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玳瑁這個聽起來挺刁鑽的名字，其實是一種兇猛的肉食性海龜，這種生活在大海，感覺只能列入動物世界來講的生物，卻也能在中國的文學界來展開說說。
其實在古代文學語境中，玳瑁並不就特指這種海龜，更多的是作為一種詩歌意象來運用。
特別典型的，是大家都曾在語文課本上讀到的那首漢代長篇敘事詩《孔雀東南飛》，我知道不少人可能都只記得“孔雀東南飛，五里一徘徊”這一句了，其實在描寫劉蘭芝的時候，作者在外在描寫上就花了不少筆墨，如：“足下躡絲履，頭上玳瑁光；腰若流紈素，耳著明月璫。”
雖然是平民女子，但劉蘭芝卻打扮得頗有色彩，她穿的是彩色的絲質繡鞋，頭上戴的是玳瑁首飾，這裡的“玳瑁光”是指玳瑁首飾所呈現出來的顏色，或者說它所折射出來的光芒。
玳瑁是什麼顏色？從生物角度來看，它的甲殼是鮮豔的黃褐色，上面點綴著富麗的褐色塊斑。
因為斑紋美麗獨特，非常具有裝飾性，所以被古人當作一種珍寶，在文學描述中，說到玳瑁的，所表示的意思都是很高階的。
可以用在飾物上，也有用來形容筵席的，如李世民所寫“羅綺昭陽殿，芬芳玳瑁筵”，還有崔顥寫“水晶簾箔雲母扇，琉璃窗牖玳瑁床”等等，看看這些用詞就能知道，玳瑁代表的有多高階了，它常用來形容豪華盛大、富貴、奢靡等。
清代鑲金玳瑁鐲
不錯，在古代，玳瑁就是價格不菲、只有上層階級才能享受的東西，它就象牙、翡翠這樣的存在，是帝王貴族奢華生活的代表物。
畢竟生活在海里的玳瑁捕之不易，所以物以稀為貴。另外，在古代，也一直有藩屬國上貢玳瑁的記錄，如唐元和十三年訶陵國遣使進“玳瑁及生犀等”，雍正四年蘇祿國進獻玳瑁十二片等，國之交往用玳瑁，也足可證其貴重了。
那麼，古人都用玳瑁來做什麼呢，總不能拿殼當藝術擺件吧？其實玳瑁的殼熟之甚柔，可用來製作各種工藝品。
玳瑁描金漆竹鶴圖葵花式盤
《史記·春申君列傳》中有這麼一段，說是平原君派使者去拜訪春申君，特意戴上了玳瑁簪子，亮出了用珠玉裝飾的劍鞘，結果到人家的地盤一看，春申君這邊連門客腳上的鞋子都嵌著大寶珠，這直接給使者給看自閉了。
趙使欲誇楚，為玳瑁簪，刀劍室以珠玉飾之，請命春申君客。春申君客三千餘人，其上客皆躡珠履以見趙使，趙使大慚。
雖然PK輸了，但倒也不是說玳瑁比不上珍珠，倒不如說這更說明了玳瑁能與珍珠美玉相提並論的事實，只不過這位使者遇上更愛顯擺的春申君，人家連腳都給裝上了，不輸不行啊！
而從使者這裡的“玳瑁簪”也可以看到，早在戰國就有將玳瑁做成簪子的習慣了，這也是玳瑁用得比較多的地方。用它來製作首飾的工藝在中國已經有上千年的歷史，而且水平還很高。
玳瑁鑲珠石翠花扁方
玳瑁飾品是古代女性很喜歡的一種，范曄就有在《後漢書·輿服志》中記載，太皇太后、皇太后入廟服“簪以玳瑁為擿，長一尺，端為華勝，上為鳳皇爵，以翡翠為毛羽”。
除了首飾外，玳瑁的用法還非常之多，“玳瑁床”、“玳瑁梁”、“玳瑁鉤”，它顯然已經成了一種高檔的裝飾物，備受古代貴族的歡迎。
清代的時候，玳瑁製品更加普遍，不光是各種飾物，連文人書房裡的筆筒、印盒、插屏，都能看到玳瑁的身影了。
攆茶圖
攆茶圖中的玳瑁茶末盒
其實玳瑁還是一味中藥，以獨特的解毒功效而被人們所熟知，《本草綱目》中記載玳瑁有解毒清熱之功，同於犀角。
不過因為長得好看，易於做裝飾用，漸漸地又被用在了其它方面上，成為上層富豪之家的炫耀品，這可真是玳瑁之殤啊。
明代顧玠在《海槎餘錄》中提到取玳瑁背甲的方法，用滾沸的醋潑在玳瑁背甲上，然後“逐片應手而下”，手段可以說極為殘忍了。
清代畫報上的一則《玳瑁放生》故事
到近代，玳瑁曾幾度被列為瀕危物種，很多國家已經明令禁止獵捕玳瑁，所以要好好地遵守規則，珍惜這種保護動物。
