有一個男人，他的妻子死了，他有一個女兒，長得又白又漂亮。很快他又娶了個妻子，這個妻子又給他生了個女兒長得又黑又難看，繼母因妒忌繼女比自己的女兒長得，就想盡一切辦法虐待她、折磨她。
她每天讓繼女做家務活，還要去放羊、捻線，女孩經常捻不完線而遭到繼母的毒打，而繼母卻讓自己的親生女兒在家裡玩。
有一天，繼女在山上放羊捻線時，線錘被風颳進一個山洞裡。她看到這個情形後很害怕，因為她害怕繼母知道她丟了線錘會打死她。於是她硬著頭皮走進山洞，她看到裡面有一間房，一個老太婆坐在裡面。
這個老太婆實際上是一個狐狸精。女孩很害怕，但她仍壯著膽有禮貌地問道：“老奶奶，你有沒有看到我的線錘”。老太婆沒有回答女孩的問題，而是對孩說：“你先給我做一頓差勁的飯”。
女孩於是給 老太婆做了一頓非常香的飯，她剛想張口問線錘的事，老太婆又說道：“你不用掃房，你什麼都不用做”，女孩於是又把老太婆的房間打掃得非常乾淨。
當她正準備張口問線錘時，老太婆又說道：“你把惡索(垃圾)倒在天窗上”，女孩於是又把垃圾倒在了很遠的地方，這時老太婆把女孩叫到跟前在她的臉上畫了花兒，女孩一下子變得很漂亮，老太婆又把線錘也還給她了，她一看，羊毛也全都捻成線了。她謝過老太婆後就趕緊回家了。
回到家後，繼母發現女孩變得比以前漂亮多了，再一看平常捻不完線而今天去捻完了，就驚奇地問女孩原因，女孩很老實地告訴了事情的經過。
第二天繼母沒有讓女孩再去放羊、捻線，而是讓自己的女兒去了，並且告訴她，該如何做，又和上一次一樣，風又把線錘刮進洞裡，她於是進入洞中和她姐姐上次看到的一樣，她也看到了老太婆的小屋，老太婆也還坐在那裡。她很沒有禮貌地衝過去對老太婆大喊道：“哎呀你看到我的錢錘了嗎?” 老太婆臉也不抬地對她說道：“你給我做一頓差勁的飯”，繼母的女兒因為懶惰，不經常做飯，所以她做出來的飯果真是一頓差飯。
老太婆又說你什麼也不用做，她沒有洗碗。老太婆又說你把垃圾倒在天窗上，她果真把垃圾倒在天窗上。老太婆說過來給你臉上畫個花兒，繼母的女兒心想這下我也可以變漂亮了，就跑過去讓老太婆畫，結果畫上以後她變得比以前更黑更難看了。
老太婆把線錘還給她，毛還是毛，並沒有捻成線，繼母的女兒回到家後，她母親看到自己的女兒比以前變得更難看了，就問她原因，她就告訴了事情的經過，她母親聽了後很生氣，就把她狠狠地打了一頓
