在和田地區墨玉縣普恰克其鄉布達村的一個桑皮紙作坊裡，匠人檢查晾曬的桑皮紙。 新華社記者 丁磊 攝
新疆網訊(記者李衛疆)玄奘《大唐西域記》所記錄的艾德萊斯綢的傳說裡，講述了絲綢是如何從“遙遠的東方”傳入新疆的，而其中還有一條“副線”，那就是同期，那位私帶蠶繭遠嫁“于闐國”的公主還將蠶的重要食物來源——桑樹，也引種到了新疆。桑皮紙製作工藝，作為一項重要的非物質文化遺產專案，在新疆已至少有千餘年的傳承。
公元2006年5月20日，國務院批准原文化部確定的第一批518項國家級非物質文化遺產名錄，新疆的桑皮紙製作技藝也在這份名單中。
千年傳承，一紙傳奇
據史料記載，在宋代西遼統治時期，和田以桑樹皮為原料製作紙已經很有名，成為當地人的一項重要家庭手工藝，在新疆地區頗負盛名。新疆使用桑皮紙在明清時期已經非常盛行，直至上世紀四、五十年代，許多公文、契約和包裝都還在用桑皮紙
中原的造紙術什麼時候傳入新疆，已經無據可考了，但桑皮紙在新疆的悠久歷史卻是可以肯定的。中國的造紙術是８世紀沿絲綢之路傳到阿拉伯、印度等地的，１４世紀又從義大利傳到歐洲。因此新疆造紙大概不會晚於８世紀。
在新疆歷史上，桑皮紙曾被廣泛用於書信往來、書籍印刷、檔案卷宗、收據聯單、司法傳票、會議記錄等等。
1903年前後，桑皮紙曾被短暫地用於印製和田的地方流通貨幣。
和田地區客運站對面有一條小巷，名叫卡卡孜庫恰，翻譯過來就是“紙巷”。據說從前有許多做桑皮紙的人家，現在只剩下一戶，
金庸先生記錄了兩次桑皮紙，其中一次在《射鵰英雄傳》中，他寫到了一種產於新疆的粗纖維紙，這種紙是一本佛經最主要的構成部分，但是，他並沒有叫出這種紙的名字。另一次，在《鹿鼎記》中，有了桑皮紙的名字，卻沒有了產地。
《射鵰英雄傳》的歷史背景在宋末，《鹿鼎記》的歷史背景在清初，中間相差近五百年，好像彼此無法搭上界。但我們只要瞭解一下新疆桑皮紙的傳承史有多長，便知道了。桑皮紙，完全可以在這兩個時代出現。在《射鵰英雄傳》裡，歐陽峰和一燈法師的師兄都使用著粗桑皮紙記錄佛經和佛教的典喻，然而，在《鹿鼎記》的指向的清代，桑皮紙卻成為“蒙刑”的刑具。什麼樣的一張紙，在可徘徊在大善與大惡之間，什麼樣的一張紙，可以遊走於“人鬼神”三界？這樣的一張紙，會書寫著一個什麼樣的故事？
新疆工藝，“高貴”血脈
桑皮紙，顧名思義，是用桑樹皮製成的。在新疆的和田，至今流傳著古老的桑皮紙製作工藝。造紙的過程是這樣的：先將嫩桑樹枝浸泡在普通的水裡，當浸泡開後，剝去表面那一層顏色較深的表皮，裡面的二層皮是白色的，這一層才是用於製作桑皮紙的原料。匠人將這層皮放入大鐵鍋中煮，煮的過程中還要不停地攪拌，當這些白色的嫩樹皮被煮爛時，再加入一種叫“胡楊土鹼”的天然鹼。這時候，第一道工序基本完成了。這時候，匠人撈出這些已經煮得很爛的桑皮放在一塊石板上，用一種特製的短柄木榔頭將桑皮進一步搗爛。直到桑皮變成一個白色的糊狀餅，再將其放入一個空的木桶裡，用木枝進行攪拌。攪拌之後，桑樹皮會變得像煮好的玉米麵粥那樣均勻，這就是初級的紙漿，之後，這些紙漿還要過篩，把一些不規則的渣滓過濾出來，這之後，那些紙漿可以用於造桑皮紙了。匠人們把紙漿舀出來，倒進底部是極細的紗網繃成的長方形模具中，並把模具浸泡在水裡，用小棒不停地攪拌模具中的紙漿，直到它們能夠在模具底部形成厚薄均勻的一層沉澱。之後，他們會把這些鋪好紙漿的模具拿去晾曬，等紙漿幹了之後，從模具中取出，就可以變成一張淡黃色的桑皮紙。
