之後，科學家們建造了一個太空望遠鏡，並將其命名為“哈勃”，希望用它來確定哈勃常數。哈勃常數是以哈勃命名的宇宙膨脹率，多年來成為宇宙中最重要的數字。哈勃常數的物理意義是恆星相互脫離的速度和距離之比。常數越大，宇宙膨脹到今天的大小所需的時間越短，宇宙越年輕。它關係到宇宙的現在時代，不僅涉及到宇宙的過去，也決定著宇宙的未來。宇宙有開始，必然會有結束嗎？宇宙起源於“虛無”。最終的歸宿也是“虛無”嗎？
從一開始，人們就開始了關於哈勃常數的激烈爭論。根據哈勃自己測得的數值，可以估計宇宙的年齡在20億歲左右，但地球是40億歲，這顯然是不可能的。顯然，宇宙應該比其中的行星更早誕生。自20世紀70年代以來，科學家們一直在用各種方法測量哈勃常數，得到了不同的結果。但是從這些數值來看，計算出的宇宙年齡卻大不相同。
一方面，科學家們對哈勃常數爭論不休，另一方面，科學家在測量一些恆星的年齡時更加準確。目前，天文學家已經確定銀河系中一些最古老的星系大約有160億年的歷史。按照這種推測，大爆炸只能發生在160億年前，而根據最近科學家用哈勃望遠鏡所做的一些觀測，估計宇宙的年齡大約在120億歲左右。這個結論證明宇宙確實比存在於其中的古老星系更年輕。
