“洛陽橋”並不建在河南洛陽，而是福建泉州！
泉州，在第四十四屆世界遺產大會上，成功申遺的專案中就包含了這座歷經960多年的古橋——洛陽橋。
泉州洛陽橋
我們知道，中國有“四大古橋”之說，分別為建於：
隋朝的河北趙州橋；
北宋的泉州洛陽橋；
南宋的北京盧溝橋；
南宋的潮州湘子橋。
洛陽橋全長834米，被當今許多專家學者稱之為“全世界第一座跨海大石橋”。
其實，在福建，建造於同一個年代的宋代，有一座比洛陽橋更長的石橋——安平橋，其長度2070米，被譽為“天下無橋長此橋”。安平橋建在福建泉州晉江安海鎮和泉州南安水頭鎮之間的海灣上，這座橋才是真正意義上的“跨海大石橋”。
或許建造這座橋“師出無名”，因而被世人所忽視。
洛陽橋之所以“名氣”這麼大，顯然這與主持造橋的蔡襄有關。
蔡襄石雕像
據載：
宋皇祐五年（1053年），泉州太守蔡襄主持洛陽橋建橋工程，歷經六年，至宋嘉祐四年（1059年）完工。建成後橋長1200米，寬5米，橋墩四十六座，兩側有500個石雕扶攔28尊石獅，兼有7亭9塔點綴其間，武士造像分立兩端。
“洛陽橋”建造初名稱為“萬安橋”，取“萬世平安”之意，因地處洛陽鎮，當地人稱之為“洛陽橋”。
據信，唐朝初年，中原社會仍處動盪，河南的河水（今黃河）和洛水（今洛河）一帶的中原人南遷至泉州，不知先民們是懷念故鄉還是看到此處山川河流貌似古都洛陽。因此，將此地稱之為“洛陽”，流經村莊的河流叫做“洛陽江”，將使用的方言稱作“河洛話”（即閩南話）。
蔡襄題字
關於蔡襄建造洛陽橋，當地民間流傳著一段傳說。
宋代的泉州，海外貿易發達，通航的國家或地區達58個，宋時的泉州已經是座國際大都市。
某日，一艘渡船正在橫渡洛陽江，當渡船行至江中，突然狂風大作，大浪翻騰，渡船被大浪弄得即將翻覆。此時，天際邊突然傳出:“蔡學士在船上，水怪不得無禮”。話音沒落，江面剎那間風平浪靜，全船乘客安全上岸。此時，擺渡的艄公好奇地問：“請問哪位客官姓蔡？”全船人面面相視，無人應答。這時，一位挺著大肚子的孕婦自稱：“夫家姓蔡”。於是，艄公帶頭跪在夫人面前稱：“多謝蔡學士救命之恩”。船上其他乘客見狀，紛紛跪下，謝過蔡學士救命恩德。
蔡夫人聽後暗自發誓，倘若生下男丁，一定要在此修造一座大橋，方便過往百姓，免遭船難之苦。
宋代莆田稱為“興化軍”，那位孕婦便是興化人蔡襄的母親。
那時的蔡家並不富裕，想造一座大橋何等容易。於是，蔡母從小給蔡襄灌輸造橋的夙願。
蔡襄謹記母訓，奮發苦讀，十九歲那年中了進士。
據史料記載，蔡襄先後任館閣校勘、知諫院、直史館、知制誥、龍圖閣直學士、樞密院直學士、翰林學士等職。歷知泉州、福州、開封府事。宋英宗即位後正授三司使，再以端明殿學士出知杭州。
據民間傳說，意氣風發的蔡襄頗受皇帝信賴，陪伴在皇帝身邊共謀國事。
但每當想起母親的囑託，蔡襄暗自傷感。蔡襄想：要想實現母親的願望，唯有回到家鄉做官，才能建造大橋。但是，宋朝的“官吏制度”嚴格，為防貪官汙吏，文官均“異地為官”，不得回原籍當官。
