“僧格林沁等奏:夷人分股攻撲新河,馬隊不能支援。”(《清文宗實錄》)
這是咸豐十年(1860年)六月初七日的時候,負責在塘沽前線抵禦英法聯軍的清軍總指揮——僧格林沁,給咸豐帝加急發過去的戰報。
戰報的核心內容只有一個,英法聯軍在北塘登陸後進攻新河,僧格林沁調派蒙古馬隊前往抵禦,結果因為殺傷慘重而宣告失敗。
雖然新河之戰在僧格林沁的戰報中,被輕描淡寫地給“糊弄”過去了,但是此戰的悲壯程度不亞於後續的八里橋之戰。
一樣是僧格林沁指揮的蒙古馬隊,一樣是操槍帶炮的英法聯軍,但結果卻相當的不一樣:
八里橋之戰蒙古馬隊被殺傷後潰散主力仍在,而新河之戰的蒙古馬隊則全軍覆沒了。
新河之戰到底清軍騎兵為何失敗?戰鬥現場又有多慘烈呢?
1、三千蒙古馬隊奉命出擊
在英法聯軍於北塘登陸後,首先要做的就是繞後襲擊大沽口,解除炮臺對聯軍登陸的威脅。
而要想繞後拿下大沽口,就必須經過算是戰略要地的新河,因此清軍在此處是相當重視的。
戰前咸豐帝就要求僧格林沁,要加強對新河一帶的佈防,務必保證炮臺的後路安穩。
“所調兵八九千人,並有馬隊,分劄新河、新城等處。此時逆氛猖獗,炮臺後路,及天津前路,水陸一帶,均宜節節嚴防。”(《清文宗實錄》)
為了保證大沽口後路不被抄,咸豐要求身在前線的僧格林沁,調集重兵分路進行把守,按計劃總兵力達到八九千人,其中騎兵佔比相當大。
新河作為穩固大沽口炮臺的要地,自然也是處於後路佈防的重點,但是佈防的具體兵力不詳。
根據咸豐後續給僧格林沁釋出的上諭看,新河此時的駐兵並不是很多,至少在咸豐看來不是很穩固。
“雖有新河防兵,該夷亦可繞越,恐弁兵猝不及防,轉致掣動大局。”(《清文宗實錄》)
從戰前的佈防態勢看,前線總指揮僧格林沁對新河的駐防很關照,但是並沒有安排太多的兵力,相反是會把兵力安排在大沽正面了。
1860年8月12日,英法聯軍登陸後迅速抵達新河,新河局勢已經是岌岌可危,僧格林沁只好調兵前往增援。
由於不能讓聯軍抄襲炮臺後路,所以僧格林沁此次增兵新河,調集的是麾下最為精銳的蒙古馬隊,而且足足有三千人之多。
相比於後續在八里橋之戰中的蒙古馬隊,奔赴新河增援的蒙古馬隊,才是僧格林沁麾下最精銳的騎兵。
這點開戰後的英法聯軍可以證明。
比較有趣的是,僧格林沁在新河之戰後,把失敗的原因歸結於敵眾我寡,作為主力的蒙古大隊,遠沒有英法聯軍安置的兵力多。
“夷人出隊,馬步約有萬餘,分撲新河、軍糧城。我軍因眾寡不敵,現已退守唐兒沽。”(《清文宗實錄》)
一萬多登陸的英法聯軍,分兩路撲向新河與軍糧城,沒路兵力則應該在五千左右,所以新河的蒙古馬隊確實不如聯軍投入的兵力多。
所以蒙古馬隊吃了大虧。
事實上僧格林沁也沒有說瞎話,因為負責新河之戰的主要是英軍,而且投入了第一師和第二師兩個師。
兵力確實優於三千蒙古馬隊。
那僧格林沁為什麼不加派兵力呢?
因為僧格林沁被錯誤情報麻痺了,他得到的訊息是新河只有七百聯軍進犯,他派三千蒙古馬隊足夠了。
“敵兵先以七百人出戰,僧矙其寡也,麾勁騎馳之。”(《書科爾沁忠親王大沽之敗》)
結果三千蒙古馬隊,就跟英軍兩個師撞上了,關鍵還是裝備最新式槍炮的英軍。
2、蒙古馬隊的自殺式衝鋒
相比於在八里橋之戰中,聯軍對蒙古騎兵自殺式衝鋒的稱讚,新河之戰簡直就是加強版。
畢竟八里橋之戰中,僧王部下馬隊被槍炮轟擊後,頂不住壓力很快就撤退了。
但是這三千趕來對敵的蒙古馬隊,可是絲毫沒有撤退的意思,頂著炮火就是死命衝鋒。
由於清朝資料關於此戰的記錄很簡略,咱們就只能轉入英軍視角查看了,參與作戰的英軍對此戰都有詳細記錄。
1860年8月12日,週日,清晨六點多的時候,正在急行軍的英軍第二師,跟趕來增援的三千蒙古馬隊撞上。
一場遭遇戰便拉開的帷幕。
由於不能判斷出清軍騎兵有多少,所以第二師在離馬隊還有數英里的時候,就已經展開防禦陣型準備對敵。
正面負責佈防的是步兵,步兵後排是攜帶阿姆斯特朗炮的步兵,右邊側翼有龍騎兵進行策應。
在清軍馬隊進入阿姆斯特朗炮的射程後,英軍立即對準目標發炮進行轟擊,新河之戰正式打響。
根據英軍的記述,此時清軍馬隊並不是組成陣型衝鋒,而是陣型散亂沒有章法,但都是嘶喊著拍馬衝鋒。
