幾何學家那裡,圓是擁有無數對稱軸的完美圖形,中國古代哲人那裡,圓象徵天道自然。而在中國的語境中,圓代表團圓圓滿,順帶著圓形的食物也被賦予了美好的寓意。
以至於在挑動味蕾的中國傳統美食中,僅丸子就有數十種之多,五花八門。丸子、圓子、糰子,其實是一大類小吃的不同叫法,如湯圓,也叫湯糰、湯丸;肉丸,湖北人也叫肉圓。
湖北人對“圓子”的熱愛,是其他省份難以比擬的。在湖北人的記憶中,過年要吃上口口是肉,鮮香彈牙的圓子,才算是過年。
湖北是“圓子之鄉”,湖北素有有無圓不成席的說法,肉圓子、魚圓子,藕圓子,豆腐圓子、香菜圓子,種類多得數不完,圓子與排骨藕湯等知名鄂菜一樣,都是湖北人的最愛。
一、珍珠圓子
珍珠圓子是以豬瘦肉、肥肉做成的圓子,再滾以糯米蒸制而成,圓子蒸熟後,外面粘的整粒糯米發光油亮,形似珍珠,因而得名。沔陽蒸菜大都作為筵席中的大菜上席,故江漢平原素有“不上格子(指蒸籠格)不清客”的習俗。此菜多以小蒸籠上席,傳統的蒸籠一般直徑17 釐米左右,小巧精製,俗稱“垛籠”。
做珍珠圓子,最好用肥瘦三七開的肉做餡兒,太瘦不夠滑潤,太肥則口感油膩。圓子蒸熟之後,口感軟糯適中,滋味鮮美可口,外層包裹的糯米粒粒豎起,晶瑩潔白、油亮發光,真如顆顆珠圓玉潤的珍珠一般讓人不忍下筷。
二、魚圓子
作為千湖之省,魚圓子是湖北人最喜歡的食物之一。說魚圓子是湖北的特產一點都不過份,逢年過節喜慶,餐桌上都少了魚圓。魚圓製作起源於楚文王時代,據說文王熊資一次食魚時被卡住了喉,當即怒斬廚師,此後,逢文王食魚,廚師必須斬魚頭剝魚皮剔魚刺,再剁細製成魚圓。中國最早的魚圓也產於湖北。
湖北的魚圓子跟海邊用海魚做的結實Q彈的乒乓球式魚丸不一樣。湖北的魚圓子也Q彈,但是比內酯豆腐還嫩,鮮味十足。
三、豆腐圓子
豆腐圓子是湖北民間傳統風味名菜之一,以豆腐為主料,配以糯米、豬五花肉、魚肉、蝦米等合製成蒸制而成。口感比純肉丸要細膩滑嫩許多,入口有一觸即化的感覺,無須咀嚼,一抿即化,還帶有豆腐的清香。
四、藕圓子
吃藕不見藕。湖北湖多,古時雲夢澤滄海桑田到現在,形成了湖北千湖之鄉的美譽。以藕為主料的藕圓子也是湖北人的心頭好。炸藕圓子,酥脆的薄皮裹著熱乎乎的藕泥,鮮香軟糯,特殊的香氣吃過念念不忘!
五、豔陽天黃燜手工鮮肉圓
豔陽天的黃燜手工鮮肉圓製作工藝被列為市級非物質文化遺產。豔陽天黃燜手工鮮肉圓選用的是上等的豬前腿肉,肉末及肉粒都是用手工切剁而成、加上青魚茸等調料在用手工攪拌而且的肉餡。
在用底油溫將肉圓浸炸7成熟鎖住肉質的水分和營養在用高湯調味燒熟即可、有著Q彈及肉質鮮嫩的本味。金黃色的鮮肉圓香氣四溢,讓人無法拒絕!
中國的糰子、圓子之類食品層出不窮,與中國文化中團圓美好的寓意緊密相連。吃著圓子,想象著一家團圓的畫面,不僅胃暖心更暖。