山茶花植株形優美,葉色濃綠,花色豔麗繽紛,是中國傳統的觀賞花卉,也是世界名貴花木之一。在古代,山茶被稱作海石榴、曼陀羅等。公元138年,漢武帝建上林苑,山茶花為各地所獻的奇花卉之一。隋煬帝也十分喜愛山茶花,在其所著《宴東堂》中有“雨罷春花上潤,日落暝霞輝。海榴舒欲盡,山櫻開未飛”。唐、宋、元、明、清都有山茶花的詩句和栽培記載。如唐代詩人李白的詩句:“魯女東窗下,海榴世所稀。珊瑚映綠水,未足比光輝”。宋代詩人陸游的《山茶》:“東園三月雨兼風,桃李飄零掃地空。唯有山茶偏耐久,綠叢又放樹枝紅”。
山茶花為常綠灌木或小喬木,品種極多,花色多樣,有不同程度的紅、紫、白、黃各色花種,還有彩色斑紋花。山茶花花期較長,從10月份到翌年5月份都有開放,盛花期通常在1-3月份。山茶花盆栽具有很高的觀賞價值,還可以用作庭院綠化、城市公共綠化、園林造景和鮮切花等。
[生物學特性]
山茶喜光、耐陰。喜溫涼氣候,最適生長溫度18~24℃,不耐嚴寒和高溫酷暑,溫度長時間高於35℃或低於0℃會造成灼傷、凍害、落花落蕾和花芽無法分化。抗乾旱,不耐溼,梅雨季注意排水,以免引起根部受澇腐爛。喜排水良好、疏鬆肥沃、富含有機質且pH5~6.5的壤土,鹼性土壤不適宜山茶花生長。
[栽培管理]
山茶對土壤透氣排水要求較高,盆栽應選用通透性好的素燒盆。盆土應用肥沃、疏鬆、微酸性的壤土或腐葉土。山茶花從營養生長到生殖生長的過程中,需的養分較多,應施足緩效基肥,如牛角、蹄片等。管理中還要追施速效肥,以保證生長健壯,特別是從5月起,花芽開始分化,此時每隔15~20天施一次肥,共3次,以滿足花蕾形成所需的養分。春季乾旱要及時澆水,雨季要注意排水。花蕾長到大豆大時,摘去一部分重枝和病弱枝上的花蕾,留蕾要注意大、中、小結合,以控制花期和開花數量。山茶的生長較緩慢,不宜過度修剪,一般將影響樹形的徒長枝以及病蟲枝、弱枝剪去即可。夏秋兩季應將山茶花置於半陰半涼而又通風的環境中,以確保栽培和開花質量。
[繁殖]
播種繁殖 山茶花10月份蒴果成熟,採收後曬乾,待果皮裂開收集種子,經沙藏後於次年春季播種。
嫁接繁殖 一般於5月底進行,選擇‘白秧’茶(山茶的白花品種)二年生扦插苗或野山茶實生苗做砧木。接後晴天常向盆中澆水,防止砧木乾死,約90天后介面癒合。
扦插 山茶的莖枝再生能力強,在較好的生長條件下,一年四季均可扦插,一般多在夏季和秋季進行,在6月份前後梅雨季高溫、高溼,有利插枝生根和萌芽生長,扦插成活率最高。