前言：在中美海軍中，有兩種設計思想非常相似的軍艦，056型護衛艦和瀕海戰鬥艦，但是瀕海戰鬥艦大大降低了美國海軍的整體作戰實力，已經被美國海軍棄之如草，而同樣以瀕海戰鬥設計的中國056型護衛艦卻極受中國海軍喜愛，不但已經服役的數十艘，未來會有建造更多，數量眾多的056型“海上狼群”使中國海軍在第一島鏈內將無敵手，大大提高中國海軍的整體作戰實力，為什麼會發生這麼奇怪的事？
一：瀕海戰鬥艦的起源
90年代末，美國海軍認為蘇聯解體後已經沒有國家能對美國海軍形成威脅，於是一次性淘汰全部“諾克斯”級遠洋反潛護衛艦和“佩裡”級護衛艦，到2001年時，美國海軍還有36艘“佩裡”級導彈護衛艦，這些“佩裡”級護衛艦雷達反射訊號極其強烈，聲吶系統在淺水環境中幾乎毫無用處，幾乎完全喪失了對空和對海作戰能力，陸續退出現役，此時美軍海軍是圍繞著贏得兩場區域性戰爭的戰略構建的，，足以在深海大洋壓倒任何強手，但面對911後的遍地起火的局面顯得兵力不足，
美國海軍開始在航母戰鬥群之外又增加12個兩棲遠征打擊群和9個水面行動群，但是美國海軍的敵人不在大洋上，而是在淺灘多、島嶼和礁石多近海的水雷、快艇和小型潛艇，排水量近萬噸級的的“提康德羅加”級巡洋艦和“阿里伯克”級驅逐艦吃水超過9米，在佈滿暗礁淺灘的狹窄封閉水域活動多次出現螺旋槳被魚網纏繞，無法隨心所欲地進行戰術機動，而且這些為遠海大洋作戰設計的戰艦雷達反射訊號極其強烈，航行時產生的物理場非常強，極易被反艦武器鎖定和觸發難以掃除的水壓水雷和重力感應水雷，
在新的近海作戰環境下，美國海軍需要吃水較淺的水面艦艇將敵人近海力量壓到海岸線，除此之外“復仇者”級和“鶚”級近海獵雷艦行動緩慢，無法向遠離母港，美國海軍也需要新的反水雷艦，擁有護衛艦排水量和導彈艇速度、同時具備巡邏艇火力和活動半徑的瀕海戰鬥艦就為美國海軍21世紀初期重要裝備專案，當時的海軍戰爭學院院長受到高速遊艇的啟發，想出了一個輕型快速戰鬥艦的概念，塞布羅斯基認為十幾億一艘的“伯克”級驅逐艦導致美國海軍在瀕海行動中畏首畏尾，恐懼損失，因此應建造擁有強大突擊火力，航速可達50~60節的高速戰鬥艇，而單價僅為“伯克”級驅逐艦的十分之一，這個概念是有很大誘惑力，但是以美國現有技術手段建造能夠跨洋航行並配備重型武器的600噸級高速戰艦缺乏工程可行性因而被放棄了，但這個概念極大地影響了數年之後的瀕海戰鬥艦設計思路。
到了2003年初，現役的“佩裡"護衛艦和“復仇者"獵雷艇結構不斷老化，美國海軍迫不及待需要快速擴張輕型戰艦，美國海軍部分軍官在沒有系統深入的評估就想當然地認為，要有效對抗高速戰鬥艇，瀕海戰鬥艦也要40-50節的高航速，美軍決心研製滿足嚴苛的航速要求的瀕海戰鬥艦填補水面艦隊兵力缺口，2004年2月，國防部長拉姆斯菲爾德毫不猶豫地批准了還在設想中的瀕海戰鬥艦專案，按照美國海軍的規劃，2030年前將計劃購買至少60艘，每艘預算是2.2億美元，花費120億美元，計劃全部完成後將佔艦艇總數的20%左右，2035年將增加到63~80艘，美國海軍設想，以2艘或者3艘瀕海戰鬥艦和航母打擊群或者兩棲戒備群共同行動，驅逐艦可以執行彈道導彈防禦、情報蒐集和對空防禦任務，同時1艘瀕海戰鬥艦進行反海盜巡邏，1艘瀕海戰鬥艦除水雷開闢安全航線，另外1艘瀕海戰鬥艦在運輸要道執行巡邏，擊敗試圖拒止美國海軍介入的敵人
