1952 年 5 月,美軍已經開始尋找一種新的輕型坦克,以取代前一年才投入使用的M41 Walker Bulldog。當時,正好有三家公司正在爭奪生產合同。這些是通用汽車公司 (GM) 的凱迪拉克汽車部門 (CMCD)、底特律阿森納 (DA) 和飛機軍備公司 (AAI)。
凱迪拉克和底特律將用自己的設計單獨競爭。這些都將被指定為T71,與 AAI 提議的坦克相比,T71 的設計相當傳統,至少可以說這是相當獨特的。因此,後一種車輛將獲得 T92 的名稱。
經過審查,一份合同被交給了 AAI,以製作一個全尺寸的模型。他們的坦克被認為是一種極具創新性的設計,與以前的輕型坦克型號相比,效能大大提高。這也意味著它包含了新開發的功能,包括一些以前從未測試過的新穎功能,這在建造新坦克時被認為是有風險的。
陸軍野戰部隊首長和助理參謀長於 1953 年 7 月下旬批准開發該坦克。美國軍械技術委員會也在 1954 年 3 月批准了該設計,並獲得了生產試驗車的許可。1954 年 6 月 18 日,AAI 獲准建造額外的試驗車。1954 年 11 月 5 日和 1955 年 1 月 27 日的會議提出了許多設計變更的建議。
開發工作一直持續到 1956 年 1 月,此時競爭性的 T71 專案被取消。這在很大程度上要歸功於 T92 的快速發展,以及 T71 遇到資金問題的麻煩開發。
焊接鋼裝甲和鑄件形成了 T92 的船體,它非常平坦,由傾斜的表面組成。船體呈楔形,外形極低。形狀背後更古怪的想法之一是,如果它已經採取了一個頭,它將有助於偏轉核爆炸的衝擊波。
它的裝甲厚度幾乎與 M41 相同,最厚處為 31.7 毫米(1.2 英寸),但它在 18 噸時比 26 噸沃克鬥牛犬輕得多。這是由於減少了整體零件,其中一些由鋁合金製成。這些部件包括髮電廠、發電機和電池艙的檢修門。擋泥板由鋁和玻璃纖維增強塑膠的混合物製成。它被設計得儘可能輕,以允許它透過降落傘進行空中運輸或部署。
進入船體以及各個乘員位置上方的各種圓頂是通過後方的一個相當大的方形兩部分裝甲門。每扇門都裝有一個視覺塊。門的左邊是存放先驅工具(鏟子、鎬等)的地方。右邊是存放兩個燃料“傑瑞”罐的地方。它們垂直存放,一個放在另一個上面。
T92 的動力組由位於船體右前方的 357 馬力 AOI-628-1(AOI:風冷、對置、直列)發動機組成。它連線到提供 6 個前進檔和一個倒檔的 Allison XT-300 變速箱。公路上的最高時速為 35 英里/小時(56 公里/小時)。
它有兩個進氣口;上部 glacis 上的大烤架和炮塔右前方的“蘑菇”通風機。排氣管在右舷下流到車輛後部,通過後部的格柵噴出煙霧。整個動力組(發動機和變速箱)可以作為一個整體拆卸和安裝。燃料儲存在兩個 75 加侖(341 升)氣囊式油箱中,總共 150 加侖(682 升)。這些氣囊位於船體的後部。
駕駛員坐在發動機的左側,就在炮塔環的前面,並受到鋼製防火牆的保護。車輛由兩個用於轉向和制動的小控制手柄操作。他的頭頂有一個裝有視覺塊的艙口。它在一個樞軸上向左開啟。在他的位置下方還有一個逃生艙口。
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