在鼻後孔的頂壁或咽與口腔、鼻腔交界處的黏膜上，大量淋巴細胞聚整合團形成淋巴濾泡，無數的淋巴濾泡又在某些部位聚集形成團塊狀的淋巴組織，因為外形像扁桃而被稱為扁桃體。它包括位於鼻咽頂部與後壁交界處的咽扁桃體（又稱腺樣體），位於口咽兩側三角形扁桃體窩內的顎扁桃體，以及位於舌根部的舌扁桃體。我們常說的扁桃體一般指肉眼可見的顎扁桃體。
咽部是飲食和呼吸的必經之路，較易隱藏病菌和異物。扁桃體作為人體免疫系統的一部分，具有抗細菌抗病毒的防禦功能。不過，此處也易遭受溶血性鏈球菌、葡萄球菌和肺炎球菌等致病菌的侵襲而發炎。正常情況下，扁桃體表面上皮完整、黏液腺不斷分泌黏液，因而可將細菌隨同脫落的上皮細胞從隱窩口排出，以保持機體健康；當機體因過度疲勞、受涼等原因而使抵抗力下降、上皮防禦和腺體分泌機能降低時，扁桃體就會遭受細菌感染而發炎。
由於其佔據“咽喉”的位置，一旦扁桃體發炎，常可透過區域性淋巴引流併發咽後膿腫或咽旁膿腫；如炎症向扁桃體隱窩深部發展，可穿透扁桃體被膜，進入扁桃體周圍隙，進而併發扁桃體周圍蜂窩織炎，繼之形成膿腫。此外，急性扁桃體炎向上蔓延可引起急性中耳炎、急性鼻炎及鼻竇炎；往下則可引起急性喉氣管炎、急性支氣管炎，甚至引起肺炎、頸內靜脈血栓性靜脈炎等。此外，鏈球菌是扁桃體炎的誘發因素之一，因全身各個靶器官對其可能產生Ⅲ型變態反應，所以也有併發急性關節炎、風溼熱、急性心包炎或急性腎小球腎炎等問題的可能。
雖然扁桃體不具備內分泌功能，但淋巴組織與內分泌腺之間存在相互影響。例如部分人認為扁桃體與甲狀腺關係密切，發炎腫大的扁桃體可對甲狀腺產生毒性影響，引起甲狀腺腫大和功能亢進；也有人認為病變的扁桃體是透過影響腎上腺皮質和垂體，進而間接使甲狀腺受影響。
病毒性急性扁桃體炎常會自然痊癒，無需抗菌藥物治療。但細菌性扁桃體炎患者，需接受抗生素治療，同時區域性可以採取口腔含漱的方法，以達到清潔、止痛的目的。對於炎症反覆發作、嚴重影響生活質量者，可在綜合評估病情、排除手術禁忌證後，行扁桃體切除術。除此之外，患者日常生活中需保持作息規律，注意多飲水，飲食忌辛辣刺激，宜進食流質和清淡易消化的食物；儘量避免與他人共用水杯或共餐；同時注意勞逸結合、積極運動，以增強體質。
作者：蘇立眾 劉越徉
來源： 甘肅日報
