有人說，西路軍是一支充滿死士精神的征戰隊伍，那麼1300餘人的西路軍婦女獨立團，應該是這段悲壯歷史中最悲壯的音符。
紅四方面軍婦女武裝組建於1933年,當時叫婦女獨立營，陶萬榮任營長，曾廣瀾任教導員，共4個連400餘人。隨著革命力量的不斷壯大，婦女獨立營經過兩次擴編，到1935年春，成立了直屬於紅四方面軍總部的婦女獨立師，師長張琴秋，政委曾廣瀾，下轄兩個團共2000餘人。婦女部隊平時參加鬥地主、分田地、搞宣傳，戰時配合主力部隊作戰，抬擔架、運送彈藥，表現十分出色。
張琴秋
長征路上，這群巾幗英雄爬雪山、過草地、走荒原，歷盡千辛萬苦堅持到了會師的勝利時刻。會寧會師後，婦女獨立團改編為婦女抗日先鋒團，團長王泉媛、政委吳富蓮任，副團長趙明英、劉伯興（後）,參謀長彭玉茹 ,政治處主任華全雙, 參謀方振遠,秘書李開芬,下轄3個營9個連共1300餘人。1936年10月，婦女先鋒團踏上了悲壯的西征之路。
茫茫祁連山，百里無人煙，寒風瑟瑟抖動著婦女先鋒團的戰旗。部隊剛進一條山，就同馬步青的騎兵打了一場惡戰。隨後，婦女團隨紅九軍向古浪推進，在古浪與敵人血戰數日，婦女團三營一連戰士全部壯烈犧牲。
12月，西路軍到達臨澤、高臺一帶。婦女團3營一部隨紅5軍堅守高臺。戰鬥進行了九天八夜，婦女團戰士與5軍將士一起英勇抵抗、拼死殺敵。高臺城破，女戰士們與敵人展開巷戰，彈藥沒有了，就和敵人拼刺刀，為了不當俘虜有的女戰士撞牆而亡，3營300餘名戰士血染高臺。
王泉媛
在臨澤，婦女團與西路軍總部被敵人包圍。王泉媛帶領的婦女團和少量警衛隊成了主力軍，她們在秦基偉的指揮下沉著應戰，死守臨澤三天三夜後，在一個風雨交加的夜晚成功突圍。此戰，婦女團400餘名將士長眠臨澤城。
西路軍一路險象環生，突圍到倪家營之後，可以說是無日不戰、無日不傷。飢餓、寒冷、戰爭，隨時都可以奪走她們的生命，婦女團的戰士們白天搶救傷員，送給養，晚上巡邏放哨、修築鹿寨，與男戰士一起阻擊敵人的不斷進攻。
形勢對西路軍越來越不利，部隊被迫向祁連山腹地撤退。在梨園口，婦女團2營配合紅9軍掩護主力部隊和西路軍總部上山。在沒有修築任何工事的山上，戰士們趴在亂石中間，就地抵抗。婦女團2營1連連長吳國秀等40餘名女戰士壯烈犧牲。
“馬家軍”騎兵步步緊逼，為掩護總部機關轉移，王泉媛指揮婦女團將士，在馬場灘、康隆寺接替紅30軍阻擊敵人。為迷惑敵人，婦女團戰士們女扮男裝，改用紅30軍88師268團番號。子彈打完了，戰士們就和敵人廝打在一起，打不過就用嘴咬，有的把敵人的耳朵、鼻子咬了下來。經過一路血戰，輾轉到了石窩山，婦女團只剩下300餘人。
石窩會議後，西路軍將士分散突圍，婦女團餘部為一組，自謀出路。吳富蓮和曾廣瀾帶領3營為前鋒，王源泉和彭玉茹帶領1營和傷病員居中，華全雙帶領2營為後衛，在祁連山中打游擊。由於彈藥奇缺、寡不敵眾，婦女團餘部很快被“馬家軍”騎兵打散了。
至此，婦女先鋒團香消玉損。1300餘人的女紅軍戰士，大部分戰死，部分戰士被俘或流落祁連山一帶，只有少數人回到延安。
團長王泉媛在祁連山區與敵周旋1個多月後被俘，她堅貞不屈，利用各種機會與敵人鬥爭，於1939年3月同女戰士王秀英一起逃出了魔掌。
政委吳富蓮被俘後以絕食進行反抗，最後吞針而死，年僅25歲。
政治部主任華全雙此時只有17歲，她跳下懸崖，幸運地是被樹枝掛住保住了性命，被俘後在高金成的幫助下回到延安。
連指導員馬玉蓮在戰鬥中受傷，被俘後押往張掖，被活埋時幸運地逃脫，後來流落到張掖一帶。
還有流落到酒泉的營長何福祥，流落到蘭州的女戰士餘朝秀，流落到武威的李文英，還有西路軍女戰士李開芬、李桂珍、安明秀……
新中國成立後，據調查統計，甘肅省散落民間的女紅軍有231人，青海各地散落民間的女紅軍有136人。 當年，婦女團女戰士的平均年齡還不到20歲，有的還是個孩子，例如女戰士何芝芳當時只有13歲。
西路軍婦女團從1933年在川陝革命根據地組建到兵敗祁連山，歷時4年之久，人數最多時發展到2000餘人。這支婦女武裝人數之多、堅持時間之長，經歷戰鬥之多，走過道路之曲折，在婦女運動史上是罕見的。她們是一支永不凋謝的鏗鏘玫瑰！她們是永恆的英雄！
