說起明朝，就不得不提起明朝的開國皇帝朱元璋。朱元璋這個人能力非常，但同時也是極其多疑善妒。或許是乞丐出生，朱元璋對金錢看得特別重。據說明朝有一位富可敵國的商人名叫沈萬三，他的生意遍佈天下各地，有錢到連朱元璋也眼紅。
沈萬三是一個出名的商人，他的經商頭腦在那個年代可謂是無人能敵。同時沈萬三也是一個情商很高的人，據說他的人脈和生意一樣廣，很多人都願意和他做朋友。他也憑藉自己的聰明才智，躲過了一劫，用三個字成就了一段民間傳奇。
一、桑農起家定居周莊
可能很多人以為唐朝的經濟文化發展舉世聞名，至今日本韓國還儲存著唐朝風格的建築。其實明朝那會手工業在世界上數一數二，商業也幾度繁榮發展到頂峰。雖然明朝前期提倡重農抑商，但商業的發展依然不可阻擋，很多商人在這個時候發了財。
沈萬三出生於商業世家，他的父親沈佑也是明朝初期有名的富商，或許是得益於父親的言傳身教，沈萬三從小就有生意頭腦。小時候沈萬三在母親去世後便和兄弟跟隨父親來到周莊鎮居家立業。
由於周莊鎮這個地方，土地優質肥沃，又近水源，十分適合瓜果蔬菜，米糧的種植。再加上桑樹甚多，所以沈萬三和父親請了許多工人農民，開荒耕耘，收穫頗豐。沈萬三父子也靠躬稼發家致富。
桑農為沈萬三的事業發展奠定了基礎，但真正讓沈萬三成為富甲一方的富豪，還是要依靠其他商業。畢竟在當時桑農只能是交易於周莊鎮附近，如果想要發展海外貿易，單靠三農還是遠遠不夠的。
二、家財萬貫皇帝妒忌
事情的轉機來到元末富商江左這邊。據民間傳言當年富賞江左，年事已高，加上當時元末時局不穩，經常打仗，江左害怕因為自己的商業受到朝廷迫害，所以決定把錢財都捐贈出去。
恰巧那個時候沈萬三的出現，讓他看到年輕的自己。他覺得沈萬三是一個可塑造的商業人才，經過深思熟慮把自己的家業都送給了沈萬三，而自己便去開運館當道士，修煉身心。
沈萬三得到這意外之財後，開始發展海外貿易，實現自己的商業霸圖。由於周莊鎮近水源，水路交通發達，加上明朝的手工業當時在世界上又數一數二，頗受外國友人喜愛，沈萬三便把自己生意盯到這邊來。
沈萬三開始是利用自己的農桑優勢，開始運輸糧食和織物，慢慢又開始和海外交易一些絲綢、瓷器等等。透過互換的方式，又把海外的高檔珠寶、藥材、運回國內交易，一時之間生意火爆，沈萬三的產業不斷擴充套件，毫無疑問的成為了江南一帶最有錢商人。
或者是人紅是非多，當時沈萬三富可敵國的訊息一傳出，引起了當時的朝廷的注意。朱元璋也很好奇，沈萬三究竟是怎麼樣的一個人，居然可以這樣有錢。
話說當年，朱元璋為了見識一下沈萬三，特地微服私訪到沈萬三家裡拜訪做客。那天的晚宴，剛好是豬蹄，而豬和朱同音，如果是吃豬蹄的話就是犯了皇帝的大忌。朱元璋想看一下沈萬三的怎麼樣解決的。
沈萬三這個人不但商業頭腦好，情商也高，他知道皇帝最介意這些事情，於是便不用刀切開，而是用手拔出豬蹄的骨頭，拿著吃。朱元璋故意刁難沈萬三，問這個菜叫什麼名字？朱元璋腦瓜一轉，便說，這是我家做的菜，自然叫萬三蹄。
沈萬三三言兩語哄得朱元璋哈哈大笑，這回答既幽默又不得罪皇帝，真可謂是聰明至極。之後這件事也在民間從成為了一段佳話，朱元璋也因為沈萬三的機智，沒有治他的罪。
三、聰明一世糊塗一時
要說沈萬三這個人可是智商情商雙高的人，可是做事風格相對高調，最終也是害死了自己。據傳言說沈萬三富甲天下後，整天是奏樂升歌。
他家裡養了一班樂妓，經常都是請一些達官顯貴到家裡聚會，一頓飯就要花掉上百兩銀子，周圍的人很是嫉妒。
沈萬三也非常注重子女的學習，當時還讓王行來周莊當私塾的老師，以便教自己的子女，希望自己的子女能夠學以致用，將來把沈家的家業流傳百年。後期他也是為百姓做了一些好事，在蘇州的時候還在玄妙觀修路，方便百姓觀光，進行商業貿易。
可聰明一世的沈萬三卻在南京築城的時候給自己帶來了災禍。那時朱元璋打算定都南京，修建城池。可那時的明朝初建，國內上下禍亂不斷，加上朱元璋是乞丐出生，本來也沒什麼錢，但是他又想要把南京搞得很氣派，於是便把這個難題扔給了沈萬三。
沈萬三也很豪氣得答應了願意出錢搭建。可以說在修建宮苑的時候是盡心盡力，儘管中間很多官員貪汙了不少財款，可還是按約定時間提前修建好。
沈萬三自以為自己有能力辦好事情，但這恰恰引起了皇帝的怨恨。他不知道，自己提前完成修建正是打了皇帝的臉，暗示國庫沒錢沒能修建的，他沈萬三也能出錢建好，一個商人居然比皇帝還有錢，皇帝能不生氣嗎？
而且他當時還要自己掏錢，替朱元璋犒勞軍官。朱元璋，聽後勃然大怒，立即下旨，沒收了沈萬三所有家產，把他發配到邊疆充軍。至此一代富商沒落，沈萬三也最終也在雲南度過了人生最後的日子。
總結
沈萬三一生可以說是一個傳奇，他是舉世無雙的商業奇才。或許是得力於明朝的商業手工業發展，但是真沈萬三能夠成功還是靠自己的商業頭腦，而且沈萬三這個人好客熱情，十分大方，周圍的朋友也都是願意和他往來，為他的失業助力不少。
後來被髮配邊疆也是因為自己太過於高調，他始終是一個商人，永遠也敵不過皇權。先前“豬蹄”事件知道避開皇帝的名諱，可後面的“修建宮苑”卻不懂得隱藏鋒芒，真可謂是一失足成千古恨,再回首已百年身。
