中國是一個歷史悠久的國家，在幾千年的歷史長河中，形成了各種不同的思想體系，其中有優秀的傳統文化，也有不少封建落後的習俗。眾所周知，清朝在辛亥革命後走向滅亡，中國正式建立起民主政府，可由於傳統思想體系的影響過深，封建王朝雖然被推翻，但封建體系卻無法被根除。清朝滅亡後，滿清皇室復辟之心從未停止，廣大民眾的思想也尚未完全解放，大城市地區的人思想較為開放，而落後的邊遠地區仍然在受著封建思想的毒害。
清朝宣告滅亡後，還曾有過幾次復辟的鬧劇，溥儀後來也在日本人的扶持下成為了“偽滿洲國”皇帝，可見辛亥革命還是有一定的侷限性，全國性的思想解放運動迫在眉睫。當人們以為清朝滅亡，國家即將走向發展強大的道路，沒想到作為三民主義的支持者的袁世凱，竟然也搞起來複闢的鬧劇，他改中華民國為中華帝國，自稱是洪憲皇帝，鬧劇也持續了百餘日。由此看來，人們的“皇帝夢”始終沒有根除。即便是在新中國成立後，各偏遠山區仍然還有不少人“稱帝”，毫不誇張地說，現如今部分地區封建落後的思想仍然存在，各種陋習也仍然在延續。
1982年，在四川省巴中縣（今巴中市）的一個農民在山溝溝裡聚眾“稱帝”，當年還造成了不小的社會影響。在此之前，曾有數人在貧窮落後的地方“稱帝”，如1947年石頂武建立的大中華佛國，1981年大別山地區的道德金門皇帝丁興來，1982年大巴山地區的中原皇清國等。這些人所在的地區都有一個顯著特點，幾乎都是貧窮落後的山區，當地的老百姓基本上沒有接受過教育，並且醫療基礎設施建設落後，這給了那些不法分子有了可乘之機。
當年在巴中山區“稱帝”的這個農民名叫曹家元，他原本只是一個普通本分的農民，後來覺得務農過於勞累，於是開始走“偏門”。曹家元意識到當地的村民都普遍敬畏鬼神，並且當地也沒有配套的醫療設施，人們生病後難以治病，於是將治病的希望寄託在各種封建活動中。曹家元藉此機會，在看了幾本書後，他自稱是“真龍附體”，甚至說自己是“玉皇大帝”下凡，後來有幾次瞎貓撞上死耗子，曹家元還真的“治”好了幾位村民的病，於是他的名聲開始大了起來。
曹家元為了隱瞞自己的真實意圖，於是編造出很多離奇的故事，給自己的身份增添更多的神秘感，在此期間還不斷招收弟子，收取高額的入會費。經過幾個月的宣傳，當地很多村民都開始拜曹家元為師，這也給了曹家元很大的刺激，他的野心也開始愈發膨脹。1982年5月16日，曹家元在弟子的“推舉”下決定登基稱帝。經過3天時間的準備，曹家元在巴中山區準備好了“龍椅”、“龍袍”等，他身穿龍袍，坐在龍椅上，其黨羽則站立在兩旁山呼“萬歲”。為了讓事情變得更加“真實”，曹家元還給自己改名字為曹正位。
為了籠絡骨幹成員，曹家元還冊封百官，並效仿古代皇帝設立“後宮”，強佔當地的婦女來充當“妃嬪”。其中還有不少骨幹成員自願將自己的妻子“獻”給曹家元，實在是令人唏噓不已。由於很多人都捲入曹家元的稱帝鬧劇中，當地務農的人變得越來越少，這直接引起了警方的注意，於是派人前來調查情況。警方得知有人聚眾“稱帝”，立即將此事上報給上級機關。
後來，警方派出大量的警力準備將這群人一鍋端了，沒想到還遇到曹家元帶人反抗，但還是成功將這夥人抓捕歸案。經過法院的判決，曹家元等人被判處無期徒刑，其餘人員根據實際情況來處理。直到曹家元被關進監獄，他的弟子們還在疑惑，為何曹家元不請“神仙”來助陣，由此可見這些人受到的毒害有多深。如今我國一直在抓緊脫貧工作，這一類事情也已經成為歷史，想必“稱帝”的案件再也不會發生了。
