真正的文人對著這麼荒蕪的地，也能來一句“天蒼蒼，野茫茫，風吹草地見牛羊。這千古名詩裡的情景，我總算是見到了。”旁邊大哥可沒這個雅興，猛推了紀曉嵐一把：“走吧，快走。”
這就是紀曉嵐要服苦役的地方，門就是兩塊布簾，房間裡也說不上乾淨。但是既來之則安之，他是自己想離開京城的，因此對這些也無所謂。
他正在收拾行李，董千總就看上了他的進口煙，最後還是他拿了銀子，才留下了這盒煙。收拾好東西，他就要去報道，可是當地管帶沉迷小黃書，根本不理他。
這個管帶不是好人，軍門兆惠讓他按時送糧到前線，他人手不夠，就強徵當地牧民。手下說青壯年都遊牧去了，剩下的都是老弱病殘和婦女。他卻說：
“他們是不是都長著腿啊？這長著腿的，哪怕是一隻也得給我上！”
然後他又因為紀曉嵐指出他的一個錯別字，就對紀曉嵐冷嘲熱諷。紀曉嵐說要見軍門兆惠，他也不想想人家有沒有可能是熟人，畢竟紀曉嵐是京城貶來的官兒，直接就說：
“犯人想見軍門？笑話。我說，讓這狗日的去搬糧食去，別人搬一包，讓他搬兩包。”
在搬糧食的地方，紀曉嵐遇到了一個可憐人。女孩的爺爺因為撒了糧食，官兵揮鞭子就抽，女孩拼命護著他，但爺爺還是很快沒了動靜。
紀曉嵐伸手一探，然後搖搖頭，女孩瞬間明白，放聲大哭“爺爺”。這動靜引來了管帶，而他不僅不主持公道，還對女孩動手動腳。紀曉嵐上去阻攔，也被抽了幾下，管帶還說“我告訴你 這兒我就是王法，知道嗎？”
這也太囂張了，他一擺手，讓手下把女孩帶回去，他今晚就要當新郎。紀曉嵐又衝上來阻攔，卻被管帶打倒在地，踢地頭破血流。他和女孩都被帶走，他被關進房間，而女孩則被送去梳洗打扮。
女孩一瞬間明白了什麼是心如死灰，爺爺剛被活活打死，還來不及悲傷，仇人就看上了她，今晚就要和她圓房。負責幫她梳洗打扮的大媽，正在苦口婆心勸她認命：
“一個弱女子，胳膊怎麼能擰得過大腿呀？當年哪，我不也這樣嗎，這就是命啊姑娘。你就當這身子不是你的，這眼睛一閉，不就過去了啊。”
女孩臉上沒有一絲表情，只有眼睛含著淚光，誰也不知道她心裡在想什麼。唯一願意救她的紀曉嵐，現在還被關著。
這時哈管帶回來了，他帶著大紅花，喝得醉醺醺的。掀開門簾，迎接他的不是女孩，是女孩手裡的髮簪。他抓住女孩頭髮，一把甩開：“來人！把她給我宰嘍！”
這時，紀曉嵐衝了進來。他之前拿出珍藏的紙菸賄賂了董千總，才被放出來，及時趕到了這裡。哈管帶大怒：“全給我殺了，一個都不能留。”
正在官兵高舉大刀的時候，兆軍門來了。哈管帶趕緊給他請安，他帶著笑問了一句：“怎麼樣？這兒還疼嗎？”哈管帶鬆了口氣，剛說了句不疼了，兆惠就臉色一變，狠命將簪子扎得更深。
兆惠讓人把他綁了，痛斥他的罪行，又給紀曉嵐賠禮道歉。原來他倆是舊交，一看兆惠這架勢，哈管帶心都涼了。兆惠直接讓人把他砍了，董千總成了管帶，之前收的紙菸，也老老實實奉還。
有了兆惠的照顧，紀曉嵐的日子才算好過起來。一開始紀曉嵐會躲去伊犁，是不想摻和朝中皇子爭位。於是他故意逛妓院，乾隆也明白他的意思，就放他離開了。
現在皇位之爭已經塵埃落定，十五阿哥永琰已經登基，紀曉嵐也因此被赦免回京，官復原職 ，又成了軍機大臣。正好軍門兆惠也要進京去催要軍餉，兩人一起結伴往京城去了。
“乾隆爺一生做事。講究驚天動地，講究盡善盡美。”正是他的這個講究，讓和珅簡直快禿了頭。原因也很簡單，就兩個字：沒錢。
兆惠
乾隆想讓嘉慶登基後普免天下錢糧，可是國庫空虛，處處要用錢。和珅就指著這收上來的錢糧呢，所以他極力反對此事，而卿憐已經看透了乾隆的想法：
“禪位已是前無古人之舉，禪位時再做這麼一件天大的德政，乾隆爺這六十年的皇帝做得是有始有終，千古一帝當遑不讓。”
和珅這才反應過來，輕輕一嘆 “我糊塗啊”。普免錢糧看來是勢在必行，和珅只能盡力想辦法周全。
“普免錢糧一事，當可權宜處置。窮困之省當減免錢糧，以示皇上之德；而富裕之省錢糧照例收繳，且收於國而用於國。”
這樣的話，錢糧還能收上來一部分，能在一定程度上緩解財政危機。既成全了嘉慶的體面，又不至於讓戶部崩潰，連嘉慶的師傅朱珪也贊同。嘉慶卻一言不發，最後只說了一句：“難道就沒有更好的法子了嗎？”之後還著重強調了一遍：
“我大清做事一貫講究的是要有大國的體面和氣度。總不能朕剛一登基，和相就讓朕的天下如此寒傖小器了吧啊？”
他不同意，和珅也沒辦法。普免錢糧，他要真免，同時，兆惠的軍餉以及其他用度，他也讓和珅一併負責：“你一定不要讓朕失望。”然後他連說話的機會也不給和珅，轉身就走。
事後，朱珪疑惑不解，嘉慶卻說這天下是他的天下，不該由和珅指手畫腳。而且如果這是乾隆提出的要求，和珅肯定是照辦，現在卻在這找藉口，就是看不起他嘉慶。
“他自以為一手扶起了朕，就根本沒有把朕放在眼裡。”
朱珪也不敢再為和珅說話，只說了句“不過，有那麼多要用錢的地方...”嘉慶抬手打斷了他：“你等著看吧。和珅哪，他會有辦法的。”
面對這種局面，和珅又能想出什麼辦法呢？請看下集。
