以下故事，出自清代鄒弢筆記小說《三借廬筆談》，翻譯時稍有改動。
南匯有一人姓楊，在家族中排行第八，所以取名楊八（這名字取得，還好不是姓王，哈哈）。楊八從小不務正業，後來更是成了梁山君子，也就是小偷。為了做好小偷，他還學習武藝本領，尤其是飛簷走壁。
由於技術高，穿牆越戶很少有人知道，所以楊八這些年偷了很多東西，因此也發家致富了。
不過，後來楊八也被抓過幾次，好在都是小東西，判刑輕，罰款少，家底子還在。最後一次被抓出獄後，楊八算了一下，自己之前偷了很多錢，夠自己生活了，於是他金盆洗手，改邪歸正，從此不再偷東西，於是買了幾畝地，從此耕種為生。
這樣的日子，很快過去了十年。
沒過多久，同城的一位大官家中，丟了一串朝珠（清朝禮服的一種佩掛物，掛在脖子上，類似今天的項鍊。根據官品等級和地位高低﹐朝珠所用的珠子和顏色都有分別，等級越高，朝珠越值錢），價值約一千兩銀子。官府查了很久，始終沒查到是誰偷了朝珠。
縣衙裡那些捕快們用盡了各種辦法，還是抓不到兇手，縣令氣得把他們都打了一頓，可還是不知道怎麼查出兇手。捕快沒辦法了，不由自主地開始懷疑楊八，於是幾個人一起到楊八家去問話。
楊八聽說後，嘆氣說：我之前確實偷了很多東西，也進過幾次獄中，可是，十年前我已經洗手不幹了啊，你們也知道，我早已經種田為生了，再也沒偷過東西了。如今這麼多年過去了，各位官爺還不肯原諒我？
捕快們也嘆了一口氣，說：我們不是懷疑先生，只是確實查不到兇手，案子懸置很久了，我們也被老爺打罵過，所以才來找您幫忙，不是懷疑先生。楊八聽到後，就讓他們帶自己去見縣令老爺。
到了縣衙，縣令問楊八是不是他偷了朝珠。
楊八大聲說：我多年前就改邪歸正，老爺您也知道這事。再說了，這個案子那麼久了，眾位官差大哥用了很大心力，也沒查出兇手，案子也沒能破，說明此人是個厲害的角色。老爺這麼打官差大哥，也不是辦法，我也不忍心，我願意幫忙破案。給我一個月時間，我肯定抓到兇手。
縣令也是沒辦法了，覺得楊八做過小偷，對小偷應該也瞭解，加上他武藝很高，又會飛簷走壁，於是答應了。
楊八開始在附近地區明察暗訪，但沒有線索，於是不斷擴大範圍，可還是沒有頭緒。
這一天，楊八來到浙江一個鎮子上，看到一戶人家，房子華麗，大門寬敞，裡面似乎有人在小聲說著什麼，很可疑。於是他花錢賄賂了門人，說自己是房主的客人，進入到了裡面。門人帶著楊八到了一間房子，裡面床鋪已經鋪好，過了一會兒有童子送飯。楊八想問問他房主人在哪，童子什麼也不說。
第二天晚上，童子告訴楊八，主人擺下宴席，請他們吃飯。楊八跟著童子，來到一處。只見有一人坐在首位，他猜測此人就是房主。兩邊還坐著十幾人，每人一個小桌子，上面擺放著食物美酒。大家各自吃著，都沒有說話。吃完之後，房主又送給每人一個小包，楊八也有一個。
隨即，眾人都出了房子，到了院子裡，然後每個人都施展輕功，向空中各個方向飛去，很快就不見了。
楊八也一躍飛起，跟著一個人。只見這個人開啟小包，拿出裡面的夜行衣穿了，然後又飛走不見了。楊八開啟小包一看，果然有一套黑衣，還有火摺子和小鑿子。楊八知道，這些會飛的人，都是房主名下的大盜，他們都去偷東西了，然後再拿著東西回來交給主人。如此看來，偷盜朝珠的人，必然和房主有關係。
於是，楊八穿上夜行衣，找了一個比較有錢的人家，輕身進入。房中人都睡熟了，楊八進了一間房子，衣服首飾他沒拿，就拿了幾十個金條出來了。
回到房主人家，童子又帶著他到了房間，吃住全包，就是沒法見到主人。十幾天後，童子告訴他，晚上主人設宴，楊八知道，這是主人要來收貨了。
到了晚上，眾人果然齊聚，宴席和上次一樣。很快，眾人吃完飯，大家開始展示自己的戰利品。只是有一點很奇怪，大家拿的都是細小的東西，甚至有人乾脆就是兩手空空。楊八心想：就偷那麼小的東西，比自己太差了，他得意之際，把幾十個金條獻出給房主人。
眾人一看楊八拿了這麼多金條，紛紛變色，立馬把楊八給抓住了，然後綁到柱子上。其中一人說：我們偷東西，只偷小的珍寶，一千兩以內的東西，我們都不會要，至於金子銀子，更是視如糞土。你卻偷了金條，還覺得偷金條很厲害，顯然不是我們的人。說吧，你到底是誰？趕緊老實交代，或許還能饒你一命！
楊八這才知道，原來這群小偷居然是聯盟，還有自己的規矩。他沒辦法，只好把南匯一位官老爺丟失朝珠的事說了，又說了自己替縣令破案的事。
說完後，一個穿著紅衣的女孩站了出來，笑著說：朝珠是我偷的，那天我看到了朝珠，偷出來後，在月光下一看，覺得朝珠不值一千兩銀子，所以就放到了臺階石頭下面，並沒有帶出來。楊八聽說後，嚇得不得了，因為眼前的女孩子看起來才十歲左右。他跟主人求情，放自己回去，眾人也不難為他，放了他。
楊八已經沒了路費，他不敢再偷，一路行乞回到南匯。他潛入大官家，從臺階下面拿到了朝珠，然後獻給了縣令。縣令很高興，賞了他一筆錢，大官聽說後，也賞了楊八很多銀子。只是，浙江小偷聯盟的事，縣令也沒有去管。
