西遊記的是所有中國人都耳熟能詳的神話故事，主要講述的是唐僧師徒歷經九九八十一難前往西天取經的故事。
那麼唐僧的取經之路，為什麼會遭遇那麼多的磨難呢？其中有一個非常重要的原因，就是因為有很多妖怪，都想要吃“唐僧肉”，比如蜘蛛精、紅孩兒等等，妖怪們都說吃了唐僧肉就可以長生不老，一路上差不多有二十來個攔路的妖怪都是這個目的。
西遊記
小時候看西遊記的時候，只知道妖怪都想要吃唐僧肉，但是卻沒想過為什麼吃了唐僧肉就可以長生不老。
那麼唐僧肉，到底有什麼與眾不同，可以具有長生不老這樣神奇的功效呢？妖怪都想吃唐僧，憑什麼他們就認為吃唐僧肉長生不老？
那麼首先我們來回憶一下唐僧的身份，在西遊記裡面，唐僧的身份是比較多的，他的原型就是歷史上真實存在的唐代高僧玄奘法師，所以又叫唐三藏，同時他又是唐太宗的御弟，前往西天取經也是奉唐王之命。
唐僧
那麼這兩個身份，很顯然是結合了真實的歷史，但西遊記畢竟是一部神魔小說，所以唐僧還有兩個帶有神話色彩的身份。
在取經之後，西遊記的第一百回，唐僧被如來佛祖封為旃檀功德佛，同時點破了他的另外一重身份，並且揭曉了為什麼吃唐僧肉可以長生不老的秘密：原來，唐僧的前世叫“金蟬子”，原本是如來座下的二弟子，所以唐僧也是“金蟬轉世”。
如來佛祖
那麼對於唐僧金蟬轉世的這一身份，西遊記原著在第八十一回裡面借孫悟空之口有著更為詳細的闡述，孫悟空說唐僧原本是如來座下的二弟子，叫金蟬長老。
有一天佛祖給徒弟們上高階佛學課，金蟬子不乖乖聽講反而在課堂上打起了瞌睡，於是就被佛祖揪著耳朵拖出教室受罰——將他貶下凡界轉世成為了唐三藏。
唐僧
那為什麼唐僧的前世，要叫金蟬子呢？這是因為他本身就是一隻菩提樹上的蟬，蟬也就是知了，佛祖在菩提樹下悟道，這隻蟬也就被佛祖點化，成為金蟬長老。
蟬是一種人人都很熟悉的昆蟲，還有一個成語叫金蟬脫殼，蟬的幼蟲必須要褪去外殼以後才能變成帶著翅膀可以鳴叫的知了，蛻殼之後的蟬，也就從爬蟲變身為了飛蟲，相當於重生了一次。
唐僧
金蟬子前世被貶下凡變身為唐三藏，同樣也有金蟬脫殼重獲新生的寓意，而且在西遊記的第九十八回，唐僧在凌雲渡“脫卻胞胎骨肉身”這一情節，也再次體現了金蟬脫殼修成正果的內涵。
因此，在神話傳說中，金蟬子也就被賦予了長生和轉世的神奇力量，於是在西天取經的路上，就出現了很多想要吃唐僧肉的妖魔鬼怪，他們真正想吃的，實際上其實是金蟬子。
