位於紐約的創業公司Studs在10月初的新一輪（B輪）融資中獲得2000萬美元。正如它的名字一樣，這個品牌主要從事穿孔耳（鼻）飾的業務。這輪融資由星火資本（SparkCapital）領投，興盛資本（ThriveCapital）跟投。後者領投了去年對Studs的A輪融資。
“投資該品牌比其他選擇要好。我熱愛比現狀好上10倍的東西，”星火資本的Kevin Thau對自己所投標的的讚美之辭不絕於耳。“最打動我的事情是，他們創造了Studs這樣一個有趣又酷的品牌，而且我認為並不是特別小眾。它並不只侷限於穿孔這個行業，它還會意味著很多東西。”
Studs的聯合創始人Anna Harman自2018年才開始對對穿孔飾品的進行探索。她的經歷對該品牌線上和線下的零售平臺都產生了影響。Harman原本是一位律師，2018年還在為沃爾瑪的品牌孵化器工作。“我想再次感受年輕。”她去一家高檔的穿耳飾品商店，當時沒有預約，她想要的那件東西要花500美元，而且要在店裡等兩個小時，所以她只想離開算了。
Harman給自己的一位朋友打了電話，後者曾是一家大型室內設計公司的營銷副總裁，現在成為Studs的品牌主管。當時兩人一起前往一家紋身店，在那裡，打耳洞用的是消過毒的針頭，而不是耳釘槍；Claire’s連鎖店所使用是耳釘槍。Harman回憶起，穿耳洞的經歷還不錯，使用消過毒的針既衛生又安全，但不算十分舒服。Harman說，“我個人完全不適合紋身店的風格。”她畢業於普林斯頓大學，離開律所後，她成為世界大型對沖基金——橋水基金研究分析部門的主管。
在那裡，Harman萌生了新的想法。她和上述那位朋友開始在城裡做一些調研，並且思考，如果你想喝杯咖啡的同時穿個耳洞，並且購買耳洞創傷痊癒後可以佩戴的首飾，你會去哪裡？記住，你早就超過14歲了。答案是選擇很少。她們跑遍了紐約所有的穿耳飾品店。
終於，她們碰到了Studs，於是將自己的想法賦予該品牌。2019年，Studs獲得300萬美元的種子輪融資。2020年初，Harman在A輪融資中跟投了900萬美元。
當然，如果僅僅有商業想法和資金是根本不夠的。要知道，紐約有多少時尚品牌在激烈競爭？如果缺乏良好的設計，是不可能開啟市場的。
還好，有瑪麗亞·塔什（Maria Tash）。
1993年，瑪麗亞·塔什在當時還頗為粗糙的紐約東村開設了她的第一家穿耳工作室。從那裡起步，她創辦了與自己同名的穿耳飾品連鎖店，開拓了耳飾時尚的潮流：將多個穿耳飾品藝術化地排列在耳垂和耳骨上。起初它只在朋克和哥特風格中流行，後來逐漸在時尚界站穩了腳跟，從碧昂斯到斯嘉麗·約翰森，再到格溫妮斯·帕特洛，都開始佩戴這種耳飾。
Instagram的崛起，更是促進了這一風潮。目前，標有CuratedEar這一標籤的貼文在Instagram已將近13萬條，超過72.8萬人關注著瑪麗亞·塔什。現在，B輪融資後，Studs的總資本增加到了3000多萬美元。瑪麗亞·塔什設計的耳飾是高階產品，而Studs這個品牌比塔什預想得更加經濟實惠，但是比Claire’s飾品連鎖店更加高檔。
去年新冠疫情嚴重時，Studs關閉了實體店，迫使它完全依靠電子商務。當時它在紐約有兩家店。疫情期間，Studs碰巧獲得了A輪融資。他們盡力讓業務維持運轉，期待著重開實體店，顧客會回來進行報復性消費。
從財務業績來看，這家創業公司到今年年底將會實現八位數的收入；據推測其估值目前可能在1億美元左右。它計劃使用新獲得的資本擴張零售店面。既然疫情帶來的限制已經緩和了，Studs重新開張了它在紐約的原創工作室，並將在該市增加兩家店。其他新增店鋪將開在奧斯汀、波士頓、洛杉磯和邁阿密。
Studs大約有7成的收入來自其穿耳工作室的運營，另外3成來自線上珠寶首飾的銷售。該品牌大多數的耳飾都是在美國之外的地區生產的，一隻耳環大概20美元，一對40美元左右。
儘管用針給消費者打耳洞類似於一個微型手術，穿孔工作室的運營並不需要太多成本，因為這個行業相對而言並沒有受到太多監管。當然，Studs非常強調自己的穿耳孔方式是安全、衛生又專業的。
Studs的獲客策略主要是，實體工作室（店鋪）專注於提供體驗，以吸引顧客上網店購買商品。Harman介紹，有30%是回頭客，他們起初是沉浸於Studs的店鋪風格，在那裡會獲得穿孔師對配飾的個性化建議。
Studs的最大競爭者有兩家，其中之一是首飾連鎖店Claire’s。
Claire’s誕生於1961年，其門店曾遍佈全美，2018年之前，99%的美國購物中心都有該集團旗下門店。
它於1978年推出穿孔耳釘後，40年的時間服務了超過1億雙耳洞，2017年僅僅在美國就幫助350雙耳洞順利穿孔。
2018年3月，Claire’s Stores Inc.申請破產保護。當時，Claire’s在全球45個市場設有約7500個銷售點；該公司表示，破產重組並不是業務萎縮，會繼續和特許合作伙伴開拓4000個新的銷售點。此次破產保護僅限於美國總公司，其國際子公司不受影響。
與玩具反斗城破產時的情況一樣，亞馬遜電商平臺的崛起，引起商場客流量下降。Claire’s認為自己的失敗就在於此。
經歷過破產重組之後，Claire’s眼下正在重啟IPO。幾乎就在Studs宣佈獲得B輪融資的同時，Claire’s也提交了招股說明書。
Claire’s在準備上市的相關檔案中還提到，打耳洞已經是幾代人的回憶，“我們相信在顧客和我們的品牌之間建立起了一生的聯絡。”不過，同樣的檔案中也承認，該品牌業務戰略主要是基於實體店的運營，而不是像Studs那樣實行的多渠道經營。
招股書中，Claire’s也指出，他們看到Z世代（1996年以後出生的人）將成為其核心客戶。而Studs除了將自己的目標對準Z世代，也不會放棄千禧世代（上世紀70年代末、80年代初出生）。
隨著疫情限制的解除，Claire’s連鎖店也經歷了銷售額的顯著增長。2021年第二財季其銷售額同比增長率超過了20%，達到3.56億美元。
