今天的布政司格外熱鬧，為慶祝立春，人們都聚集在這裡，人聲鼎沸，鼓樂喧天，公堂之上四位官員相對而坐，談笑風生。
這時，人群中一個挑著擔子的藝人，領著一個披頭散髮的小孩走上公堂，口中念著各種吉祥話的順口溜。
堂上的幾位官員被逗得哈哈大笑，便吩咐衙役讓那藝人變個戲法瞧瞧。
聽到衙役的高聲吆喝，藝人連忙答應，問道：“諸位大人想看什麼戲法？ ”
堂上的官員們對視一眼，又低聲交談幾句後，問道：“你的拿手好戲是什麼？”
藝人回答道：“我擅長顛倒時令，變出一些反季節的東西。”
官員略一思考便說：“那就變個桃子吧。”
藝人恭敬地道了聲“遵命”，站起身來，不慌不忙地把外衣脫下，蓋在箱簍上，做出一副很苦惱的樣子：
“大人們真是給我出難題啊！現在天寒地凍的，冰都沒化，上哪兒弄桃子去呀？若是變不出來，又怕大人們不高興，真是左右為難啊！”
他的兒子說：“爹爹既然已經答應，又怎麼好拒演呢？”
藝人皺眉想了一陣子，才說：“這時節積雪都沒融化，人間哪有桃子可摘？只有王母娘娘的蟠桃園四季長春，或許有桃子，看來必須上天偷桃才行！”
他兒子歪著頭疑惑道：“天那麼高，又沒有梯子怎麼上去呢？”
藝人顯得胸有成竹，笑道：“我有辦法。”
說著，他便開啟箱子，取出一捆繩子，大約有幾十丈長，抓著一頭就朝天空拋去。
不可思議的是，這繩子竟然筆直地刺向天空，就像上面有東西牽引般扶搖直上。
隨著藝人的不斷拋射，不一會兒，繩子那頭便越升越高，直入雲霄，再也看不見了。
等手中的繩子全部拋完，藝人手裡只拽著另一頭，伸手招呼兒子過來：“兒啊，為父年老體衰，爬不上去，你替我上天走一趟吧。”
兒子接過繩子，一臉的不情願，埋怨道：“您老真是糊塗啊！要我拿著這麼細的一根繩子，爬上萬丈高空，萬一繩子斷了，孩兒可就摔得粉身碎骨了！”
藝人摸著兒子的頭，哄他道：“我已經失口答應了，後悔也來不及了，只能麻煩你去一趟。兒啊，千萬別怕苦，只要偷來桃子，大人們一定會賞你許多錢，到時候就給你娶個漂亮媳婦！”
兒子無奈地點點頭，只好接過繩子，手腳收縱之間，晃晃悠悠地攀爬著盤旋而上。不一會兒，便沒入雲端，不見了他的身影。
儘管什麼都看不見了，大家還是目不轉睛地看著天上，生怕錯過什麼好戲。
過了很長時間，就在眾人都快不耐煩的時候，突然一個碗口大的桃子掉了下來，藝人手忙腳亂地接住，高興地揚聲大呼：“大人，桃來了！”說罷，就喜滋滋地捧著桃子獻到公堂上。
官員們驚奇地拿著左看右看，一時誰也不敢真吃一口，也無法分辨真假。
眾人正嘖嘖稱奇時，天上的繩子忽然掉了下來，藝人一看，頓時面色灰白，大叫一聲不好，驚慌地說：“完了，上面有人砍斷了我的繩子，我兒子還在上面呢！”
剛說完，天上又有東西掉下，大家定睛一看，竟然是藝人兒子的頭！藝人捧起頭嚎啕大哭：“肯定是我兒子偷桃子時，被看園的人發現了砍了頭！”
過了一會兒，又掉下來一隻腳，接著藝人兒子的其他肢體也紛紛掉下來，沒有一塊完整的。
藝人悲痛萬分，含著淚把斷肢殘骸一一收斂起來，放進箱子裡，悲痛道：“老漢我就只有這麼一個兒子啊，整天跟著我走南闖北，沒過過一天好日子……”
“今天我誇下海口答應各位大人要求，到天上偷桃子，不想卻害了他的性命還死得如此悽慘！事已至此，我也只能回家安葬了這可憐的孩子。”
他合上箱子走上公堂，跪著哀求道：“我兒子是為了替各位大人取桃才送了性命。請諸位大人可憐可憐小人，施捨一點安葬費，小人來世當牛作馬也當報答各位的大恩大德！”
那四位官員驚駭莫名，紛紛慷慨解囊相助。藝人磕頭謝過後接過銀錢裝到腰袋裡，然後走回箱子旁，咚咚敲了兩下，喊道：“我的兒，還不快出來叩謝諸位大人的賞賜！”
話音剛落，一個頭發蓬亂的小孩就用頭頂開箱蓋鑽了出來，笑嘻嘻地向堂上磕頭，觀眾們頓時嚇得倒抽了一口氣。
眾人伸長脖子看去 那小孩不正是藝人的兒子嘛，手足完好，哪裡有半點受過傷的痕跡……
