奇經，指“別道奇行”的經脈，有別於“正經（十二經脈）”，八脈包括督脈、任脈、衝脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰蹺脈、陽蹺脈。
奇經八脈主要功能
任督脈調節人體的陰陽，衝脈統合人體的氣血。帶脈發揮約束經脈的作用，維脈維絡經脈，蹺脈調節運動功能和睡眠活動。
奇經八脈
督脈為“陽脈之海”，主一身之陽氣，同時與腎、腦、肝經有密切聯絡，故其功能是統領陽氣和真元；
任脈為“陰脈之海”，主一身之陰氣，任脈對諸陰經起主導和統率作用，對五臟六腑、十二經脈均有重要影響；
衝脈為“十二經之海”和“血海”。衝脈起於胞中，與十二經脈五臟六腑有密切關係，故又稱“十二經脈之海”和“五臟六腑之海”；
帶脈則有約束人體各條經脈，調節其經氣的功能，對分佈於下肢內、外側的陰經和陽經有著統率和協調的作用。
陰、陽蹺脈能夠交通一身陰陽之氣，調節肢體運動，可使下肢運動靈活。衛氣執行主要是透過陰陽蹺脈而散佈全身。衛氣行於陽則陽蹺盛，主目張不欲睡；衛氣行於陰則陰蹺盛，主目閉而欲睡。此外，亦說明陰陽蹺脈主肢節運動與司眼瞼開合，蹺脈功能與人的活動與睡眠密切相關。
陰、陽維脈有“維繫”、“維絡”人身陰經、陽經的功能，陽維脈主一身之表，陰維脈主一身之裡。
循行研究
過去醫家一般多認為奇經是不會循行“環周”的．並以十=經脈比喻如江河的奔流．奇經八脈比喻如湖泊的涵蓄．認為奇經八脈只有調節和溢蓄十二經經氣的作用，其本身的脈氣不會循行流轉。從中醫資料的記載來看，衝脈的脈氣從少腹一直循行胸中，並向上行於頭部，向下行於腿足，陰蹺的經脈都是從足踝部分出，循行身體而上達頭目，並深入於腦部；帶脈的脈氣迴繞環流於腰腹之間等等。督脈和任脈與手太陰肺經脈氣通貫而構成十四經的循行。
十二正經左右對稱分佈在人體兩側，奇經八脈則不同於十二正經遍佈全身，其循行分佈並沒有規則，例如，奇經在上肢並無奇經分佈；在奇經八脈中，除了帶脈是除了帶脈橫繞腰腹，衝脈一分支下行之外，其餘的奇經均是從下肢或少腹部自下而上的向心性循行，有異於十二正經上下內外順逆的陰陽表裡規律；除督脈外，與臟腑並無直接絡屬關係，相互之間亦無表裡相配關係，只有部份經脈與臟腑連屬，如督脈入屬腦、絡腎、貫心；衝、任、督均與胞宮聯絡。
表裡關係
十二正經具有表裡配合關係，如心經與小腸經相表裡；奇經八脈中只有陰維陽維、陰蹺陽蹺對應，其餘的四脈並無規律性的表裡配合關係。
與臟腑聯絡
十二正經在體內無穴通路的循行過程中，與相應的臟腑發生屬絡關係，陰經屬髒絡腑，陽經屬腑絡髒。此外，不少經脈在循行過程中，尚與其它有關臟腑相互聯絡。如足厥陰肝經挾胃、屬肝絡膽、上注肺；
奇恆之腑，是指骨、髓、腦、膽、脈、胞宮。
腎主骨生髓通腦；膽既是奇恆之府，又是六腑之一，與肝互為表裡；脈歸心所主；胞宮繫於腎。由於奇恆之腑附於臟腑，因而直屬奇恆之腑的奇經八脈也就直接或間接地同臟腑發生聯絡。例如，督脈貫脊屬腎，與心相連；帶脈透過足少陰經別與腎相系；督、任、衝三脈均起於胞宮而屬於腎；衝脈為“血海”，受十二正經氣血，與“心主血”、“脾統血”、“肝藏血”的功能相關。
穴位和主治
十二經脈均有其各自的穴位和主治病症。
奇經八脈中除任督二脈具有其獨自特有腧穴和主治病症外，其他奇經本身沒有穴位，但奇經與十二經脈相交會，奇經八脈的循行擴大了這些交會穴的主治範圍。
八脈交會穴是人體十二經脈通於奇經八脈的八個腧穴，分別是公孫、內關、足臨泣、外關、後溪、申脈、列缺、照海。
竇漢卿在《標幽賦》中總結了八脈交會穴的治療範圍;"陽蹺、陽維並督帶，主肩背腰腿在表之病;陰蹺、陰維任衝脈，去心腹脅肋在裡之疑。”
陽蹺是指通於陽蹺脈的申脈穴，陽維是指通於陽維脈的外關穴，督是指通於督脈的後溪穴，帶是指通於帶脈的足臨泣穴，此四穴偏於治療在表的外經病，如肩背腰腿疾患。
同樣，陰蹺是指通於陰蹺脈的照海穴，陰維是指通於陰維脈的內關穴，任是指通於任脈的列缺穴，衝是指通於衝脈的公孫穴，此四穴偏於治療在裡的胃、心、胸疾患。
八脈交會穴
臨床配穴時多依據八穴的相合關係，將八穴上下相配，分成四組使用，能夠改變單穴使用之偏，發揮協同作用，臨床療效更加顯著，更能體現出整體作用的特點，如配合天干、地支、八卦等應用，則成靈龜八法。
其組成及治療範圍如下;
公孫—內關
合用有理氣降逆、通腸和胃、宣通上下的功效。常用於心、胸膈、脾胃、肝的疾患，如心悸胸痺、胸腹脹滿、嘔吐呃逆、胃院痛、痢疾等消化系統病症。
足臨泣一外關
合用有清頭目、利胸脅、理氣通絡、疏表之功。常用於目外眥病、耳後、頰、頸、肩、側身部病症、外感風邪所致病症，如∶ 目腫、眼疼、耳鳴、耳聾、偏頭痛、肋間神經痛、寒熱表證等。
申脈一後溪
合用有安神志、清頭目、通經活絡之功。常用於目內眥、頸、項、耳、肩部病症，太陽經病證，心、肝、腦病症，如∶中風半身不遂、腰膝痠痛、風寒溼邪引起的痺證、抽搐、頭痛、頭暈、失眠、癲癇、癔症等。
照海—列缺
合用有理肺氣、益腎氣、寧神志、清虛熱之功。常用於肺系、咽喉、胸隔、肝、心、腎的病症，如∶咽痛、咽喉不利、失音、語言不利、咳嗽、胸滿、陰虛內熱、失眠、癲癇、癔病、小便不利等症。
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