喬治三世花費了大量的力氣改變自己去適應這個王位,但性格上的缺陷註定這場悲劇無法逆轉。
美國最後的國王
在喬治的統治期間,有兩件世界性的大事發生。一是拿破崙的崛起;二是英國喪失了美洲十三個殖民地,喬治三世成為了美國最後的國王。
1763年,英國-普魯士聯盟與法國-奧地利聯盟的七年戰爭以英國-普魯士聯盟勝利告終。然而,戰爭雖然勝利,英政府卻為了戰爭花費了大量人力物力。為了減省政府在北美的軍事開支,喬治三世決定限制英國在北美殖民地向西的擴充套件,且對當地課以重稅,這就是美國獨立戰爭的開端。1773年,波士頓傾茶事件打響了美國獨立戰爭的第一槍,1783年《巴黎條約》及《凡爾賽條約》的簽訂,則標誌著美國獨立戰爭的正式結束。自此,英國失去了美洲的十三個殖民地,也就是說,喬治三世就是美國最後的國王。
對此,喬治三世倒是想得開,他對美國首位駐不列顛部長約翰·亞當斯說到:“我是最後一位同意(英、美)分開的,但我將是第一位去迎接美國作為獨立政權的友誼哩。”
而在反抗拿破崙的戰役中,喬治卻獲得了人民的敬重。他反對“親法派”的大臣福克斯和議會,支援主戰派的首相小皮特。在拿破崙的軍隊佔領了德意志漢諾威的情況下,號召大批原漢諾威軍隊的將士移民英國並加入英軍,並在後來的滑鐵盧戰役和西歐各地大戰役中,發揮重要作用。
拿破崙在1815年滑鐵盧戰役被擊敗,但是喬治三世已經看不見了,因為此時他已經陷入了永久性的精神異常。
喬治三世的晚年,被英國人視作“不列顛的保護神”。
瘋王喬治
他既是權力的擁有者,也是權力的受害者。
1788年夏天,50歲的喬治三世生了一場病。他的身體素來強健,也沒怎麼當回事。但到了秋天的一個雨日,喬治三世騎馬的時候淋了雨後,突然發生痙攣。隨後國王的言行舉止開始失常,他不停地講話。根據他一個隨侍說,國王對著橡樹講話,彷彿在與其他人聊天。御醫們開始各展神通為喬治三世治療,此時的國王還能很平靜很正常地宣佈國會暫時休會。誰都沒想到,這僅僅是一個開始。
國會休會沒多久,喬治三世的病情急轉直下,1788年11月5日,喬治三世和兒子喬治一起在溫莎城堡晚餐的時候,突然暴起,抓住兒子進行毆打。不僅如此,他還抓住王子的腦袋咣咣的重擊牆壁。一邊撞一邊喃喃自語。喬治三世嘴裡冒白沫,兩眼充血,周圍的僕役都嚇壞了,連忙將父子兩人分開。
經此一事,御醫們開始用殘酷得令人髮指的方法來為國王治療。
我們說起過喬治的個性,內斂,敏感,責任心強,用前一段時間流行的話來說就是精神內耗非常嚴重。他敏感的個性讓他非常容易感受到外界的惡意,而內斂的性格則讓他對每一件事情無法輕易釋懷。他是國王,所以各種情緒無從宣洩,為了維護國王的尊嚴,他不得不將內心的掙扎和痛苦吞嚥下去。他是國王,所以當外界的壓力大到他精神無法承受的時候,喬治三世終於崩潰了。
在喬治三世發病之後,他被移出溫莎城堡送到倫敦市郊一個名叫丘的村鎮休養。而喬治三世的主治醫生則是林肯郡一傢俬立瘋人院的老闆弗朗西斯·威利斯。眾所周知,以現代的醫療手段對精神病患者都沒有什麼好的治療方法。此時是18世紀的英國,他們對待精神病患者的手段簡單粗暴。雖然喬治三世是個國王,但他並沒有受到一個國王的待遇。當他犯病吵鬧不休的時候,醫生們一擁而上,把他的兩腿綁在床上,再用一條寬布帶沿著他周身捆紮起來。他們還用了一種特殊的椅子限制他的行動。這還不算是最可怕的,還有一個叫沃倫的大夫,他主張把一種毒蟲和芥末敷料塗遍國王全身,這樣國王起一身的水泡可以會把國王身上的“壞液體”吸引出來……
6個月後,喬治三世恢復了正常。在治癒後,他曾經笑稱這種特殊的椅子是“加冕椅”。這顯然是英倫人的黑色幽默,因為這種椅子帶給他的是無盡的屈辱。
1801年和1804年,國王有兩次短暫的發病。而到了1810年,喬治三世因為患上了白內障幾近失明,耳朵也開始逐漸失聰,還備受風溼病的困擾。這時候,他最小的女兒阿米莉亞公主因肺結核早逝,喬治三世無法自抑的陷入了痛苦,瘋病無法再癒合,他徹底陷入了瘋狂。在最後清醒的時間裡,喬治三世通過了《1811年攝政法案》,讓一直密謀奪權的長子威爾士親王喬治當上了攝政王。
在溫莎城堡的與世隔絕的房間裡,一個長著長長的白鬍須的老人,穿著紫色晨衣在喃喃自語。他又老又瞎,步履蹣跚。新來的僕役都不知道,這個可憐的老人就是這個國家的國王。
1820年,喬治三世在溫莎城堡內去世。
後世的研究人員在分析當年喬治三世的疾病時,從疾病的症狀上,比如脈搏過速,嚴重皮疹,兩眼充血,兩腳浮腫,尿帶紅色等,認為患者得的是卟啉病。
喬治三世對內鼓勵科技發展,振興農業——被國民戲稱為“農夫喬治”。同時,他有著君主們無法擁有的美德——忠誠。雖然喬治與妻子梅克倫堡-施特雷利茨的索菲婭·夏洛特在婚前從未見過面,並且夏洛特本人相貌平平還不會講英文,但喬治三世一生中從未有過婚外情。
夏洛特王后曾說,她與國王的婚姻是幸福的,結婚以來,她從沒感到一時一刻的悲哀。
雖然他的爺爺喬治二世和妻子卡羅琳感情甚篤,但也不像喬治三世一樣終身不二色。他倆一共生了15個孩子,家庭氛圍也非常溫馨,只可惜這樣一個溫和的國王卻沒有得到好下場。他活得非常久,享年81歲,統治時間長達59年又96天的統治。他死的時候三子愛德華王子,七子奧克塔維厄斯王子,第八子阿爾弗雷德王子和小女兒阿米莉亞公主均已去世。