二：瀕海戰鬥艦的沒落
2004年5月27日，美國海軍部宣佈通用動力公司和洛克希德-馬丁公司分別獲得7880萬和4650萬美元的設計工程合同，洛克希德-馬丁公司建造LCS1和LCS3號原型艦，而通用動力公司建造LCS2和LCS4號原型艦，加上原型艦建造共耗費5.36億和4.23億美元，計劃到2009年耗費40億美元建造9艘，2005年6月2日，瀕海戰鬥艦首艦-LCS1“自由”號開工，2008年11月8日交付海軍，2號艦“獨立”號於2006年1月19日開工，但是令人沮喪的是由於美國去工業化惡果顯現，艦艇造價開始無控制地攀升，自由"級和“獨立”級首艦的造價，分別高達6.37億和7.04億美元，2007年1月12日，第二艘“自由”級艦價格從預計的2.2億美元增長到3.31億至4.1億美元，增長近86%，美國海軍甚至下令停工90天，並於2007年4月12日取消了3號艦“沃特堡”號的合同，11月1日取消了4號艦“科羅納多”號的合同，直到2009年3月和和5月才恢復，造價己高達每艘4.8億美元。
頭兩艘艦海試中發現了2600項技術缺陷，其中21項是應立即消除的嚴重技術失誤，但到交付之前只消除了9項，2010年2月15日，超時2年後“自由”號第一次遠航就在新加波外海故障，不得不送去修理，首航以尷尬收場，10月份又由於管道裂縫，艙底進水一米，海水進入液壓系統不得不進行再次維修，獨立號也好不了多少，由於船體腐蝕和各種裝置故障直到現在都沒有完全完善，使用過程中極易出故障，一會兒是供電系統問題，一會兒是漏水問題等等，而且所謂模組並不能迅速更換，只能在美國本上船廠花費數日更換，使得美國海軍在使用過程中大傷腦筋，
瀕海戰鬥艦引以自豪的高航速卻讓美國海軍根本就這能力使用，自由”級和“獨立”級18節航速時的續航力分別為3500海里和4300海里，高速航時分別為1150海里1500海里，如果保留1/3的燃油儲備，活動半徑只有383海里和500海里，要每隔1000餘海里部署1艘油船才能滿足油料需要，瀕海戰鬥艦只能浪費時間頻繁地進入在航線附近港口加油，不但易遭襲擊，而且很多第三世界國家的油料和物資補給也無法滿足瀕海戰鬥艦的需要。
瀕海戰鬥艦執行任務時面對的是數量眾多機動舢板，或許跑不過瀕海戰鬥艦，但若四散奔逃入佈滿暗礁淺灘的危險海域，吃水近4米的瀕海戰鬥艦便無法跟隨，高航速實際上起不到太大作用，即使有意追擊，也分身無術，在實際測試和部署中的生存能力不足，因為瀕海戰鬥艦由密度很低的鋁合金製造，鋁合金熔點低，傳熱快，抗戰損能力極差，使用鋁合金作為結構材料實為嚴苛效能指標壓迫下的無奈之舉，其驚世駭俗的航速背後是在續航力、生存力、有效載荷、生產成本等方面付出的巨大代價，
這種有護衛艦的尺寸、排水量和續航力，驅逐艦級別的動力功率，導彈艇的航速和靈活性，卻只有巡邏艇的火力的瀕海戰鬥艦挑不起近海作戰這副重擔，在美國海軍中就是個敗家玩意，是一些不學無術軍官頭腦發熱下的產物。美國海軍發言人史威格曼已確認，2008年和2010年服役的瀕海戰鬥艦自由號和獨立號將於7月31日退役和9月30日退役，今年內還會退役2艘，這些瀕海戰鬥艦服役不到15年，遭遇作戰裝置整合困難、維護費用昂貴導致採購數量已從52艘降為32艘直到提前退役，導致美國海軍作戰能力出現極大缺口，
