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說到新能源汽車,很多投資者腦海裡會跳出三個字——“電動車”。其實新能源汽車的涵蓋範圍不止於電動汽車(BEV),還包括一個很重要的品類——氫能源汽車(FCEV)。
氫能源汽車是實現國家從“碳達峰”到“碳中和”的一個關鍵戰術和實現手段。氫能源汽車透過搭載氫燃料電池獲得能量,其中的優勢包括能量密度高、零排放和零汙染,是理想型的汽車型別。汽車行業排放量和體量都很大,因此氫能源汽車也成為了整個氫能戰略的“試驗田”,而氫能的應用也更容易在汽車上實現推廣和盈利。
新的動力源是車企的“必爭之地”。現代汽車集團就在近日提出了明確且“有野心”的氫能汽車商業化目標。之所以稱之為有野心,主要基於亮點:一是現代汽車宣佈自己的氫能汽車的成本將在 2030 年與純電動汽車持平;二是現代汽車想要在 2028 年率先成為全球第一個所有商用車型都搭載氫能電池的汽車廠商。
圖表一:現代汽車的氫燃料電池重卡 XCIENT Fuel Cell 的改進升級版車型
現代汽車看來已經要重押氫能源汽車這個領域,並且丟擲了“ 2040 年全球氫能社會”的戰略目標。不僅僅是現代汽車,事實上北汽、長城等國內車企也在積極佈局氫能源汽車。
根據國際氫能源委員會,預計 2050 年,氫能源將承擔 18% 的能源需求,而搭載相應燃料電池的汽車將佔據全球車輛的 20%-25%。我國氫能源汽車的保有量僅僅只有 7352 輛,而中國汽車工業協會表示,純電動車的保有量達 493 萬輛。這也意味著相比於目前純電動汽車的高速發展,氫能源汽車離他的能源戰略目標有著更遠的距離。
氫能源汽車作為新能源汽車的一種,也擁有著所謂的“成本魔咒”,因此限制了氫能源汽車的應用和推廣。和所有新能源汽車一樣,氫能源汽車的困擾同樣來自於其搭載的氫燃料電池。
氫燃料電池催化劑:扼住能量轉化的咽喉
氫能源汽車的普及需要攻克的難點筆者認為主要有三個,一個是加氫站的建立,一個是氫氣罐的安全性,最後一個就是燃料電池的成本。
燃料電池的成本是以上三個當中最突出的問題,因為燃料電池的成本是普通汽油機的 100 倍,極大地限制了氫能源的普及率。
氫燃料電池目前“卡脖子”的關鍵技術就是氫能的催化劑。此前,我國要發展氫能,所需的催化劑必須向國外進口。因為相關技術的壁壘頗高,催化劑作為上游擁有較大的話語權,進一步推升了下游成本,限制了我國氫能源燃料電池的發展。
我國需要自主研發的氫燃料電池相關的催化劑專利,才能從源頭上解決氫能源的第一道關。
目前氫燃料電池的催化劑主要分為三個大類:鉑(Pt)催化劑,低鉑催化劑和非鉑催化劑。
圖表二:氫燃料電池催化劑的分類
Pt 作為好的催化劑可以吸附氫氣分子促成離解,是目前商用的首選,不過 Pt 的稀缺性很強,我國儲量也不豐富,日後氫燃料電池普及一定會使得需求增加,也會導致 Pt 的價格更高,給目前氫能發展造成更多阻力。
圖表三:氫燃料電池的作用原理
目前比較常用的陽極材料是 Pt/C, 一種將 Pt 的奈米顆粒分散在碳粉載體上的搭載性催化劑。而陰極材料除了 Pt/C 之外,可以以其他二元合金的來做催化,如 Pt-Co/C、Pt-Pb/C、Pt-Ni/C。
擺脫對鉑的依賴可以透過鉑的各種合金來可以降低其含量。另外一些新的探索也在路上:從木耳中提取的 BF-N-950 催化劑、MCOs 活性位點的表面限制雙核 Cu 氧化還原催化劑、氮化鎳等等。
除零排放零汙染之外,氫燃料電池的優勢非常明顯:相對於傳統的動力源,搭載氫燃料電池有著較好的行進加速性、燃料適應性、低溫啟動性,和高的能源使用效率。目前鑑於燃料電池的體積和續航能量強等特點,在我國該電池的主要應用主要用於功能性得大型運輸裝置中,例如重卡和牽引車。
氫燃料電池劣勢中,除了成本高昂之外,使用的氫燃料也是透過傳統能源製備而成,這也造成了搭載氫燃料電池的汽車相對於其他電動汽車在環保上優勢欠缺。
氫燃料電池的形態將塑造不同氫能汽車的應用場景
目前關於氫燃料電池的研發還有很多相關技術需要向發達國家靠攏。
國內的部分企業已經掌握了氫燃料電池的研究以及開發相關的技術,並且具備批次生產的能力。這些企業所掌握的氫燃料電池技術的各項指標也有顯著提高,但是和日本等現行國家的水平相比,核心部件的耐久性和可靠性都有很大的差距。
從上文可知,關鍵問題就在於氫燃料電池的在開發和普及上的“昂貴”,而如果要實現平價氫能源汽車,一共有三個條件:第一是我國必須有自主氫燃料電池催化劑以及其他氫能源相關的專利技術,打破國際上主流對於該技術的壟斷;第二是尋求多個氫燃料電池的催化方向,降低硬性成本的要求,例如高昂的鉑價;第三實現加氫站的快速普及,使得氫能源汽車的行車環境更加友善,如果電池能量耗盡可以快速地更換燃料,帶來的規模效應也可以降低氫能源汽車的成本。
在氫燃料電池上積極佈局的公司不在少數:上汽集團釋出的“氫戰略”、長城的“氫檸技術”、東風公司的“東風風起”都涵蓋了氫能源電池的戰略佈局和長遠規劃。
圖表四:車企以及對應的氫能源投資公司
來源:AutoSpace 主編《2019 氫能與燃料電池白皮書》
另外氫能源燃料電池隨著發展,也可以從體積和效率兩個方向入手:同樣的效率擁有更小的體積,同樣的體積擁有更多的發電效率。
氫燃料電池這兩個維度可以直接影響搭載氫能交通工具的使用場景:更小的燃料電池可以搭載的交通工具可以更多,例如小型的客車以及小型的船舶,應用場景也更加廣泛,甚至可以開發出具有優勢互補能力的混合動力型的汽車。而同樣的體積所帶來更高的發電效率可以大幅提高大型交通工具的續航能力,減少因為更換燃料所帶來的各種隱性成本。
總結
可以看出,未來的新能源汽車格局是多元化的,除了純電動汽車之外,還有搭載氫能源燃料電池的汽車。根據動力源的特性,可以為不同的車型提供能量,而未來的發展方向也一定是互補的。
對於氫能源汽車來說,成本的關鍵在於氫燃料電池,而氫燃料電池的關鍵則在催化劑。催化劑所產生的效率和成本能讓氫燃料電池變得更加多樣,電池的多樣性將會催生氫能源汽車在不同領域持續長效的發展。
未來車企下苦功的關鍵技術核心就是電池技術,誰掌握了關鍵性的電池技術,誰就能在市場當中形成比較優勢,甚至搶先一步佔領市場。來源:ZAKER;作者:格隆匯
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