[原文]
天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有人無間，吾是以知無為之有益。不言之教，無為2 益，天下希及之。
[譯文]
天下最柔弱的東西，能騰躍穿行於天下最堅硬的東西中。空虛無形之物，能自由穿透任何沒有 間隙的地方。我因此懂得了“無為”的益處。這種無言的教化,無為的益處,天下很少有人能夠做得到。
[解析]
上一章老子講了萬物的和氣，這一章緊接著上一章的論述，繼續闡述“柔”和“無為”的妙處。“天下之至柔”，天下的至柔之物是什麼呢?答案顯而易見，就是水。水為至柔、至順的事物，我們在前面的章節中已經介紹過水的一些特性，它泰然自若、無慾無求，可以任由我們把它放到不同的器皿之中。
水是最柔和的事物，它象徵著大道的德 天下之至柔，馳騁天下之至堅，水也是無慾無求的事物，它總是安靜地繞開繁華，順著低窪的河谷緩緩前行，默默無聞地順流而下，滋潤田地、山谷 它絕不會在地勢險峻或壯觀的地方駐足停留，它造福萬物卻不主宰萬物;它絕不居功自傲，而是甘 於卑下的地位。
上面所說的，是水至柔的一面，但這還不足以說明水的本質。水的本質是什麼呢?老子說: “(水的本質就是)馳騁天下之至堅。”在老子看來，儘管水是至柔至順的東西，但它可以在最為堅 硬的東西中馳騁、奔流。雖然水柔弱到了近乎虛無的境界，但是這並不意味著它柔弱可欺。
李白有 一句詩寫得好:“抽刀斷水水更流。”水是柔順的，但是當它面對鋒利堅硬的刀時，卻絲毫也不畏 懼，這難道不值得人們敬佩嗎?我們知道“水滴石穿”的故事，一滴兩滴水的力量是微不足道的 但是時間久了，水滴就可以在堅硬的岩石上穿個孔。
石頭是堅硬的東西，可以說沒有任何的空隙可 供侵襲，但是水卻能憑著不斷地積累侵人石頭內部，可見具有柔弱特性的水擁有著多麼神奇的力 量啊!
從不可知的宇宙洪荒年代開始，水就憑著自己柔順的特性攻無不克，幾乎侵佔了所有的領域，陸地、平原、丘陵、溝壑、沼澤、低谷、深潭。所以，水是萬物的生存之源，也是人們賴以生存的 源泉:我們尚在母體之內的時候，羊水就為我們提供給養;同時，羊水也保護著我們的身體，以 免受外物擠壓而造成傷害。
因此，可以說水是孕育我們的源泉，沒有水我們就無法孕育生長，也 就不能存活下來。水的作用是巨大的，但是它卻十分謙遜，時刻表現出無為、素樸、默然的柔和 狀態。
“不言之教，無為之益，天下希及之。”水的柔和，體現的是樸素無為，如果人類能夠擁有水 樣的特性，那就做到了心靜如水，也就不會陷人爭名奪利的泥潭中了，自然也就少了許多痛苦和煩 惱。水至柔至順，無為不止，即使受到傷害也會坦然面對。
透過這一章，我們應該學習柔水的處世 態度，當我們面對傷害時，應該效法水的與世無爭，應該寬容地對待一切，而不要睚眥必報。
