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多倫多大學的一項研究發現，那些住在天然氣井附近的人，在家中會接觸到更高水平的某些有機汙染物。
這項研究調查了生活在不列顛哥倫比亞省東北部地區的孕婦家中空氣和飲用水中揮發性有機化合物（VOCs）的水平。
“在有大量非常規天然氣開採的地區，很少有關於室內空氣質量的研究，”T斯卡伯勒大學衛生與社會系助理教授、該研究的主要作者愛麗絲·卡倫·博多因說。
在這項研究中，從和平河地區招募了85名孕婦，並在她們的家中安置了被動空氣取樣器。水樣也取自他們廚房的水龍頭。研究人員發現，47種揮發性有機化合物中有40種是在空氣樣本中檢測到的，而40種揮發性有機化合物中有3種是在水樣中檢測到的。
揮發性有機化合物是一種有機化學物質，其中一些對健康有短期和長期的負面影響。它們透過各種產品和工業過程釋放出來。
研究人員還調查了有多少天然氣井位於家庭附近以及距離。他們發現，天然氣井的數量和距離家庭的距離與某些揮發性有機化合物的含量較高有關。他們還考慮了與暴露水平相關的其他因素，包括一個家庭是否有附屬車庫、自來水水源以及研究參與者是否吸菸或接觸二手菸。
它們還包括每個參與者的土著身份。Caron Beaudoin先前在不列顛哥倫比亞省同一地區進行的一項試點研究發現，與懷孕的非土著婦女相比，懷孕土著婦女的尿樣中揮發性有機化合物代謝物含量更高。
在目前的研究中，與天然氣井數量和距離相關的揮發性有機化合物水平在土著參與者的家中也同樣較高。雖然研究人員不確定為什麼在土著參與者的家中發現了更高的水平，但他們指出，研究表明，種族、貧困和社會經濟地位都與工業活動增加的健康風險有關。
這項研究發表在雜誌上全環境科學也與加拿大的平均水平相比較。對於一些揮發性有機物，特別是丙酮和氯仿在空氣樣本和水樣中的三滷甲烷（THMs）中，一些參與者記錄到的含量在加拿大排在前95個百分位。換言之，與加拿大普通人口相比，他們的暴露水平最高。
尤其是THMs脫穎而出。與加拿大平均水平相比，超過60%的研究參與者的暴露水平高於95%。
“這些水平真的很高，”卡倫·波多因說。“對於一些參與者來說，這甚至超過了安全飲用水的指導原則，所以我們不得不聯絡他們讓他們知道。”
她補充道丙酮在壓裂液中使用氯仿作為溶劑，而當氯用於消毒水與天然有機物發生反應。她說，在靠近天然氣開採的地區，THM的含量往往更高，因為在開採過程中會產生大量的廢水。
孕婦被招募參加這項研究是因為生活在靠近天然氣廠的地方可能會導致負面的生育結果。Caron Beaudoin指出，研究發現，早產、低出生體重和心臟畸形等發生率較高。兒童的癌症發病率更高，成人的慢性呼吸道疾病（如哮喘、慢性阻塞性肺病和成人癌症）的發病率也有一定的關係。
Caron Beaudoin領導著唯一一個積極研究與加拿大天然氣開採相關的潛在健康影響的研究小組。作為全球最大的天然氣生產國之一，她說，加拿大需要對其潛在的健康影響進行更多的研究。
研究參與者所在的不列顛哥倫比亞省東北部地區也將是一個大型新天然氣廠的所在地，這將使該地區的油井數量增加到10萬口以上。
Caron Beaudoin說：“這種情況的發生與暴露水平（包括空氣和水質）相關的資料非常少。”。“目前沒有監測計劃，因此，無法檢查這些水井附近居民的健康狀況。”
