農業對於國家的穩定具有舉足輕重的作用，歷史上無數次的王朝覆滅無不是由於農業受到氣候的嚴重影響，進而出現大面積減產和絕收，最後導致統治的根基發生動搖。

如今農業相對於古代最大的區別就在於化肥的使用上，由於化肥的發明，使原來小麥畝產僅僅不足200斤的農田如今可以提高到1000斤以上，因此是化肥養活了如今地球上超過一半的人數。

德國科學家哈伯攻克化肥生產難題

那麼對於農業如此重要的化肥又是如何被髮明的呢？這就不得不提到對於化肥發明具有重要推動作用的德國化學家——哈伯。

19世紀，由於工業革命促進了經濟和社會的飛速發展，同時歐洲在世界各地大搞殖民活動，人口驟增。為了應對不斷膨脹的人口問題，不得不想方設法增加農業的產量。在傳統農業條件下人們大多使用農家肥和鳥糞提高農業的產量，但是由於供給相當有限，人們把秘魯的一個鳥糞十分豐富的鳥糞山都給挖空了，還是沒有解決問題。

在這時，西方的化學和物理學等學科不斷髮展，為農業發展提供了科學解決的辦法。

英國皇家學會發現空氣當中含有大量的氮氣，而植物生長需要大量的氮元素，因此如何將空氣轉化為氮肥用於植物生長的世紀課題就出現了。

哈伯出生於1868年的德國，他從小聰慧過人，24歲就獲得了化學博士的學位並晉升教授資格，這個段位即便是在今天也是無人能夠望其項背的。強烈的好奇心使他對該項研究產生濃厚的興趣。由於這個化學反應相當難以發生，在當時的條件下是很難達到的。哈伯將自己埋在實驗室中，透過上兩千餘次的實驗和失敗，即便其他科學家在實驗過程中出現爆炸甚至傷亡，他也沒有放棄。歷時長達5年之久，終於將空氣當中的氮氣和氫氣兩種氣體在反應器當中透過迴圈反應生成了氨氣，而氨氣可以進一步轉化生成肥料。

合成氨技術用於一戰炸藥生產

哈伯的合成氨技術直接推動了農業化肥的發展，上百萬噸的裝置不斷在德國投產，農業產量實現了翻倍，解決了人們吃的問題。但是遺憾的是，德國卻利用這些產出來的糧食擴軍備戰，如果沒有大量糧食的囤積，德國絕不可能輕易地啟動一戰的戰車。

更讓人大跌眼鏡的是，當時第一次世界大戰戰事焦灼，為了滿足戰爭中大量炸藥的需要，哈伯透過將自己的技術轉讓給德國著名的化工巨頭企業，用於生產炸藥。德國的火藥源源不斷送入前線，奪走無數一戰的生命。

哈伯因合成氨技術獲得諾貝文化學獎

1918年，諾貝爾化學獎出乎意料地頒給了哈伯，以表彰他在合成氨技術上的突破性進展。一方面我們從諾獎上可以看出哈伯研究的重要意義，但是另一方面合成氨直接促成了德國戰場上炸藥富裕的供給，糧食大幅增產也間接促進了德國的擴軍備戰。然而這樣一個戰爭的罪人卻站在了人類科學領域最高的領獎臺上，是人類之幸還是人性的悲哀？

毒氣之王的萬惡之路-芥子氣

倘若事情真的那麼簡單，那麼哈伯倒還算得上是對人類發展有貢獻的人，但是他幫助納粹生產毒氣的事情卻是不可饒恕的戰爭罪行。

作為一個極端的民族主義者，哈伯被盲目的愛國熱情衝昏了頭腦，他希望用自己所掌握的化學技術讓德國儘快征服西方國家，獲得二戰的勝利。

在此期間，哈伯利用自己的所學發明了大量的毒氣，他首先發現將氯氣用於戰場上，1915年的一戰戰場上，在正確掌握風向的條件下形成巨大的殺傷力，上萬人因為氯氣中毒而瞬間斃命，德國頓時扭轉戰場上的頹勢，轉守為攻。

這僅僅是哈伯毒氣戰的開始，為了擴大毒氣的殺傷力，他再次不斷地深入研究和實驗，終於研究出了毒王——芥子氣，這種臭名昭著的糜爛性毒劑，中毒以後沒有任何治療方法，即便是很少量的洩露也會引起大批士兵死亡，防毒面具也無法阻擋它的威力。據不完全統計，二次世界大戰期間，由於芥子氣導致至少150萬人喪命。

因為毒氣的研究，哈伯的妻子以死相逼，最終飲彈自盡，這也絲毫沒有動搖哈伯的決心。

晚年受到納粹迫害

可悲的是，哈伯也是猶太血統，在希特勒向猶太人揮下屠刀的殘忍暴行下，哈伯也沒有幸免，希特勒拿著哈伯發明的毒氣，投向了奧斯維辛的集中營，猶太人橫屍累累，全倒在了哈伯發明的毒氣中。自己的族人一個個死在了他發明的毒氣裡，那一刻不知道哈伯是否有一絲悔意。

在納粹不斷迫害猶太人的浪潮中，哈伯不得已背井離鄉，逃亡英國，4個月後心髒病突發，1944年逝世於此。

哈伯複雜的一生

天才哈珀一生走下道路令人不齒，一方面他發明了合成氨技術，100年後這項技術仍在全世界的化肥廠以及煤化工工廠中執行，結束了人類長期以來只能靠天吃飯的命運。

但是他在兩次世界大戰中都扮演了重要的幫兇角色，合成氨技術被用於炸藥的生產，促進了德國在一戰上的實力，毒氣的發明和使用更是哈伯無法抹掉的滔天罪行，是這位化學家開創了戰場毒氣彈使用的先河，無數人在戰場上喪命。

就連東方戰場上，日本731部隊也對我們使用毒氣彈，淞滬會戰、徐州會戰和衡陽保衛戰造成上萬軍民的死亡，日軍以反人類的方式給我們帶來了沉重的災難。

反思

科學本身就是一把雙刃劍，這在德國化學家哈伯身上表現得淋漓盡致。科學發展不能無限制地進行，轉基因造成的倫理問題、工業發展帶來的環保問題和全球升溫、農藥、激素、化肥殘留在人體中的富集等，都在給人類帶來便利的同時，引起了另一個棘手的麻煩。對此我們必須高度重視，科學在在造福人類的同時，也必須進行善意的引導，避免成為毀滅人類的武器。