麥穗魚是一種常見的小雜魚，在我國南北方廣泛分佈，是河流、湖泊中數量最多的小型魚類之一。麥穗魚經濟價值不高，在漁業上難成氣候，而且鬧窩嚴重，是不少釣友的“眼中釘”。

麥穗魚的原產地在亞洲，中國東部地區最為常見。在上個世紀，麥穗魚開始向其他國家擴散，在50年代就成功入侵到了俄羅斯東部水系，1995年美國的河流中也發現了麥穗魚的蹤跡。

在不到50年的時間裡，麥穗魚已經入侵到了世界上32個國家和地區，成為了臭名昭著的外來入侵物種，種群氾濫態勢令人擔憂。

小小的麥穗魚，為何會引出大麻煩？

麥穗魚是一種小型鯉科魚類，在我國也被稱為混姑魚、羅漢魚、麻嫩子，成魚體長一般不超過10cm，而且往往成群活動，在水草淺灘處覓食。

麥穗魚壽命不長，1齡魚平均體長為3.5cm，平均重2~3克，2年後能長到6~7cm，3年能長到7cm以上。在自然水域中，壽命超過4年的麥穗魚非常少見，野外調查也表明，常見的麥穗魚基本上都是1~2齡，這一階段也是麥穗魚生長最快的時期。

麥穗魚個頭雖然不大，但是對環境的適應力卻很強，這和雜食習性有關。麥穗魚從卵膜中孵化後，先是以自身卵黃為營養來源，卵黃消失後便攝食浮游動物。到了幼魚和成魚階段，麥穗魚轉而攝食各種水生昆蟲，還會吞食其他魚類的魚卵以及水生植物的嫩芽、嫩葉等，對原始生態有一定影響。

麥穗魚對水溫的適應能力也很強，夏季可忍耐38℃的高溫，冬季可忍受5℃左右的低溫，最適水溫為25~30℃。麥穗魚還具有耐低氧、耐酸鹼性、生長速度快等特點，環境可塑性強，能夠適應全國大部分自然水域。

對於我國西藏、雲南等地的高原湖泊，麥穗魚還具有一定的入侵威脅性。上個世紀70~80年代，雲南省多次從外地引入了四大家魚，其中就有不少麥穗魚的魚卵混入其中，導致這一物種擴散到了撫仙湖、洱海、滇池等湖泊中，大量吞食裂腹魚、四須䰾的魚卵，給土著魚帶來了巨大的災難。

不可否認，麥穗魚的引種確實給雲南等地的原生魚帶來了大麻煩。無論是吞食魚卵還是搶奪食物資源、搶佔生態位，都是對原始魚種結構以及生態系統的挑戰，給國內的引種、移植工作敲響了警鐘。

歐洲成為重災區，麥穗魚為何會氾濫？

由於受貿易往來、人為引種等活動的影響，麥穗魚在全球範圍內已經擴散開來，目前主要分佈在北緯15度~55度的範圍內。現有調查表明，除了南極洲以外，世界各個大洲均有麥穗魚的分佈，而在Fish Base資料庫上，能檢索出的麥穗魚分佈資訊多達1503條！

尤其是歐洲，堪稱麥穗魚入侵的“重災區”。法國、荷蘭等西歐國家以及塞維亞、匈牙利等東歐國家的麥穗魚，一度達到了氾濫的程度。

早在2005年，國外學者Gozlan等人的研究就表明，麥穗魚攜帶的病原菌加劇了小赤梢魚的瀕危程度。小赤梢魚是歐洲的瀕危土著魚類，在野外比較罕見。麥穗魚的引入帶來了新的病原菌，導致小赤梢魚的死亡率增加，自然繁殖受到了強烈抑制。

歐洲河流中，麥穗魚的種群數量逐年攀升

那麼，麥穗魚為什麼會在歐洲氾濫呢？

除了前面提到的適應力強、生長速度快之外，還有一個主要的原因，就是麥穗魚驚人的繁殖能力。

每年4~6月份是麥穗魚的繁殖盛期，此時雄魚體色變深，各個鰭條變成濃黑色，鰓蓋下出現角質追星，洩殖突向外凸出。雌魚則腹部膨大，體側有黑色縱列條紋。性腺發育成熟後，雌魚便開始分批產卵，一年可產2~3次，每次產卵的數量為370~800粒不等。受精卵遇水膨脹，黏附在樹根、草莖、水草以及水面的懸浮物上，排成單層，呈透明狀或者淡黃色（未受精的卵子則呈乳白色，不久之後便融化消失）。

麥穗魚的魚卵

只需短短2天時間，仔魚便可孵化出膜。值得一提的是，雄魚在繁殖期間還具有明顯的護卵行為，防止其他天敵侵害魚卵，直到仔魚能自由游泳，雄魚才會離開後代。這種護卵、護幼的習性極大地提高了麥穗魚的成活率，為種群擴張鋪平了道路。

另一方面，歐洲各國平原廣闊，水系發達，氣候適宜，餌料充足，天敵較少，同樣也有利於麥穗魚的建群、擴散。除了歐洲以外，北美洲也面臨著麥穗魚的威脅。墨西哥灣、大西洋沿岸的水環境都非常適合麥穗魚的生存繁殖，入侵風險被評為“極高”等級，同樣需要加強防範。

麥穗魚有何經濟價值？

以北緯40度為中心，麥穗魚的分佈幾乎橫貫了北美洲、歐洲以及亞洲的大部分地區。這一外來物種給不少地區的生態環境帶來了損失，傳播了寄生蟲和病原菌，總體風評並不好。但是麥穗魚也並不是一無是處，同樣具有潛在的開發價值。

首先，麥穗魚本身就是一種環境指示物種，可以用來指示水質的好壞。麥穗魚適應力強，但對毒性物質反應敏感，常被作為水質監測的模式生物。研究表明，殺蟲劑、重金屬離子、洗滌劑等毒害因子對麥穗魚都有致命傷害。近年來，國內學者開始研究麥穗魚對各種毒性物質的中毒反應，以此來作為淡水水體汙染物及汙染程度的檢測指標。

其次，麥穗魚種群規模龐大，具有叢集習性，具有一定的漁業開發價值。麥穗魚肉質細嫩，味道鮮美，肌間刺少，鈣質含量高，營養又美味。麥穗魚的常見規格在4~8cm左右，非常適合香煎，煎至金黃酥脆，一口一個，是不可多得的民間美食。

在過去麥穗魚被視為小雜魚，並沒有受到重視。但隨著飲食的多樣化，麥穗魚也逐漸走上了餐桌。2007年前後，麥穗魚市場還出現了供不應求的緊俏局面，每公斤售價8~10元，經過加工焙制後，每公斤售價提高了2~3倍，高達20~30元。

因為經濟效益好，養殖戶在池塘中有時也會套養一部分麥穗魚，餌料充足的情況下當年年底就能長到6~8公分，作為小河鮮銷售，每畝水面可額外多增收數百元。

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