三：056型護衛艦的發展
056型輕護艦堪稱中國版的瀕海戰鬥艦，中國海軍從一開始就是以近海戰鬥為主，最初依靠著名的037反潛護衛艇在近海擔負著海上巡邏、護漁、驅潛等任務，037反潛護衛艇排水量近400噸，續航力和適航性比導彈艇好，火力和裝備比炮艇完善，是20世紀80~90年代近海多面手，21世紀初期中國海軍開始建設遠洋艦隊，自持力低、電子裝置和武器簡單的037反潛護衛艇大批退役，中國海軍需要有較大自持力和較好適航性的近海戰艦填補近、中海域防衛空缺，
053H護衛艦技術水平不高，航速慢，自持力差，艦員多且造價高，發展潛力有限，排水量4000噸的054A護衛艦造價高昂，系統複雜，也不適合近海作戰，056護衛艦的設計思想是全面取代21、22型導彈艇、053H護衛艦和037獵潛艇等近海艦艇，側重於巡邏、護漁和警備任務，056吸取了054A護衛艦的設計經驗，武器和艦載系統大都取於054護衛艦，採用了高適航性和隱身設計，配備主炮、反潛魚雷、防空和反艦導彈，裝備了先進的聲吶、雷達和通訊及電子對抗系統。
056型護衛艦的設計不是最好的，不追求高檔複雜配置，儘可能運用已有的成熟平臺和裝備，簡化設計，注重實用，使成本與功能平衡，一艘造價僅為6億人民幣，但隱身76毫米艦炮、反艦導彈、聲吶、魚雷和直升機平臺系統等一應俱全而且達到了頂尖水準，巡邏、反潛、反艦作戰能力不亞於053H3護衛艦，航速、自動化、電子化和綜合化水平高於053H3護衛艦，1450噸的排水量在近海地區可以自由行動，也能在遠洋條件下執行任務，主炮可以壓倒周邊國家小型軍艦，反艦能力與大型護衛艦相當，也能有比較理想的近防能力，必要時可與中型護衛艦直接對抗，而且模組化設計使其可以在幾家船廠同時高速建造，這樣優秀的效費比可以大量生產也不會擠佔遠洋艦隊的資金，
056型護衛艦隸屬於水警區，中國海軍的主要基地包括旅順、青島、舟山、廣州、湛江和三亞，全都面對開闊海區，除三亞基地外，其他基地所處海域大都水深較淺，美軍潛艇可以在港口外數十海里處巡邏待機，用聲吶監視艦艇進出港活動，在黃海和東海的海軍基地通向深海的通道只有幾個海槽，美軍潛艇可以在其中埋伏，等待中國潛艇出海，因此必須加強海軍基地外巡邏能力，雖然054A型護衛艦也可以在基地外巡邏的能力，但這些海域可以得到岸防導彈、航空兵和防空導彈部隊支援，沒有美軍水面艦艇編隊可以靠近，打擊潛艇不需要很強的戰鬥力，
另一方面反潛搜尋是很費時間和精力的行動，需要多組艦艇同時展開搜尋，至少要有2艘艦艇才不會成為處於低速待機潛艇的的獵物，因此照每組2艘、每個基地2個反潛組的標準計算，中國海軍6個主要海軍基地就需要24艘056型護衛艦，如果每組增加到3艘，或者每個基地外增加到3組，就需要36艘，如此巨大的裝備量用054A型護衛艦是划不來的，造價低廉的056型護衛艦正好滿足要求，056型護衛艦首艦於2011年開工，目前已經有接近30艘服役，另有多艘正在建造中，正好是6個主要海軍基地所需要的數量。
四：056型護衛艦和瀕海戰鬥艦的戰鬥力對比