大約一公斤那種白色的桑樹皮，僅能做20到25張桑皮紙。這種紙纖維很細，中間有一些未能全部濾淨的粗纖維和雜質。這種紙韌性很好，在任何環境下都不斷裂，這種紙無毒、吸水性強，非常著墨，墨跡歷時日久也不會褪色，而且不會被蟲駐。這種特性，被用於“蒙刑”是極有可能的。所謂“蒙刑”便是將桑皮紙用水打溼，之後，矇住犯人的口鼻，令其窒息而亡，在《鹿鼎記》中，假太后毛東珠便使用這種辦法排除異己。而在電影《垂簾聽政》中，西太后也用相同的方式戮害持不同政見的大臣，只不過，電影中所使用的紙卻是幾張白色的宣紙，根本不是桑皮紙，這個細節，絕大多數人是不會注意的。
桑皮紙在和田，險些失傳，老人託合提瓦柯·圖迪祖輩都在製作桑皮紙，他被美國民俗生活藝術節稱為“地球上最古老手藝的倖存者”。但是，他的兒子卻沒有學他的手藝。很多人都以為，這是新疆最後的一位桑皮紙藝人。但是近年，桑皮紙製造業，卻吸引了一批人，現在，和田的桑皮紙匠人，開始多了起來。有人又在和田發現了另外製作桑皮紙的家族。
這種古老的造紙工藝之所以在今天仍然無法退出造紙業的舞臺，是因為時值今日，這種神奇的紙所具備的特性，仍然是任何一種紙張都無法取代的。
桑皮紙是分等級的，但並不是低等級的桑皮紙用途就少。依據紙質，桑皮紙可分為“生紙”和“熟紙”。“生紙”的顏色為淡黃色，“熟紙”成了潔白的顏色。紙張按質量分為四等，一、二等厚而潔白，三、四等薄而軟。古時，桑皮紙被用於繪畫的裝裱、制傘、做炮引、包中藥、制扇子等等。
前些年，在維修故宮中最華美的倦勤齋時，專家們四處尋找可用的桑皮紙，但尋找到海外，仍然未尋找到可以用於修復倦勤齋牆畫的“高麗紙”。倦勤齋是嘉慶繼位後，乾隆做太上皇時為自己晚年娛樂而修建的一座殿宇。在倦勤齋內，頂棚及牆上繪滿了圖畫，這些畫為乾隆時宮廷畫師王幼學所繪，而王幼學是義大利畫家郎世寧的弟子，這些畫的價值可想而知。但是，歷經二百餘年，這些畫的損毀比較嚴重。這些畫所用的紙是“高麗紙”，由桑樹皮製成。從２００２年開始，故宮博物院先後在高麗紙發源地韓國以及國內尋覓。但最終，他們找到的是和田的老藝人託合提瓦柯·圖迪。終於，新疆的桑皮紙聲名大振。
用桑皮紙作畫，並非只是朗世寧師徒的選擇，這種托墨、耐儲、高韌的紙，不知刺激出了多少畫家的靈感，包括著名的畫家潘玉良，當她去畫油畫時，鋪在她畫板上的，不是畫布，而是一張張微微泛著黃色的桑皮紙，這使得她的油畫風格與眾不同。
古老技藝，氣韻相通
桑皮紙並非只為藝術而生，今天，桑皮紙仍然會帶給我們驚喜。
有一種功夫名為“螳螂爪”，又名金剛手，初創於少林寺，如今，在西北地區，也能找到這種功夫的傳人。這種功夫在初練之時，要將數十塊磚疊放，上面鋪三寸厚的桑皮紙，練習時，手掌掌緣砍向桑皮紙，如有小成，上面的桑皮紙毫髮無傷，而紙下的磚卻盡皆碎裂，這是一種剛柔並濟的功法，如果持續練習，掌力可以透過兩尺厚的桑皮紙震碎下面的磚。可以想見這樣的功夫如果練成，在對人施用時，對臟腑的殺傷力有多強！這種功夫可以“殺人於無形”，從外表絲毫看不出對方傷在何處，而內臟卻會被震碎。而如果沒有桑皮紙的幫助，這種功夫僅僅是一種“蠻力”，不會產生如此驚人的效果。
在電影《南北少林》中，無論福建南少林還是河南的北少林，都練習“打紙”，練習拳法時，將厚約半尺的桑皮紙訂在樹上，練功者揮拳發力，直至將這半尺桑皮紙打透，方能停止一次練習。這樣的練習，都是為了功力可以“力透紙背”，練出剛柔相濟的拳掌功夫來。在金庸的作品中介紹了多種傷人內腑的功夫，其中比較知名的是“化骨綿掌”和“七傷拳”，這兩種功夫都可以讓中招者從外面看毫髮無傷，而內臟和骨骼卻全部斷裂。或許，練習這樣的功夫也必須有桑皮紙的幫助吧。
