清光緒皇帝生活在慈禧太后的陰影下鬱鬱寡歡，其死亡之日恰在慈禧嚥氣前的一天。對此，官修史書未加任何註解。
光緒之死，令在野計程車大夫們悲憤滿腔，認為這是一段痛史，是五千年未有之奇冤。感嘆身為光緒之弟的攝政王不去清查此案，感嘆董狐之筆無人執。
光緒在死之前確實病魔纏身，然而一些文人、醫士的回憶材料令人無法相信光緒之死實由疾病而無人為的加害。
在權力鬥爭中，光緒雖一直處於劣勢，但暗中的較量愈到晚期愈微妙而尖銳；光緒體弱多病，慈禧進入七十以後健康每況愈下，所以體力的較量到後來至關重要。光緒三十四年(1908.年)秋天，慈禧患洩病，十月轉成嚴重的痢疾，意識到自己將不久於人世的太后曾說過“吾不能先彼死”之話。光緒此時也病情嚴重。+月十六日他們最後一次在西苑勤政殿召見大臣。那天被召見的是新任命的直隸提學使傅增湘，傅增湘看得出：太后神態殊憊，聞是日病已不支。皇上天顏癢晦，玉音低微，座中掖以數枕，強自支援。角力場上的兩個對手都已筋疲力竭了，不同的是一個是七十三歲的老嫗，一個是三十八歲的壯齡男子。
先倒下的卻是光緒皇帝。十月二十一日傍晚光緒死了。那天早晨，御醫周景燾入內看脈：見皇上東床仰臥，瞪目指口，意欲得食，而其時內監只餘一人。宮中器皿皆被閹人盜竊殆盡，只餘一玉鼎。正榜徨間，復見光緒轉側，見醫生在，招手使前，而無一言，俄頃忽吐血盈床，跪近視之，無少聲息。此前三日，即十月十八日，為光緒治病的西醫屈桂庭，見光緒腹痛，在床上亂滾,並對屈桂庭叫道：肚子痛的了不得！屈桂庭診得皇帝的病史：心跳、面黑、神衰、舌黃焦、便結、夜不能睡。他認為，此時的腹痛與以往的病絕少關連。
光緒之死豈能不是一件宮闈疑案？如果是被害，加害者是誰呢？慈禧之外，袁世凱、李蓮英都有可能。袁世凱是光緒最恨之人，恨之入骨，袁世凱自己不會不知道；李蓮英也是光緒眼中的一顆釘子。他們能坐等光緒在慈禧死後對他們報復？本世紀初的這件事情，未能得到及時查證，曠隔多年，只剩下人們的紛紜推測了。