皇帝有個雅興，傍晚喜歡由幾位文臣陪同到後花園散步吟詩。某日，皇帝帶了幾位大臣在後花園散步，只見一片美人蕉葉上聚集著許多螞蟻，皇帝感到好奇，看見蕉葉上的螞蟻逐漸排成字形。皇帝不經意地念出螞蟻排成的字形：“蔡端回鄉做官”。在旁的蔡襄聽後，立即下跪：“謝皇恩”。皇帝自知“中計”，但君子無戲言，只好答應蔡襄回鄉做官。
其實，蔡襄事先買通了太監，叫太監用蜂蜜在美人蕉葉上寫字。
蔡襄到泉州走馬上任後，籌集建橋資金，張榜招工，開始建橋。
洛陽橋段的洛陽江，因處在江水入海口附近，每當海水漲潮，海水倒灌入洛陽江，水流喘急。建造大橋的橋基剛造好，便被洶湧的海水沖垮塌，屢建屢塌，無法繼續施工，工期一直延誤。
古洛陽橋
蔡襄苦思冥想，無計可施。忽一日夜，蔡襄夢見呂洞賓到訪，呂洞賓問：“蔡學士有何煩憂？”蔡襄將建橋遇到的難題告訴了呂洞賓。呂洞賓哈哈大笑：“這事何難？蔡學士可修書一封予海龍王，請求通融”。第二天一早，蔡襄醒來，寫了一封情真意切的信函，告知海龍王，蔡襄為黎民百姓通行方便而造橋，懇求海龍王行善心，圓蔡襄建橋夢。
信已寫好，蔡襄用大紅信封裝好。可是，又犯了愁，派誰將這封書信送到海里的海龍王手裡呢？
洛陽橋橋面
於是，蔡襄召集中層幹部，召開動員大會，言明建橋為了造福百姓的重要性。最後，蔡襄問：“誰人下的海？”。這時，一位官員自稱：“在下夏德海”。蔡襄大喜，吩咐道：“將此信函交予海龍王”。夏德海聽後，嚇得面無血色。但心想，身為政府官員，能造福一方百姓，死而無憾。
夏德海回到家裡，將“重要差事”告訴了妻子，愛妻為其準備了豐富的晚餐。夏德海邊吃菜喝酒邊交代後事，與妻兒話別已是深夜。夏德海滿嘴酒氣地背上裝著信函的行囊，離開家裡向大海方向走去。
中國三大古橋之一洛陽橋
夏德海可能是喝酒過量，剛到海邊，便醉倒在海灘上。
黎明時分，一波海浪打在夏德海身上，夏德海酒醒了，摸摸背囊裡的信函還在，掏出一看，昨天蔡襄交付的信封是大紅色，現在卻變成了粉紅色。夏德海想：這是海龍王回信了。於是，懷揣信函飛奔到蔡襄衙門裡。蔡襄接過已經變了顏色的信封，趕忙拆開一看，信裡只有一個字：醋。
蔡襄心想：海龍王既然回信了，這個“醋”字一定是告訴他什麼？
蔡襄想了三天三夜，終於悟出了“醋”字的用意。“醋”是由“廿一+日+酉”組成，海龍王暗示：廿一日酉時，可以動工建橋。
到了二十一日酉時，海水果然逐漸退去，露出河床，蔡襄號令民工趕緊施工。奇怪的是，一連三天三夜，海水並沒有漲潮。蔡襄一刻不休地在旁督工，民工日夜苦幹，終於將橋基建牢了。
修整後的橋面
當然，民間傳說不足為信。
但是，建造洛陽橋確實遇到難題。用現代科學的方法分析，當時造橋主要採用“筏形基礎”，即用小船載石沿著橋樑中線拋下大量石塊，使江底形成一條矮石堤，然後在堤上建橋墩，並用長條石交錯壘砌，兩頭尖，以分水勢，減輕浪濤對橋墩的衝擊。據稱，這在世界造橋史上，屬首創。還採了“種蠣固基法”，即在基石上養殖牡蠣，使之膠結成牢固的中流砥柱，這是世界上把生物學應用於橋樑工程的先例。