當然，桑皮紙並非僅僅是殺手的“幫兇”，在懸壹濟世的神醫手裡，桑皮紙的用處一樣是無可替代的。有一種民間秘製的藥材叫“秋石”，從前僅有帝王方可以享用到，這種“秋石”非但可以促進服用者的性功能，同時還有“延年益壽”的功效。“秋石”的主要配料是人尿，據《本草綱目》記載：“人尿治病，取其散血、滋陰、降火、殺蟲、解毒之功也……”秋石，便是用人尿來提取的。提取過程中，每次熬煉出沉澱物來，都必須用桑皮紙吸乾上面的殘液，最終，提取出白色石頭狀的藥品，這就是功效神奇的“秋石”，由於桑皮紙見水變韌，不易破損，有這種特質的紙張是極少的，似乎也因此，在提煉“秋石”時它無可替代。
桑皮紙線，甚至還成為一些複方中藥材的藥引，由於其無毒，還可以提高藥力的吸收，因此而被作為內服的一種“引子”。
桑皮紙並不僅僅用於提煉“秋石”，傳統的中醫理論中，藥材的儲存是極其重要的，特別是對“藥氣”的貯存，很多種藥材，如果“失其味”便失效了。丸劑可以採取蠟封的方法儲存，但散劑呢？中醫們通常都使用桑皮紙。用桑皮紙包藥，可以讓藥材長時間地保持其特性，不會讓藥性快速喪失。時值今日，很多中醫仍然選擇桑皮紙去包名貴的中藥材。
千年之下，無可替代
桑皮紙密閉效能好的特點，被頻繁地使用，在建築行業，很多傳統的民居里，都使用桑皮紙來糊頂棚，這樣可以防漏，同時，還會用桑皮紙來做窗紙，這樣的窗紙不容易被風雨打破。
桑皮紙並不只是用於包藥材，還可以用於食品和茶葉的包裝。用桑皮紙包糕點和肉食，非但可以延長保質期，還不易透油，攜帶起來方便很多。用桑皮紙包茶葉，歷時日久，泡出的茶仍然茶香撲鼻。桑皮紙不易透油的特性被聰明的新疆人用在另外一個地方，新疆人早些年點油燈用的燈芯，都是取材於桑皮紙。
由外及內，桑皮紙都跟食品有著無數的淵源，在新疆有一道知名的菜品，叫“八寶釀香梨”，使用庫爾勒香梨來製作。製作時，先將新疆庫爾勒香梨削頂作蓋，挖去梨核，填入葡萄乾、瓜幹、紅棗等果料蓋好，蒙桑皮紙，入蘢蒸熟，然後澆上蜜汁。這個“釀香梨”就做成了。這道甜品的味道全得益於桑皮紙的“保護”，沒有桑皮紙，香梨蒸熟後便失去了清甜的口感。當然，新疆還有一道菜是“風味臘羊腿”，同樣需要蒸制，同樣需要用桑皮紙蒙頂，這樣才會臘香撲鼻。
桑皮紙不易脆斷，因此，它們還被用於製作郵票和銀票。
當然，桑皮紙值得大書特書一筆的，仍然是它與酒有著千絲萬縷的聯絡。 “竹籃打水一場空”這句俗語為很多人所熟悉，但是，在新疆，竹籃卻可以被用做裝酒。在奇臺縣的酒史館裡，我們第一次看見了裝酒的“竹籃”。
這種竹籃從外觀上看大約可以裝十升酒，但實際上，卻只能最多裝七升酒，這種“酒簍”甚至有著比陶製的酒罈更好的儲藏功能。
那麼，這種“酒簍”是怎麼製作而成的呢？它們是用荊條或竹篾編制而成酒簍，用多層桑皮紙裱糊，塗血料製成。這樣的容器的歷史可達上千年。“血料”是用動物血和石灰製成的一種具有可塑性的蛋白質膠質鹽，與酒精形成半滲透的薄膜，這種薄膜的特性是水能滲透而酒精不能滲透，對酒度30度以上的白酒有良好的防滲作用。而這種“酒簍”的製作成本低廉，用其貯酒會對酒質的保持起良好作用。
桑皮紙還可以發揮什麼樣的功效呢？當我們一點一點地走進這神奇的紙中，我們還發現，它與新疆的一些獨特的物產有著很深的淵源，這種物產就是庫爾勒香梨。由於庫爾勒香梨皮薄水分多，因此極不耐儲，在運送過程中還容易碰傷和喪失水分。運送這種水果，是比較費事的。但有了桑皮紙，情況就不同了。直至上世紀80年代，還可以看見用桑皮紙將香梨打包並分隔開的運送方式，這種方式不但可以讓香梨不散失水分，而且還不容易被擠傷。同樣的運送方式還出現在無花果身上。新鮮的無花果同樣易被擠碎，用整張的桑皮紙把無花果一層一層分隔開再去運送，基本上可以保證大部分無花果的外形完整。時值今日，這種運送方式仍然是比較好的常溫運送方式之一。
一張桑皮紙，可以有如此廣泛的用途，我們希望有朝一日新疆的歷史可以在桑皮紙上書寫。
