謝靈運是東晉時期著名的山水詩人。他從小好學，博覽群書，文采出眾，擅長書法。他是東晉名將謝玄的孫子，出身於東晉大氏族。南北朝劉宋政權建立後，他被降為康樂侯，世人稱他“謝康樂”謝靈運身為公候，才能出眾，但沒有機會參與時政機要。謝靈運被派往永嘉任太守，自嘆懷才不遇，常去遊山玩水。他辭官歸隱於會稽，寄情于山水，寫出了不少聲色兼美的山水詩，深受人們的喜愛。他每寫出一首新詩，立刻就被當時的人像爭相抄錄，很快流傳開去。
宋文帝很賞識謝靈運的文學才能，將他的詩歌和書法稱“二寶”。有一次謝靈運，邊喝酒邊說:“魏晉以來，天下的文學之才公有一石（一石等於十鬥）曹子建（曹植）獨佔八斗，我得一斗，天下其他人共用一斗。”從他的話中可知，他對曹植非常推祟，對自己評價也很高。
