東線進攻的美軍是由聯合國軍參謀長兼第十軍軍長愛德華、阿爾蒙德任總指揮率領的美第十軍，轄陸戰第1師、步兵第7師（第3師後期到達），以及南朝鮮第一軍團。陸戰1師是美軍的王牌部隊，從元山港登陸後，阿爾蒙德命令該師在元山、興南留一個團掩護後方，主力接替南朝鮮第一軍團第3師向長津湖推進，隨後北上會同西線部隊夾擊江界；南朝鮮軍第3師沿東南海岸向圖門江推進；美第7步兵師經豐山向鴨綠江推進。
計劃由陸戰1師擔任主攻，首先攻戰柳潭裡以西90公里的武坪裡。步兵第7師擔任助攻，在陸戰1師東側展開，沿長津湖西岸向柳潭裡推進。陸戰1師作戰處長鮑澤和步兵第7師師長史密斯對於軍長下達的任務很吃驚，因為山區近百公里的山路多數只能通行一輛車，一旦被圍很容易被各個擊破。而他們的看法卻遭到軍長阿爾蒙德的拒絕。作為麥克阿瑟的親信，阿爾蒙德與麥帥一樣對戰局充滿樂觀，原因在於不包括後期到達的第3步兵師和南朝鮮軍，僅陸戰1師和步7師就有4萬多人、200多輛坦克和6000多輛汽車及幾百門各種火炮。阿爾蒙德強令其左翼的陸戰1師、步兵3師，右翼的南朝鮮第1軍團的首都師、第1師和中路的步兵第7師快速向北推進。
然而，有著豐富作戰經驗的陸戰1師師長史密斯對進攻命令保持著很謹慎的態度。11月26日，他乘坐直升機對長津湖一帶的蓋馬高原險峻山勢和地形進行了反覆的察看，在慢騰騰每天只向前推進3公里的同時，強烈要求在長津湖水庫南端小鎮下碣隅裡修建了一個簡易機場。軍長阿爾蒙德強制命令所屬部隊必須在27日發動進攻。陸戰1師開始調整部署準備第二天的進攻。同時新興裡方向的美第7師由於比較分散，無法按時集結完成第10軍的作戰計劃，便臨時以步兵第31團為主編組了特遣支隊（下轄直屬連、步兵1營、3營，和第32團1營、坦克連、師屬57炮兵營以及重迫機炮連，總兵力4300餘人），統歸第31團團長麥克萊恩指揮。
史密斯的小心謹慎，某種程度上大大挽救了美軍的滅亡。在冰天雪地裡潛伏多日的我9兵團官兵，早已盼著敵人快點進入我伏擊陣地，給以沉重打擊。說來也巧，阿爾蒙德的進攻時間與我軍的總攻時間都定在27日。當晚第31團特遣支隊在麥克萊恩上校的率領下先後進至長津湖內洞峙、新興裡地區，並在新興裡以南約6公里的後浦開設了指揮所。由於天色已晚，勞累的美軍士兵只是草草挖了一些散兵坑就休息了，整個防禦很鬆懈，從而為即將爆發的激戰埋下了失敗的伏筆。此時，我20軍58師官兵也克服翻山越嶺的極度艱難，按時進入了伏擊陣地。此時，朝鮮東線的美軍和南朝鮮軍主要作戰力量全集結在長津湖以東及東北地區，前邊兩個頂點是柳潭裡和新興裡；中間結點是下碣隅裡；最後邊是古土裡近70多公里的戰線上。
寒冷荒涼的雪野，夜幕剛剛降臨，我第9兵團所屬各部就按照預定部署展開行動。第20軍從西南方向包圍下碣隅裡、古土裡和社倉裡之敵；第27軍從正面分別圍殲新興裡和柳潭裡之敵；第26軍為兵團預備隊。27軍副軍長詹大南為軍隊前線總指揮，按照軍首長的作戰意圖，詹副軍長指揮第80師，決心以238團加強240團2營、師75山炮營一個連，協同239團包圍殲滅新興裡之敵，派第81師242團佔領位於新興裡東側1221高地和村南高地，切斷新興裡之敵退路。
戰鬥打響後，各部迅速展開戰鬥隊形，猛烈地向各自目標發起強攻。由於進攻的突然性，開始給睡夢中的美軍以沉重打擊，但不久後，一些藏在隱蔽地形和坦克汽車後面的敵人，憑藉強大的火力開始瘋狂反擊，敵人以火炮、坦克炮組成外圍火力；以坦克機槍、高射機槍、重機槍組成中間火網；以輕機槍、卡賓槍、步槍組成近火力殺傷我軍。但志願軍將士們冒著敵人密雨般的火力勇猛衝擊，前赴後繼以鮮血和生命拓展進攻道路。
激戰延續到28日凌晨，當238團8連攻擊至南豐流江北岸的小嶺崗附近時，突遭東側山陡壁下獨立房中美軍火力打擊。屋外平地上停放著8輛吉普車，因此我軍判斷是敵指揮所，便以猛烈火力實施攻擊，但美軍火力強大，給我軍造成很大傷亡。指導員林安樂一邊組織爆破，一邊請示營裡調來92炮班。由於地形限制，獨立家屋被小嶺崗遮擋，火炮無法直射。炮班長孔慶三果斷將炮彈殺傷半徑為25米的92步炮推到距目標只有20米的小嶺崗，但由於地面冰凍堅硬無法構築炮陣地，火炮右駐鋤懸空無法射擊，於是他用鐵鍬插入右駐鋤的手提環裡，鍬頭抵住地面，兩手緊握鍬把，並用左肩頂緊炮駐鋤，命令填裝炮彈幹掉敵獨立房，一炮手知道這樣做有生命危險，不忍裝填。孔慶三大聲命令：“快！聽我命令開炮！”轟一聲巨響，敵據守的獨立家屋被摧毀。林安樂率8連撲向敵人，30多個美軍7人被俘，其餘全部被打死，而一級戰鬥英雄孔慶三卻壯烈犧牲。
