大家都知道在二戰的太平洋戰爭中，日軍先勝後敗，在戰爭爆發後的頭半年裡日軍席捲了整個東南亞，並進逼夏威夷和澳大利亞，但是從中途島海戰後，日軍就開始逐漸走向失敗了，特別是在長達半年的瓜島爭奪戰中落敗後，日軍的最終失敗就不可避免了。
在之後的兩年多的時間，迎接日軍的只有一場接一場的失敗，那麼在這些失敗中，最大的失敗是那一場呢？塞班島戰役？硫磺島戰役？沖繩島戰役？都不是，就論傷亡數字而言，日軍在太平洋戰爭中的最大一場敗仗非呂宋島戰役莫屬。
沖繩島戰役
對於1944年的麥克阿瑟而言，他最大的願望就是重返菲律賓，以洗刷兩年多前從巴丹半島狼狽出逃到澳大利亞的恥辱，他還記得當初他在走之前還讓自己的手下溫賴特少將務必堅守，自己將盡快帶著援兵回來，沒想到他走後沒不久巴丹半島的守軍就投降了日軍，溫賴特也被日軍俘虜，他知道自己的部下在馬尼拉遭受著非人的待遇，只有自己才能解救他們，想到這，他更堅定了收復菲律賓的決心。
麥克阿瑟（左）和尼米茲討論戰局
1944年10月20日，美軍登陸萊特島，揭開了收復菲律賓的序幕，對麥克阿瑟而言，拿下萊特島不過是開胃菜，他最關心的還是什麼時候能登陸呂宋島，但是日軍出乎意料地向萊特島大舉增兵，打亂了他的計劃，致使進攻呂宋島的計劃一拖再拖，終於不耐煩的他在美軍還在與萊特島守軍激戰之時就於12月15日派出部隊登陸民都洛島，開始為進攻呂宋島做準備，12月25日萊特島之敵還遠未被全殲之時他就宣佈萊特島戰役結束，開始把部隊從萊特島調出，準備呂宋島作戰。
美軍在萊特島的叢林裡作戰
日軍這邊，駐菲律賓陸軍的最高指揮官——第14方面軍司令山下奉文大將知道聯合艦隊在萊特灣海戰中把家底敗得差不多了，不可能再來支援呂宋島的行動，而駐菲律賓的陸航航空隊在歷次空戰中消耗殆盡，海航航空隊只剩下幾十架飛機來進行特攻作戰，在沒有海空支援的情況下，僅靠地面部隊把美軍趕下海是不可能的。
因此山下一開始就沒打算進行反登陸作戰，甚至馬尼拉也要放棄，因為馬尼拉市區的大部分房屋都是木質結構，容易燃燒，地下水又淺，無法構築地下坑道和地下陣地，在這裡是無法進行防禦作戰的，他的計劃是部隊退到山區進行持久防禦，以為“本土決戰”贏得時間，為此他把呂宋島的27萬日軍分為3部分，分別把守各個方向的山區，其中主力是山下親自率領的“尚武集團”，他們將退往北部山區，以碧瑤市為中心構築陣地，進行持久防禦。因此早在1944年12月17日山下就宣佈馬尼拉為不設防城市，1945年1月3日，方面軍司令部開始遷往碧瑤。
美軍這邊，1945年1月3日，呂宋島的攻擊部隊和海軍警戒及支援部隊從萊特灣開拔，這次美軍的規模比進攻萊特島時更大，總計有超過1000艘艦船參與進攻呂宋島，在前往呂宋島的途中，艦隊遭到了日本“神風特攻隊”的攻擊，僅1月4日，就有包括2艘巡洋艦和1艘護航航母在內的9艘艦船被擊毀，雖然“神風特攻隊”確實給美軍造成了一定麻煩，但是對整個戰局沒有大的影響，1月9日，美軍到達了預定的登陸場——仁牙因灣，3年前，日軍正是從這裡登上呂宋島的，麥克阿瑟選擇在這裡登陸，就是為了完成自己“完美的復仇計劃”。
1月9日早上7時，海軍火力支援艦艇按照作戰計劃轟擊海灘，艦載機也對登陸場地進行猛烈的轟炸，9時30分，第6集團軍的4個師乘坐2500多艘登陸艦開始衝擊海灘，由於山下奉文壓根就沒打算進行反登陸作戰，因此美軍此次的行動比登陸萊特島時還要順利，僅第一天就有6.8萬人成功上岸，並建立了27公里寬、縱深達到6公里的登陸場，麥克阿瑟也和登陸萊特島一樣，在這天下午登上了海岸。
美軍登上呂宋島的海灘
