承人的名字寫好後封入密匣，藏在乾清宮正大光明牌匾之後，待皇帝大行，再取出昭告天下。
乾隆帝也是悲催，前期的時候他選中哪個皇子，哪個皇子就命不久矣，之後他也就停止了選立儲君的事情，而到了後期的時候，乾隆帝膝下雖然子嗣不多，但到底他選中了誰作為繼承人還是不好說的。
魏氏生的永琰的確受寵，可不能一口咬定他就是儲君，就連跟在乾隆帝身邊多年的和珅也是看走了眼，押寶在了淑嘉皇貴妃所生的皇子永瑆身上。
乾隆帝對魏氏的確非常寵愛
一旦冊立魏氏為皇后，那麼就等於確定了她的兒子擁有了嫡出身份，到時候恐怕朝廷裡的有心之人直接勾連起來有所行動，對朝廷是不利的，所以不能冊立魏氏為後。
無論如何，魏氏在副後的位置上待了十年的歲月，到了也沒能成為皇后，直到乾隆帝退位之前宣佈顒琰為繼承人，為了新帝的體面，這才追封她為皇后，而在乾隆帝去世後，嘉慶帝顒琰將自己外祖一家的姓氏，也從魏氏改成了魏佳氏，以顯得更像滿洲人。
魏氏去世後第二十年，被追封成了皇后