瀕海戰鬥艦之所以設計得如此奇葩是因為美國海軍認為在冷戰後已經沒有有組織的對手，瀕海戰鬥艦主要任務就是用來清除討厭的“蒼蠅”，瀕海戰鬥艦的反艦武器是格里芬導彈，攻擊目標的距離為3.5公里，導彈彈頭重量5.9公斤，只可以在近距離內摧毀小型船隻，打擊海上目標與其說是軍艦，還不如說是各種快艇，這樣一來，瀕海戰鬥艦幾乎成了沒穿鎧甲、只配備紙劍的皇帝，如果沒有那些高技術的感測器和戰場網路系統，那麼最適合的任務範圍應該是緝私和護漁，近年來，中國南海成為中美爭奪地區權益的交手場，為了壓制中國，美國把瀕海戰鬥艦部署在新加坡，美國海軍中將理查德●亨特公開宣稱“一旦與中國發生衝突，美國將使用瀕海戰鬥艦”，不過奇怪的是對中國南海島嶼進行騷擾高航速的瀕海戰鬥艦本來應該是最適合的工具，但美國海軍從不敢用瀕海戰鬥艦搞所謂的自由航行，
顯然21世紀初期美國海軍那種絕對優勢已經被日漸壯大的中國海軍所破壞，輕武裝的的瀕海戰鬥艦在亞丁灣反海盜還有點作用，但與正規海軍對抗的戰場環境中無法滿足戰鬥需要，瀕海戰鬥艦是設計為高滲透性艦艇，戰時主要任務是滲透到近海蒐集情報，作戰任務將由其他水面艦艇、潛艇、航空兵力去完成，而056型設計作為近海戰鬥艦艇使用的，如果中國派出056型護衛艦對抗瀕海戰鬥艦，056型護衛艦裝備76毫米艦炮完全壓倒瀕海戰鬥艦的57毫米艦炮，“鷹擊”83反艦導彈無論是射程還是彈頭重量都是瀕海戰鬥艦裝備的“海爾法”和“格里芬”導彈的十幾倍，這意味著056型護衛艦面對瀕海戰鬥艦具有非對稱的火力優勢。可以“吊打”瀕海戰鬥艦。美國海軍顯然也意識到了這個劣勢，開始試驗性地在船頭裝上“魚叉”反艦導彈，
但“魚叉”反艦導彈的射程也遠遠不及射程達到180公里的“鷹擊”83反艦導彈，如果雙方交戰，只需要2艘056型護衛艦就能夠擊沉1艘美國瀕海戰鬥艦，獲勝的機率是99比1，就算單挑也肯定佔絕對的優勢，孤零零的幾艘勞師遠征的瀕海戰鬥艦面對依託各種平臺協同配合的056型護衛艦更加佔不到任何便宜。056型護衛艦航速是慢點，但武器全面壓倒瀕海戰鬥艦，與噸位小一半，瀕海戰鬥艦最大航速比056型輕護艦高出近--倍，但高航速對主機和重量有苛刻的要求，同時淺吃水導致艦艇的適航性和耐波性降低，而056型護衛艦採用了深V長橋樓船型，適航性較好又有較大的船體空間。瀕海戰鬥艦和航速少十多節056型護衛艦在東海或南海對抗，光靠跑得快似乎沒什麼用，因為“鷹擊”83反艦導彈飛得更快。
五：結語
056型護衛艦和瀕海戰鬥艦設計概念如此相似，使用要求也如此相似， 為什麼056型護衛艦成了中國海軍的寶貝，而瀕海戰鬥艦成美國海軍的棄兒呢，很多認為這是美國海軍海軍和朱姆級驅逐艦一樣異想天開搞錯了方向，其實瀕海戰鬥艦也可以像056型護衛艦一樣裝上足夠的武器去適應戰場，實在沒必要拋棄只用了十幾年的新艦，何況美軍現在己不是財大氣粗，而是為省幾億都要斤斤計較的時代了，更深層的原因是美國的去工業化和科技下滑已經無法建造出軍隊設想中的合格武器，
所以21世紀以來美國的各種武器專案不是久拖不決而下馬就是價格連翻數倍，還故障重重，力不從心這一點和印度非常相似了，不過幸好美國有幾十年積累的老本可以吃，這一點和蘇聯時期的老本吃到了現在的俄羅斯也非常相似，所以，不是瀕海戰鬥艦不行，是美國科技和工業水平在不斷下滑造成的，美國國家科學委員會兩年釋出一次的世界各國科技水平的調查報告《科學與工程指標》可以看出，從2001年到2012年，美國科技水平從37%降至25%，而中國科技水平從8%升至24%。