美軍登陸呂宋島後的首要目標自然是解放馬尼拉，麥克阿瑟知道美軍登陸成功後日軍一定會透過屠殺戰俘來洩憤，美軍如果不早點到達馬尼拉，恐怕當初和麥克阿瑟一起堅守巴丹半島的部下就要死絕了，而且尼米茲也在催著他趕緊把艦船還給自己，因為自己要準備登陸硫磺島了。
因此無論從那個方面來說，美軍都要加快行軍速度，但是第6集團軍司令克魯格上將偏巧是個很謹慎的人，雖然部隊面前是一片開闊地，但是難保兩側山地裡的日軍不會乘機攻其側翼，面對日軍可能的偷襲，他的做法是抱團，部隊集結在一起禦敵，但這樣前面的部隊就要等後面的部隊了，行軍速度因此十分緩慢，4天才走了16公里。
克魯格上將
麥克阿瑟因此十分不滿，一度想要解除克魯格的職務，但是為了軍隊的穩定，他只得暫時打消了這個念頭，他親自催促克魯格加快行動，在麥克阿瑟的壓力下，克魯格終於改變了打法，他親自指揮第14軍快速前進，第1軍沿側翼並進，肅清山裡的日軍，保證第14軍的安全，這種打法對第1軍來說是個不小的考驗，不過麥克阿瑟給第1軍配屬了大量的“謝爾曼”坦克和火炮用於進攻山地，過程雖然艱難，但所幸結果不錯，山地裡的日軍沒有對第14軍的前進造成大的影響。
“謝爾曼”坦克
山下見美軍大步向前，心裡不太滿意，於是命令自己直轄的“尚武集團”對第14軍發起反擊，為此他甚至動用了日軍中數量不多的坦克，但是結果是悲慘的，主動攻出來的日軍根本不是美軍的對手，除了損兵折將之外，一無所獲，1月24日，第14軍前進至克拉克機場，守衛這裡以及巴丹半島的是“建武集團”，“建武集團”出動了一個坦克旅團反擊，突前的步兵161師缺乏準備，被迫向後撤退了2公里，不過很快麥克阿瑟就把一批無後力炮和火箭筒調往前線，日軍坦克被這些反坦克利器一一擊毀，美軍穩固了防線，並繼續發動進攻，1月30日，美軍完全佔領了克拉克機場。
日本“九七”式坦克
到1月28日，第14軍距離馬尼拉只有48公里，日軍知道美軍急於佔領馬尼拉，也打算趁此時機把部隊撤到更遠的山區喘口氣，但麥克阿瑟怎麼可能讓他們這麼容易就逃走，1月29日，第8集團軍下屬的第11軍在克拉克機場以西登陸，封住了日軍退往巴丹半島的退路，1月31日，第8集團軍司令艾克爾伯格中將親率第11空降師在馬尼拉以南登陸，從而完成了對馬尼拉的包圍，麥克阿瑟把解放馬尼拉的任務交給了第11空降師，而第6集軍將專注於解救戰俘，此時菲律賓的盟軍戰俘，一半都被關押在馬尼拉以北100千米的卡巴圖安，克魯格把解救戰俘的任務交給穆西上校的第6突擊營。
艾克爾伯格
第6突擊營是美國效仿英國組建的特種部隊，十分適合這種行動，本著人越少越不容易暴露的原則，穆西手下雖然有800人，但他只挑選了120人參加行動，1月28日凌晨5點，突擊隊6人為一組登上卡車出發，菲律賓游擊隊將協助他們解救戰俘，為了躲避撤退的日軍，突擊隊不得不東躲西藏，好幾次都差點被發現，1月29日拂曉，突擊隊接近卡巴圖安戰俘營，穆西本來打算晚上就開展行動，但是菲律賓游擊隊領導人帕胡塔告訴他，晚上將有大量卡車集結在卡巴圖安，穆西只得把行動推遲1天。
菲律賓游擊隊和美軍
在帕胡塔的建議下，穆西向克魯格發了一封電報，請他派出飛機協助行動，黃昏的時候，一架美軍P-61戰鬥機飛到戰俘營，日軍警戒部隊看到美軍飛機，以為要發動空襲，嚇得驚慌失措，P-61一次又一次的飛到日軍上方，極大地吸引了日軍的注意力，突擊隊趁機來到了戰俘營周邊隱蔽了起來，晚上7時40分，突擊隊開始行動，突擊隊裝備了大量自動步槍和衝鋒槍，火力碾壓日軍，很快，他們就消滅了負責警戒的日軍，衝進了戰俘營，營房裡的日軍正打算開著坦克迎敵，結果還沒出車庫就被突擊隊的火箭筒連車庫一起炸燬了。
P-61戰鬥機