這反倒讓英軍炮兵給整不會了:
“雖然每發炮彈都擊中目標,但由於敵軍隊伍很分散,並且一直在移動,只有少數士兵和馬匹被擊倒。”(《1860年對華戰爭紀實》)
可見在大炮的射程內,英軍對清軍馬隊並沒有造成太多殺傷。
當然清軍也不是沒有陣型,應該是知道聯軍槍炮厲害,特意分散衝鋒沒有扎堆送死而已。
雖然蒙古馬隊此時傷亡不大,但是這樣捨生忘死的衝鋒場景,還是把英軍給震撼住了。
“清軍敢於在沒有任何炮兵的掩護下,向我軍挺近,勇氣讓人欽佩。”(《1860年對華戰爭紀實》)
在突破了阿姆斯特朗炮的轟擊後,清軍就要直接面對英軍第二師的火槍齊射了,這才是給馬隊造成巨大殺傷的重要原因。
不過在遭受英軍步槍的正面重創後,這批蒙古馬隊也開始調整進攻陣型,不再是全部都往前衝鋒。
而是迅速分成幾個衝鋒梯隊,分多路向英軍第二師陣地分頭進攻,企圖從英軍的火力網上撕開缺口。
雖然讓本就不多的馬隊分兵是大忌,但是分路進攻也是值得一搏的,不但能夠分散火力減少殺傷,甚至還有可能衝破英軍陣地。
不過根據英軍隨軍牧師麥吉的記述看,清軍分兵後把進攻方向,放到了英軍陣地的左右兩翼。
畢竟也是利用騎兵的機動性了。
“不出所料,清軍部隊開始向左右兩邊移動,顯然試圖從左右兩翼包抄我們。”(《1860年在中國戰役的記述》)
不夠在優勢的槍炮面前,蒙古馬隊分路進攻也沒有奏效,反而更利於英軍對他們分割包圍。
3、全軍覆沒的三千馬隊戰績如何?
衝鋒到英軍陣地左側的馬隊,壓根不知道這裡佈置有大炮,所以被火炮正面轟炸,承受了極其慘重的損傷。
麥吉說僅用十多分鐘,運動到左側的蒙古馬隊就被殺傷殆盡了,但是他們也打出了不錯的戰績。
因為約有僅剩的一百多名蒙古馬隊,成功衝到英軍右側的大炮陣地前,而此時陣地前僅有25名錫克騎兵守護。
於是雙方騎兵廝殺到了一起,炮兵軍官麥格雷戈在混戰中,被清軍騎兵擊傷臉部和身體。
但是好景不長,英軍的龍騎兵和印度騎兵趕來增援,這支殘餘的蒙古馬隊被全殲。
不過並不是全部都戰死了,有少部分清兵在受傷後被俘虜了,但人數也不會太多。
畢竟就在英軍陣地裡,受傷不被活捉是不可能的,至於這些蒙古馬隊戰俘的後續,就沒有過多記載了。
左路蒙古馬隊的進攻宣告失敗,此時就看運動到陣地右側的馬隊,能否撕開缺口衝進去跟英軍近戰了。
其實運動到陣地右側的蒙古馬隊,是很有可能跟英軍貼身廝殺的,因為這裡佈置的英軍的騎兵部隊。
“我軍部署在右側的騎兵,早就躍躍欲試,想跟清軍騎兵較量一番,他們立即衝向敵人前去迎戰。”(《1860年華北戰役紀要》)
由於英軍出動騎兵攔截蒙古馬隊,所以他們的槍炮就不能大肆施放,這其實對蒙古馬隊是最有利的機會。
但是很遺憾,雙方的騎兵並沒有在陣前上演巔峰對決,因為蒙古馬隊還沒有衝到陣地前,英軍的火炮已經打響了。
除了有兩門阿姆斯特朗炮呼嘯外,英軍還投入了羅頓火箭炮,以及有數不清的步槍也向他們開火。
結果嘛自然也是無法近戰接敵。
“我方的火力緊緊咬住他們,讓他們沒有機會靠得太近,從而威脅我們。”(《1860年華北戰役紀要》)
結果自然這支馬隊也是傷亡殆盡,隨後眼看進攻無望清軍開始撤退,結果嘛又是一輪炮火招呼。
在殘餘清軍向後方潰退時,英軍也出動騎兵對他們合圍追逐,不過最終因為戰馬不如清軍而作罷。
此戰三千蒙古馬隊僅有七人得以生還。
“王師敗績於新河,收合馬隊,出者七人而已。”(《書科爾沁忠親王大沽之敗》)
傷亡情況基本上跟英軍描述一致,雖然這批馬隊是全軍覆沒了,但是英軍也對他們不吝惜於稱讚。
“我軍的戰鬥力完全靠槍炮,而他們那數千騎兵只帶著弓箭和長矛,只有少數士兵使用火槍。可是,他們卻如拿皮爾將軍所說:‘頑強抵抗直到最後!’”(《1860年華北戰役紀要》)
最後英軍統計了新河之戰自身的折損情況:
戰死了2名錫克騎兵,應該是在左側炮兵陣地,跟清軍騎兵近戰時被殺;
15名軍官和士兵受傷,其中軍官有3名,龍騎兵1名,炮兵4名,其他7名都是步兵。
事後英軍描述他們經過的戰場:
“鄰近平原方圓幾公里的土地上,橫七豎八地躺著清軍士兵的屍體。”(《1860年華北戰役紀要》)
(一家之言,求同存異,感謝您的閱讀)