大明三年（公元459年，北魏太安五年）七月辛未日（初五），平定劉誕之亂的劉駿下詔宣佈大赦天下，然後對有功之臣的論功行賞。首功之臣沈慶之被任命為司空，仍舊兼任南兗州刺史，其他眾人也都各有所賜。
劉宋國內似乎又要恢復到往日的寧靜了，但這時的劉駿卻開始產生了變化。這年九月壬辰日（二十七日），劉駿下令在玄武湖北興建一座皇家園林，稱為西苑。（南梁時期改名為上林苑。）其規模之大令人瞠目結舌，當屬南朝第一。劉駿自繼位以來，雖然進行了不少改革，但大大小小戰事卻也不斷，修建這樣一座園林可謂是勞民傷財。
事實上修建園林還只是個開始。或許是覺得自己現在所乘坐的座車不夠好看，劉駿就命尚書左丞荀萬秋，製作玉、金、象、革、木五種座車，並按照金根車的樣子，在每輛車上都加上珍貴的羽毛裝飾的頂蓋，其奢華程度讓人驚歎。到了大明四年（公元460年，北魏和平元年）正月，劉駿下詔親自去郊外皇家祖廟舉行祭祀活動，藉著這個機會第一次乘坐玉車，試駕效果也讓劉駿很滿意。
即便在太平盛世，劉駿這樣做也是不合適的，更何況是在這個並不太平的年代。宋魏關係此時頗為微妙，一邊是北魏散騎常侍馮闡來向劉宋聘問，但卻又在這年三月侵犯北陰平，好在劉宋朱提太守楊歸子擊退了北魏大軍。另一邊劉宋國內也並不是徹底太平了，長江沿岸的各部蠻夷時不時騷擾一番，迫於無奈的劉駿只能下詔讓沈慶之率軍前往討伐。所以說這種局面下還沉迷享受，無疑是十分不合適的。
更讓人擔憂的是劉駿在用人方面的一些改變。長水校尉宗越出身寒門，但在之前平定劉誕之亂時立有戰功，於是他開始受到劉駿的重用。宗越雖有戰功，但此人喜歡殺戮，早在平定劉義宣之時，宗越就在江陵殺人很多，又脅迫掠奪劉義宣的子女，因此被免官並囚押在監所服苦役。但沒多久就被寬恕，不僅恢復原有官職，還被被封為筑陽縣子，食邑四百戶。到了平定劉誕之亂時，劉駿下令屠城廣陵，宗越就是負責實施的人。這一過程中，他的殘暴再次顯露無疑，宗越親自到場主持殺人，對要誅殺的人，個個都先加捶撻，有時鞭打到面孔，每次見到這樣的場面，宗越都高興不已，被他殺死的共有幾千人。之後宗越又被改封為始安縣子，食邑和原先一樣。
但宗越還是有他自己的優點的，那就是治軍十分嚴格，並且擅長擺營陣。每當數萬人安營紮寨時，宗越自己騎馬走在前面，讓浩浩大軍跟在身後，等到他騎馬停下時，營陣已經擺好，不曾有一點兒混亂和差錯。對於任用這樣一個人，你也很難說劉駿有錯。
有重用的也就有棄而不用的，前廬陵內史周朗，多次因做事荒誕不負責任，違背劉駿旨意而遭到劉駿記恨，於是讓有關部門彈劾周朗，說他在為母親守喪期間言行不合禮法，然後將他發配到寧州，但卻在路上把他殺了。周朗被殺或許還是咎由自取，但不想卻連累了蔡興宗，原來周郎出發前辭行時，正趕上侍中蔡興宗在值班。蔡興宗請求和周朗道別，結果蔡興宗也被削去官職，以平民的身份代理現職。
到了這年年底，劉駿又徵調顏師伯入朝擔任侍中。顏師伯雖然在之前青州大戰中表現不錯，但他也是一個善於諂媚、阿諛奉迎之人，因此很得劉駿的歡心和信任，其他大臣根本無法和他相比。顏師伯也藉機大肆接受賄賂，家產累計達千金之多。此時的劉駿又喜歡上了賭博，經常找顏師伯等人下樗蒲棋賭博。有一次劉駿擲下骰子，五個全是“雉”，認為自己一定贏了，心裡十分高興。誰知顏師伯擲骰子後，竟擲出了五個“盧”，贏了劉駿。劉駿頓時大驚失色，顏師伯也很機靈地偷偷把骰子一收，然後說：“差一點全是‘盧’了。”然後顏師伯一次就輸了一百萬錢給劉駿。
看到變成這樣的劉駿，劉宋會又會怎麼發展呢？