掃除障礙後，突擊隊來到戰俘營房，帶走了這些瘦骨嶙峋的“可憐人”，戰俘營的動靜很快吸引了周圍的日軍，卡布河旁竹林裡的1000名日軍聞聲前來，帕胡塔指揮游擊隊在卡布河橋上引爆了一顆炸彈，但威力太小，只是炸出一個大坑，日軍步兵仍能透過該橋，不過這時游擊隊已經鳥槍換大炮了，他們得到了大量美軍的武器，他們利用這些武器封鎖了大橋，日軍來了就是送死，在游擊隊的策應下，戰俘全部安全撤出了戰俘營，此戰，僅突擊隊就前後消滅了近一千名日軍，自身僅有4人陣亡，麥克阿瑟對此稱讚道：“沒有哪次行動像這次一樣給過我如此多的滿意。”
雖然營救行動大獲成功，但是拿下馬尼拉卻沒有那麼輕鬆，之前山下讓部隊撤出馬尼拉，陸軍聽從他的命令撤出了，但是海軍卻不聽他的話，海軍少將巖淵三次指揮著一萬七千名海軍陸戰隊官兵和四千名陸軍治安部隊依城死守，不惜把整個馬尼拉變成廢墟，本來認為馬尼拉唾手可得的艾克爾伯格不得不面臨一場苦戰，此時馬尼拉城內還有不少美軍戰俘以及大量菲律賓平民，知道自己命不久矣的日軍開始瘋狂屠殺這些手無寸鐵的人，美軍要儘快解救這座城市。
向馬尼拉進發的第11空降師
為了儘快解放馬尼拉，麥克阿瑟故伎重施，讓騎兵1師派出數百人全部乘坐坦克和機動車輛，沿著寬廣的中央平原一路衝過去，以最短時間到達馬尼拉，他們的側翼安全由海軍陸戰隊的航空隊負責，在飛機的掩護下，這支部隊於2月3日晚7點到達馬尼拉市區，成為第一支抵達馬尼拉的盟軍部隊，在游擊隊的配合下，他們解救出了關押在聖托馬斯大學的5000名美軍戰俘和美國平民，第二天，步兵37師的先頭部隊又解救出了1500名戰俘，到2月7日，騎兵1師、步兵37師、空降11師已經把馬尼拉團團圍住，即使如此，日軍也絕不投降，殘酷的巷戰直到2月27日才結束，期間日軍屠殺了超過10萬名菲律賓平民！
在巷戰中，美軍使用火焰噴射器
美軍突入馬尼拉市區後，麥克阿瑟把他的注意力轉移到了巴丹半島和科雷希多島，這是他復仇的最後一步，巴丹半島的行動十分順利，到2月21日美軍完全佔領了巴丹半島，但是科雷希多島沒那麼容易拿下，2月16日美軍第505空降團空降科雷希多島，結果遭到了日軍的頑強抵抗，傷亡慘重，麥克阿瑟只得繼續派出空降部隊以及兩棲部隊進行增援，一直到2月26日，美軍才完全佔領科雷希多島，島上的日軍除了21人逃跑外其餘全部戰死。
第505空降團在科雷希多島作戰
從3月份起，9個師的美軍開始向北部山區進軍，在航空兵的開路下，美軍迅速通過了原先日軍打算用來伏擊美軍的各種山隘，山下見美軍迅速逼近碧瑤，遂決定放棄碧瑤，撤往卡加延河谷，美軍於4月25日佔領碧瑤，5月23日，美軍又突破了卡加延河谷的入口，山下見狀決定打一場山地伏擊戰，但是此時日軍已經嚴重缺乏糧食，很多士兵連路都走不動，還有一些部隊的通訊器材早被美軍炸沒了，根本收不到山下的命令，所謂的山地伏擊戰還沒組織起來，陣形就被衝到七零八落，山下及其所部只好繼續逃向卡加延河谷深處。
美軍向呂宋島縱深挺進
到這時，呂宋島上的日軍對美軍已經無法構成任何威脅了，他們每天只能靠甘薯果腹，勉強還活得下來，但是再想發動什麼作戰那是絕對不可能的，麥克阿瑟知道日軍的狀態，也不讓部隊再發動大規模進攻，只讓部隊將其包圍困住，等他們餓死或投降即可，他自己則把注意力轉到收復菲律賓剩餘島嶼以及進攻婆羅洲上了，呂宋島戰役到此時實際已經結束，剩下的日軍一直到日本投降後才放下武器，到這時，島上的27萬多名日軍只剩下6萬餘人，整個呂宋島戰役日軍共有21萬人死亡！居太平洋戰爭歷次戰役之最，而守島的日軍最高指揮官山下奉文在戰後被菲律賓盟軍特別軍事法庭判處絞刑。
山下奉文走出大山向美軍投降
