9月15日晚,SpaceX 的獵鷹 9 號火箭從佛羅里達州發射升空,將四名普通人送上了太空,從週三起,他們每天繞地球飛行 15 次。
參與這次代號“Inspiration4”航天任務的四名非專業人員為美國億萬富翁企業家艾薩克曼、在童年時期戰勝了癌症的阿西諾、地質學博士和科學傳播者普羅克特,以及航天資料工程師森布羅斯基。
9月17日下午,機組人員在 YouTube 直播影片中首次更新了他們的最新動態,目前,他們狀態良好,甚至有一名機組人員在太空艙內翻起了跟頭。
艾薩克曼在鏡頭前說,在太空上,他們將所有時間用於科學研究和音樂演奏,能擁有這段經歷,他們都覺得十分自豪。
森布羅斯基在直播中拿出了一把尤克裡裡琴,在SpaceX 的 YouTube直播中為超過 55000名觀眾進行了一段即興演奏。
普羅克特展示了她用金屬筆繪製的圖畫,描繪了Crew Dragon太空艙從地球離開後,留下一條像龍一樣的尾氣的畫面,並表示她很享受在太空上畫畫的感覺。
與國際空間站宇航員所用的Crew Dragon太空艙不同,本次計劃所用的版本配備了一個玻璃圓頂,安裝在了原本的對介面所在的位置。
根據機組人員的相機畫面,這個玻璃圓頂空間很大,完全可以容納三個人的上半身,圓頂外面就能看到地球,雖然外面很黑,但是機組人員可以看到點綴在地球表面的亮光。
此次的Inspiration4 任務主要是為了支援聖裘德兒童醫院舉辦的大規模籌款活動,該醫院是一家從事癌症研究,併為患有癌症的兒童提供免費護理的非營利組織。
該籌款活動目標是籌集到2億美元。在登上太空之前,艾薩克曼已經捐贈了一筆1億美元的善款,同時支付了全體機組人員的登天費用,具體金額不詳。
目前,各方正在努力籌集剩下的善款,此次機組人員帶上太空的一部分物品正是一些已捐款的公司贊助的,其餘的物品則將在回到地球后被拍賣,折價捐給聖裘德兒童醫院。
SpaceX 表示,此次的飛行任務共持續3天左右,機組人員預計將於美國東部時間18日晚上 7 點 06 分左右重新進入地球大氣層,並降落在佛羅里達海岸附近。